Ни мгновения не медля, она быстро прошла вперёд и встала спиной к стене, справа от единственной двери. Лишняя предосторожность — не более. Церквушка в захолустной деревне — это не сокровищница деспота в Калиане, но навыки и рефлексы из памяти не выкинешь. Памяти, да… На мгновение зажмурив глаза, Джейна попыталась вспомнить лицо отца, но перед внутренним взором возникло только серое пятно в грязных потеках.
Мысленно выругавшись, девушка оглядела комнату, одновременно прислушиваясь к тому, что творится за дверью.
В тесной деревянной коробке из мебели обнаружились только лежак, куцый табурет с оплывшей свечой и высокий платяной шкаф с единственной дверцей. В коридоре и за стенами было тихо, но время от времени откуда-то снизу доносились раскаты богатырского храпа. В здании, кроме спящего, скорее всего, никого нет. Вряд ли кто-то сможет вытерпеть такое издевательство над своими ушами. Впрочем, расслабляться не стоит.
Ступая в такт храпу, Джейна подошла к шкафу, открыла дверцу и довольно оскалилась, рассмотрев, что находилось внутри. Ничего особенного, но сейчас обрадуешься любой ерунде, тем более если она тебе очень нужна.
В шкафу обнаружились два пустых заплечных мешка — из тех, с которыми странствуют по миру монахи, — и три аккуратно сложенные рясы. Далеко не новые, с заплатами и растрёпанными краями, но в её положении это выглядело скорее плюсом, чем минусом. Новая одежда всегда привлекает больше внимания, даже если это всего лишь убогая ряса.
Помимо всего прочего, в шкафу нашлись две рубахи, штаны и пара старых сапог. Одежда мужская, на высокого тучного человека. Сапоги — размером больше, едва не на палец, но даже если бы они и подошли, Джейна никогда бы такое носить не стала. С подобной альтернативой проще походить босиком.
Прислушавшись и не услышав ничего нового, девушка разорвала одну из рубах и соорудила из обрывков набедренную повязку. Затем скинула с себя грязные вещи, тщательно вытерлась оставшейся тряпкой и быстро переоделась в сухое. Куртку с остальной одеждой убрала в один из мешков. Туда же сунула и остатки разорванной рубахи. Самая маленькая из ряс по росту подходила вполне, но была великовата в боках. Впрочем, Джейну этот факт совсем не расстроил.
Подпоясавшись и стянув волосы шнурком, девушка закинула за спину мешок и, прикрыв дверцу шкафа, осторожно выбралась в коридор.
Оглядевшись и определившись со своими дальнейшими действиями, разведчица прошла по ковровой дорожке направо и потянула ручку самой крайней двери. Вниз она спуститься ещё успеет, сначала нужно осмотреть всё наверху.
Под звуки непрекращающегося храпа Джейна обыскала пять комнат, но из еды нашла только небольшой кусочек старого сыра и два заплесневелых сухаря. Людей, как она и ожидала, на этаже не обнаружилось, но и интересного тоже ничего не нашлось. Вообще, монахи Светлого бога жили совсем не богато. Из полезных вещей кроме еды она нашла лишь огниво и женский платок с белой вышитой каймой.
В прошлой жизни Джейна никогда бы не опустилась до того, чтобы воровать такие никчемные мелочи, но сейчас ничего — даже обрадовалась. Проклятая память и проклятый синеглазый ублюдок! У неё ведь должны были быть деньги и какие-то вещи. Не с пустыми же руками она прошла сквозь Туман? Таскать с собой все, понятно, не нужно, но где-то же она это спрятала? Впрочем, жизнь сохранилась, а все остальное — не такая уж и большая потеря. Память восстановится, главное — не совершать больше ошибок.
Повязав на голову платок и окончательно преобразившись в монахиню, Джейна быстро расправилась с едой и направилась к лестнице.
Вообще, среди людей бытует мнение, что алтари Светлого бога серьезно ослабляют таких, как она. На самом деле это верно только отчасти, но ни о каком «ослаблении» речь не идёт. Астральный запах алтарей всех шести Элементов просто неприятен нави по факту, и чем сильнее алтарь — тем он противнее. Зачем разумному без надобности приближаться к отхожему месту? Однако бывают моменты, когда без этого не обойтись, и сейчас как раз именно такой случай.
Церковный алтарь был высечен из цельного куска светлого мрамора и имел прямоугольную форму. Четыре высоких бронзовых подсвечника, на пять свечей каждый, стояли по углам, протягивая по полу длинные неровные тени. Свет от дрожащего на сквозняке пламени падал на большую фреску за алтарем, и со стороны казалось, что изображённый на ней мужчина загадочно улыбается.
В зале, несмотря на сквозняк, висел стойкий аромат церковной смолы, добавляя к исходящей от алтаря мерзости сладкие медовые нотки. За небольшой аркой справа от входа, в каморке, на широкой скамье, свесив к полу левую руку, спал худой монах в серой помятой рясе. Просто удивительно, как в таком тщедушном человеческом теле может скопиться столько такого громкого храпа? Около скамьи со спящим монахом стояла тумба с остатками трапезы и большим глиняным кувшином, из тех, в которых люди обычно держат вино. Еды было достаточно, чтобы наесться до отвала и взять с собой про запас, однако девушку поначалу привлекла куча хлама, лежащего прямо на алтаре.
Оплавленный кусок передней части кирасы, обрывок голубой материи, обломанный наконечник копья и пара гнутых щитков, скреплённых между собой стальными кольцами. На металлических предметах не было ни намека на ржавчину. Джейна прекрасно знала, что это и зачем оно здесь лежит.
Во время Великой войны Исхода именно такие вот вещи помогли людям победить и изгнать старшие расы с места их исконного обитания. Воплощённые Элементы обучили свою паству создавать оружие и броню, способные противостоять силе Великого Отца. Людей было больше, они плодились, как насекомые, и это определило печальный итог.
За прошедшее с той поры время рецепты создания таких предметов были утеряны. Потомки оказались недостойны величия тех, кто стоял под знаменами Новых богов. Сейчас люди могут лишь зачаровывать оружие и доспехи теми крохами Элементов, что выделяются при переработке остатков древних предметов, а поскольку Обращённая земля выталкивает чужеродные ей обломки наружу, здесь, возле границы, их находят великое множество.
Перед переработкой все найденное кладут на алтарь, но какой в этом смысл — понять сложно. Возможно, таким образом люди отдают дань уважения своим предкам? Как бы то ни было, причины, по которым этот хлам лежал на алтаре, Джейну интересовали в последнюю очередь. Тут было что-то другое… За той мерзостью, что исходила от алтаря, проступало что-то страшное. Такое, от чего волосы шевелились на затылке, и противно покалывало рога.
Приблизившись к алтарю, Джейна внимательно изучила лежащие на нем предметы, затем осторожно провела ладонью по остаткам кирасы, тронула обломок наконечника копья и… резко отдёрнула руку. По ощущениям — как опустить пальцы в раскалённый металл. Руку прострелило болью до локтя, из глаз брызнули слёзы, по телу пробежала мерзкая судорога. С трудом удержавшись от крика, девушка ошарашенно уставилась на ужасный предмет, затем подняла взгляд на изображение Светлого бога и в смятении поднесла пальцы к губам.
Наконечник имел удлиненно-треугольную форму с максимальной шириной пера — примерно в половину ладони. Длиной до середины запястья, с обломанным остриём, двумя неровными выщербинами на одном из краев и немного погнутой втулкой. Люди посчитали его бесполезным и решили отправить на переплавку, но откуда им было знать…
