— Возможно, не договорились о цене? — после небольшой паузы пожала плечами Иша. — Хотя…
— А ты представляешь, сколько стоит кусок Элемента Хаоса размером с горошину? Откуда у алхимика столько денег? — пытаясь поймать ускользающую мысль, Аста поднялась со стула, села на край стола и задумчиво посмотрела на девушку. — Возможно, этот Рональд вёл какую-то собственную игру? Хотя зачем ему тогда нужно было потрошить бесноватых?
— А что, если он просто не успел его передать? — влезла в их разговор Юма. — Если он получил его в последние дни?
— Все равно не бьется, — покачала головой Иша. — Этот кристалл такой дорогой, что отдавать его просто так — глупо.
— В том случае, если ты сам не собираешься отправиться в Кенай… — усмехнулась Аста и, переведя взгляд на секретаря, благодарно кивнула. — Если они собирались идти вдвоём, то, возможно, Юма права и кристалл у парня появился недавно. Другой вопрос, где он его нашёл? — Кирия поморщилась, посмотрела на Ишу и вопросительно подняла бровь. — Скажи, а как выглядит этот кулон?
— Да обычная женская безделушка… — пожала плечами девушка. — Цепочка там непростая, но… — Иша нахмурилась и с сомнением посмотрела в глаза начальницы.
— Женская, ага… — Аста кивнула и снова уселась на стул. — Напомнить, кого мы разыскиваем?
— Ты думаешь, Рональд убил эту бесовку? — недоверчиво поморщилась девушка. — Нет, он, конечно, быстрый, но…
— Совершенно не факт, — покачала головой Аста. — Думаю, она просто отдала парню этот кулон. Ну, не «просто», а за какую-нибудь услугу.
— Например?
— Например, как аванс за убийство племянника императора, — небрежно ответила Аста. — Вряд ли этот Рональд испытывает к нашему Ордену большую любовь. Хотя это только предположение…
— Здравствуйте, леры! — зашедший в кабинет Рэй широко улыбнулся и, послав Юме воздушный поцелуй, прошёл к скамейке, на которой во время допросов сидели свидетели. Усевшись, парень закинул ногу на ногу и, посмотрев на Ишу, отметил:
— Выглядишь мужественно!
Как всегда, без стука, и, как всегда, нарывается. Однако Аста слишком хорошо знала своего подчиненного. Тот что-то нарыл. Иначе бы так не наглел. Хотя тоже — спорное утверждение.
— Здравствуй, Рэй, — негромко поздоровалась Иша и, кивнув, отвернулась.
— Э… Мне еще тут обид не хватало! Я ведь и правда рад, заучка, что с тобой все в порядке, — немного смутившись, поспешил заверить девушку Рэй. — Всю ночь переживал… Заснуть даже не мог.
— Ты уж определись с причинами своей бессонницы, — смерив парня взглядом, невинно заметила Юма. — Мне ты утром другое рассказывал…
— И в двери стучать научись, — сдерживая улыбку, добавила свой медяк Аста, — а то устроил тут проходной двор. Ладно, говори, с чем пришёл, а то меня магистр наверху дожидается.
— Я побеседовал с тремя сменщиками леры Флаты и узнал, что замок в архиве сломался ещё две декады назад. — Рэй вытащил из кармана свернутый листок и, поднявшись со скамьи, положил его на стол перед Астой. — Тут те, кто брал в эти дни ключ от архива. Все, разумеется, свои, но есть и кое-что интересное.
— И что же? — Аста подобрала листок и, не разворачивая его, посмотрела на парня.
Рэй кивнул и, глядя ей в глаза, пояснил:
— В тот день ваша наставница заступила на пост вечером. За пару часов до этого в архив приходил монах. Анс Гави — один из тех, кто присутствовал на допросе алхимика. Показал бумагу с печатью аббата, получил ключ и пробыл в архиве чуть меньше четверти часа.
— Интересно… — Аста посмотрела на листок в руке и задумчиво коснулась подбородка.
— Дежурная не видела, чтобы он что-то выносил из архива, — предвосхищая вопрос, покачал головой Рэй. — Однако под рясой можно протащить и боевого бреонца…
— Спасибо, — Аста кивнула, убрала листок и, поднявшись из-за стола, оглядела лица своих подчиненных. — Рэй, ты давай в порт, но сначала опиши Юме вчерашнего урха, а она, в свою очередь, проконтролирует, чтобы все патрули на вечернем разводе имели сторожевой листок. Иша, ты, — кирия перевела взгляд на девушку, — скажи Герду, чтобы он до моего возвращения вещи в хранилище не сдавал. Мне необходимо осмотреть их самой. Все… Выполняйте. Ну а я пойду пообщаюсь с Моне.
Кабинет магистра находился на четвёртом этаже в левом крыле здания. Если не сильно торопиться, то идти можно минут… так, примерно, пять, и по дороге есть время подумать о том, что вообще стоит там говорить. Нет, по работе она секретов не имела никаких, но на совещании будут так же присутствовать аббат Фарис и комендант, а конкретно к настоятелю храма вопросы у неё вот только что появились. Нет, возможно, конечно, монах ходил в архив по какому-то другому вопросу, но в такие совпадения верилось слабо. Книга брата первого императора ни с каким расследованием не связана, но выносить ее из архива можно только по распоряжению магистра, поэтому вопрос стоит задать, и сделать это лучше на совещании. При других обстоятельствах Фарис может её просто послать и будет при этом в своём праве. Доказательств-то никаких нет, да и мало ли что в архиве могло понадобиться монаху?
Приняв решение, кирия прибавила шаг и, взбежав по широкой каменной лестнице, потянула резную ручку оббитой кожей двери. Заметив ее, секретарь магистра Якоб состроил хмурую физиономию, затем кивнул, улыбнулся и указал на дверь в кабинет.
Моне не в настроении, ну понятно… С другой стороны, иначе и быть не могло. В городе бес, на неделе приезжает гость из столицы, а в камере в судорогах бьется наследник Кеная. Тут у кого хочешь настроение пропадёт…
Улыбнувшись в ответ, Аста кивком поприветствовала секретаря и, не задерживаясь, прошла в указанную дверь.
Что ей нравилось в кабинете магистра — так это непередаваемый запах. Старое дерево, кожа и ко всему этому божественный аромат, исходящий от четырёх синих пальм. Остро-сладко-цитрусовый с неуловимыми вкраплениями красной коры и ашеронского корня. Сейчас синие пальмы уже не купить, и она все хотела попросить у магистра ростки, но, как только погиб Джес, ей стало совсем не до пальм…
Кроме неё в кабинете находилось два человека. Комендант по какой-то причине отсутствовал. Магистр сидел, как всегда, за массивным письменным столом, аббат — в кресле возле книжного шкафа.
Внешне Рихард Моне чем-то неуловимо напоминал комтура Зода. Состарить только того и добавить на голову плешь… Такая же квадратная нижняя челюсть, мощные покатые плечи и пронзительные ярко-зелёные глаза. Да они и относились-то к Асте похоже…
В отличие от Моне, аббат Фарис роста был невысокого. Неброские черты лица, узкие плечи и длинные тонкие пальцы делали его похожим на работника какой-нибудь канцелярии, однако обвинить этого человека в отсутствии мужественности мог бы, наверное, только полный дурак. Ведь это именно Фарис двадцать оборотов назад, рискуя жизнью, вытащил её из горящей гостиницы. Сейчас он постарел, да и далеко не все гладко в их сегодняшних отношениях, но рядом с ним она всегда чувствует себя той заплаканной девочкой. Потому что забыть такое нельзя…
