Поприветствовав присутствующих, Аста прошла на своё привычное место и, усевшись в большое кожаное кресло, вопросительно посмотрела на магистра. Плана совещания ей никто не давал, поэтому придётся импровизировать. Как, собственно, и в большинстве подобных случаев.
Заметив её взгляд, Моне кивнул и, покосившись на аббата, произнёс:
— Комендант мне уже доложил о том, кого ночью задержали твои ребята, и я в курсе, что убийца сейчас не в себе. Тебя, наверное, можно даже поздравить, но в этом деле есть несколько неприятных нюансов… — Магистр вздохнул, снова покосился на аббата и, мгновение поколебавшись, пояснил: — Дело в том, что Эрг Снори, прибывающий сюда через три дня, был хорошим приятелем погибшего ландкомтура Рэма. Племянник императора очень непростой человек, и…
— Рихард хочет сказать, что Эрг Снори — истеричный ублюдок, — презрительно скривившись, пояснил со своего места Фарис. — Это ведь именно он подстрекал Рэма к походу в Агир, и он же убедил императора в необходимости присоединения территории графства…
— Хм-м… — Моне нахмурился и, с сомнением глядя на Асту, вздохнул. — Я не думаю, что ей стоит знать такие подробности…
— Да нет, уж, пусть знает, — криво усмехнулся аббат. — Она ведь уже достаточно взрослая и когда-нибудь сядет на твое или мое место. Тоже будет думать о безопасности города, так что пусть уж лучше начинает сейчас… — он посмотрел Асте в глаза и, откинувшись в кресле, недобро сощурился. — Конрад был хорошим правителем, а что мы получили сейчас? Торговый оборот с графством снизился вдвое! Герцоги возмущены! Знать Агира ропщет, и, случись что, они сметут ту жалкую полутысячу вместе с наместником. И это в то время, как основная масса войск рассредоточена по границе Поганых земель…
Информация была неприятной. Официально ведь считалось, что в Агире вспыхнул мятеж. Конрада Агирского казнили, но больше никаких репрессий и показательных казней тогда не случилось. Жена графа вместе с дочерью бежала в Бреонское княжество, и князь наотрез отказался её выдавать. Ссориться с союзником император не стал, а когда возмутились герцоги Севера, и вовсе приказал оставить графство под протекторатом. Пятьсот бойцов — это и впрямь не так много, а с учетом того, что там стоит далеко не отборная конница Ордена…
— Я так понимаю, мне зачем-то необходимо знать это вот прямо сейчас? — настороженно глядя в глаза Фариса, поинтересовалась Аста. — Что-то нужно сделать с этим бастардом?
— Его вообще лучше бы не ловить, — хмуро вдохнул аббат. — Но сейчас это уже не важно. Откуда тебе и твоим людям было знать…
— Этот парень не должен умереть в Джарте, — подавшись вперед и положив локти на стол, добавил Моне. — Если Агир действительно полыхнёт, то они пойдут не в Вестольд, а сразу сюда! Пятьдесят лиг — это всего пара дней хорошего марша. Джарта устоит, но для этого мне придётся снять с границы войска, а ты ведь сама понимаешь, чем это всем нам грозит?
— А почему вы думаете, что об этом парне кому-то известно? — Аста поморщилась и перевела взгляд с магистра на Фариса. — Его же только ночью поймали.
— Ну вот, а ты говорил, что она уже взрослая… — Моне кашлянул, усмехнулся и посмотрел на аббата.
— Так ты же сам ничего ей не говоришь, — вернул ему усмешку Фарис. — «Пусть девочка работает»… Так она и работает. Причем очень даже неплохо.
— Так я и… — начала было Аста, но аббат её оборвал:
— Начальник тюрьмы раз в декаду отправляет в Вестольд гонца. Надеюсь, ты догадываешься, что это не просто отчеты? Чтобы что-то скрыть, придётся прирезать тут человек двадцать. Да и то — это только те, о ком нам известно.
— Ну а что тогда делать?
— Если этот Рональд не умрет, ты должна допросить его. Получить признание, и пусть он едет с Эргом Снори в Лоран. — Магистр снова закашлялся, поморщился и посмотрел в глаза кирии. — В противном случае племянник императора сам решит проводить дознание, а его методы нам известны. Этот бастард убил троих ребят, и, будь моя воля, я бы лично удавил его в камере. Однако если в Агире узнают, что парня пытали, и произошло это у нас…
— Ему бы побег организовать — так, чтобы без подозрений. — Фарис вздохнул и перевёл взгляд на Асту. — Ты ведь можешь отвезти его на то кладбище для каких-нибудь мероприятий?
В глазах настоятеля храма Отриса что-то мелькнуло, и кирия сразу поняла, что это самый главный вопрос. Тот, ради которого они ломали комедию. Ради проверки… От ее правильного ответа зависит многое, от неправильного — ничего не зависит, но… Нарушить закон? Позволить сбежать преступнику? Но Аста давно избавилась от юношеских иллюзий. Безопасность города против жизни убийцы? Ведь если забрать с границы войска, Погань подползет к стенам Джарты… К тому же то доверие, которое ей сейчас оказывали, стоит дорого. А она обязана этим людям всей своей жизнью…
— Да, могу, — ни мгновения не сомневаясь, кивнула Аста. — На следующий день, после первого же допроса. Только для этого он должен прийти в себя.
— Я отправлю к нему своего лекаря, — испытующе глядя ей в глаза, Моне кивнул и задумчиво произнёс: — Взрослая… да… Хорошо, раз с этим решили, давай поговорим о тебе…
— Да, лера, поведай теперь старикам о том, как тебе удалось убить кирха, — одними губами улыбнулся Фарис. — Ведь даже страшно подумать, насколько ты повзрослела…
Старики… Ну да… Моне хоть сейчас можно ставить во главе конной тысячи, а с аббатом даже Зоду попотеть пришлось бы изрядно, хотя комтур и считается одним из лучших мечников Джарты.
— А можно встречный вопрос? — Аста уселась поудобнее и, дождавшись кивка магистра, продолжила: — Вы когда-нибудь слышали о некоем Краме? Он лекарь и, скорее всего, как-то связан с древними…
— Ну, раз ты спрашиваешь, то и так ясно, что это никак не цирюльник, — Моне поморщился и скосил взгляд на приятеля.
— Крам — мирское имя бессмертного Хойта, — не задумываясь, ответил Фарис и с иронией в голосе добавил: — Некоторым недавним студиусам неплохо было бы получше учить историю.
Хойт — лекарь… Один из спутников Отриса… Какие ещё открытия ждут впереди? Аста кивнула и, стараясь не выказывать волнения, коротко рассказала о бое с бесом, специально не упомянув пока о том, где ей довелось побывать. Любой дознаватель должен понимать, когда и как выдавать ценную информацию. Ведь ей по-прежнему очень нужна та книга…
— Ну вот, что я, собственно, и говорил, — выслушав рассказ, покивал Фарис и, переведя взгляд на магистра, добавил: — Не просто же так её выбрала мантия.
— А как бы мне её снова пробудить? — осторожно поинтересовалась кирия. — А то я уже пробовала, но…
— Это ты нас спрашиваешь? — весело усмехнулся аббат. — В книгах написано только о том, что доспехи древних составляли со своими носителями единое целое, но я и предположить не мог, что все настолько интересно… Ты лучше скажи, что забыла той ночью в архиве?
Глаза Фариса стали серьезными, и Аста поняла, что пришла пора переходить в наступление.
