Эйдис, хон Фарга — предатель народа нави, переметнувшийся в стан врага — создал проклятый металл акарит, объединив в нем все шесть Элементов Порядка. В тигеле Вечного Пламени из него выковали оружие, которым и были повержены двенадцать Бессмертных владык. Согласно легендам, всего создали семнадцать наконечников копий, семнадцать мечей и семнадцать кинжалов. Внешне это оружие не отличалось от обычного, а его силу могли видеть только те, против кого оно применялось. Впрочем, Отмеченные, наверное, тоже почувствовали бы, что с этим обломком что-то не так, и как же хорошо, что нашедший оказался простым человеком.
Великая ирония… Дочь нави нашла свой счастливый жребий на алтаре перед ликом Светлого бога. То, что наконечник обломан, никак не влияет на свойства, которые вложил в оружие проклятый кузнец. С таким копьем она пробьёт себе дорогу наверх, и горе тем, кто попытается ей помешать. Ну а глупая смерть оказалась всего лишь необходимым этапом Пути, ведь, убив синеглазого, она бы не нашла здесь это сокровище.
Скинув со спины мешок, Джейна вытащила из него разорванную рубаху и, накинув её на руку, забрала с алтаря наконечник копья. Сквозь материю акарит ощущался живым существом. Как чёрная кобра, которую держишь в специальной перчатке. Забавно, но обратный Портал в Калиану она может запросить хоть сейчас. Владыка при виде такой находки о провале задания даже не вспомнит. Да что там говорить, любой из ста городов с радостью откроет перед нею свои ворота. Проблема лишь в том, что сейчас она слишком слаба, и акаритовое копье в бою с кем-то из высших ей, увы, не поможет. Впрочем, отдавать его она тоже не собирается. Этот артефакт стоит того, чтобы рискнуть и попытаться возвыситься. Осталось только дождаться особенного момента.
Плотно обмотав наконечник материей, Джейна убрала его в мешок и направилась к столу, возле которого спал монах. Морщась от оглушительного храпа, девушка покидала в сумку продукты, подобрала небольшой кухонный нож и с сомнением посмотрела на горло спящего человека. Худое, бледное, с синими прожилками и заметно выделяющимся кадыком… Достаточно одного движения, и в зале сразу же станет тихо. При других обстоятельствах она бы так и сделала, но Великого Отца не радуют такие поступки. Священный Кодекс запрещает убивать тех, у кого ты что-то берёшь, особенно в том случае, если они не оказывают сопротивления. Человек ли это, или кто-то из родичей — не важно. Джейна никогда не нарушит правил, которые ей в голову вбивал когда-то отец.
Прикрепив нож тесемкой к запястью, девушка подошла к скамье и обыскала спящего монаха. В висящем на его поясе кошельке обнаружилось немного меди и тринадцать монет серебром.
Завернув деньги в тряпку и кинув их в мешок, девушка вернула одну серебрушку в кошель и в этот миг храп оборвался. Монах открыл глаза и посмотрел на неё мутным, непонимающим взглядом.
Проклиная себя за неуклюжесть, Джейна поморщилась и уже собиралась уйти, но тут произошло странное. Во взгляде человека мелькнуло узнавание, из глаз потекли слёзы.
— Марта! — вцепившись ей в рукав, дрожащим голосом произнес он. — Ты же… Ты… вернулась за мной? — Сглотнув и жалобно улыбнувшись, человек мелко закивал и прошептал: — Я готов… Да… Я не могу без тебя жить… Не хочу… Забери…
И столько мольбы и надежды было в его голосе, что Джейне стало не по себе. Грязный ничтожный пьяница… Тщедушный человечек, не понимающий, кто перед ним, из-за выпитого вина, но то, что звучало в его словах, вызывало странные чувства. Перед глазами вдруг возникло лицо отца, и прощальный костер, и пустая каменная коробка их последнего дома. Проклятье… Она ведь тоже хотела уйти, чтобы не терпеть ту страшную боль одиночества…
— Не стоит уходить раньше времени… — справившись с эмоциями, Джейна положила ладонь монаху на грудь и, потянувшись к эфиру, использовала заклинание, которым успокаивала лошадей.
На лице человека мелькнула обида, он хотел что-то сказать, но уже не смог. Глаза закрылись, рука упала на лавку, и в зале повисла грустная тишина.
Девушка ещё какое-то время смотрела на спящего, затем вздохнула и, все ещё находясь в расстроенных чувствах, быстро направилась к выходу. Память об отце вернулась, но лучше было не помнить… Интересно, какие ещё сюрпризы ждут ее впереди?
Покинув церковь, Джейна вышла на улицу и направилась к дороге, ведущей в сторону Обращённых земель.
Двоих всадников, выехавших из лагеря неподалеку, она заметила сразу, но прятаться не стала — просто не имело смысла. Если сойти с дороги, люди могут что-то заподозрить и выслать на поиски кого-то ещё, а так — два человека опасности не представляют. Возможно, они едут совсем не за ней, и получится отделаться парой ответов? Конечно, не самая удачная идея — убивать кого-то в прямой видимости часовых, однако, если у неё не останется выбора…
Всадники нагнали её возле дорожного столба, стоящего на въезде в посёлок. Проехав чуть вперёд, оба спешились и, оставив лошадей, направились к ней.
Обычные вояки, каких в приграничье полно. В плохоньких зачарованных кольчугах с рукавами до локтей, оба вооружены короткими копьями.
— Ты кто такая и куда направляешься? — поинтересовался тот, что постарше и внешне выглядел оборотов на тридцать пять-сорок.
— А ты разве сам не видишь, кто я такая? — Джейна остановилась и откинула с головы капюшон. — Иду к дороге, хочу к полудню добраться до Джарты.
— Хм-м… — заметив, что перед ним не старуха, солдат провёл ладонью по усам и, смерив её плотоядным взглядом, недоверчиво усмехнулся. — Ты вышла из церкви, но у Куима нет в помощницах юных девиц, а вот всякого ворья в округе полно.
— Спасибо за предупреждение, солдат, — пропустив мимо ушей первую часть фразы, Джейна благодарно кивнула и, улыбнувшись одними губами, добавила: — Впредь я постараюсь не попадаться ворью на глаза.
— Ты дуру-то из себя не строй! — недобро нахмурился усатый. — Давай показывай, что в мешке!
М-да… Вот видит Отец, она не хотела… Медленно стянув с плеч мешок, Джейна уронила его возле ног на дорогу и, криво усмехнувшись, поинтересовалась:
— Так, может, мне сразу раздеться?
— Давай, раздевайся, — не выдержав, оскалился тот солдат, что помоложе. — А мы посмотрим, как с тобой поступить. Может быть, к утру и отпустим…
Усатый умер первым. Джейна просто шагнула вперёд, загнала нож ему в шею и, оставив оружие в ране, сразу метнулась ко второму. Парень оказался недостаточно быстрым и не успел ничего понять, когда резкий удар ногой в грудь опрокинул его на землю. Джейна в воздухе вырвала из рук солдата копье и, коротко размахнувшись, ударила в горло.
Дождавшись, когда кровь перестанет хлестать из ран, девушка быстро обшарила трупы и, забрав кошельки вместе с кинжалом одного из солдат, направилась к стоящим неподалеку лошадям.
В лагере за спиной что-то кричали, но Джейну это уже не заботило. Повесив на выбранного коня простенькую Печать, девушка запрыгнула в седло и, улыбнувшись луне, направила животное к недалекому тракту.
