На эшафоте тем временем воцарился хаос. Влепив заклинанием по толпе, демон бросился на пятящихся солдат, широко расставив когтистые лапы. Десятник и еще двое охранников встретили его ударами копий, но их оружие не нанесло чудовищу какого-то видимого вреда. Все трое умерли за пару ударов сердца. Демон торжествующе взревел и, скинув на площадь изуродованный труп десятника, посмотрел на храм, откуда на площадь выбежало с десяток рыцарей.
Не дожидаясь, пока тварь обернется и посмотрит в нашу сторону, я быстро огляделся, прикидывая, куда лучше бежать, и заметил белобрысого бандита, который, очевидно, еще не до конца пришел в себя после случившегося. В глазах парня надежда мешалась со страхом, руки были по-прежнему стянуты за спиной. Видимо, он не сообразил еще, что удавка пропала, а ту веревку, на которой она держалась, можно легко порвать движением плеч.
— Рви веревку, придурок! — рявкнул на него я, увернувшись от удара копьем бросившегося на меня солдата. — Или собираешься тут подыхать?
К атаковавшему меня охраннику присоединился десятник, но численное преимущество им не помогло. Пропустив выпад вдоль корпуса, я левой рукой ухватился за древко и локтем правой ударил в лицо атакующему. Крутанувшись на месте, загнал острие копья в грудь десятнику, на третьего солдата со спины прыгнул беловолосый. Вырвав из трупа оружие, я уже собирался бежать по лестнице вниз, когда в спину демона ударил искрящийся белый шар.
Рыжеволосая красавица, очевидно, выйдя из шока, решила повоевать, атаковав тварь самым сильным заклинанием своего арсенала.
Наверное, с таких, как она, и рисовали когда-то валькирий. В зеленых глазах молодой женщины плескались ненависть и решимость, правая рука сжимала выхваченный из ножен меч, вокруг левой клубились белые сполохи. Рот слегка приоткрыт, волосы развеваются на ветру. Точно так же она выглядела и вчера, когда прибежала меня спасать…
Пущенное заклинание заставило демона покачнуться. Взревев от боли, тварь повернулась к обидчице и огромным прыжком покрыла половину разделяющего их расстояния. Вместо того чтобы бежать, Аста шагнула вперед, отводя меч для удара…
— Дура! — заорал я и побежал к рыжей.
Не переставая реветь, демон изготовился к прыжку, но следующее заклинание заставило его отшатнуться. Светящийся шар угодил твари в бедро, и это сбило ее атаку. Мгновенно придя в себя, демон бросился на Асту, но в этот момент подбежал я и ударом плеча сбросил женщину с эшафота.
С балконов и сзади что-то кричали, с площади доносились жуткие стоны, но мне сейчас было совсем не до них. Мгновенно уйдя в кувырок и прокатившись по самому краю площадки, я вскочил на ноги и ударил копьем в бедро промахнувшейся твари. Без толку… Шкура чудовища оказалась прочнее доспехов, и пробить ее у меня не получится. Уклонившись от следующей атаки, я отскочил назад, внимательно следя за противником. Когда демон вскинул над головой лапы, время для меня словно замедлилось.
«Ну вот и все… — мелькнула в голове отстраненная мысль. — Пережить казнь и так тупо подставиться!» На таком расстоянии уйти от заклинания не получится. Я прекрасно понимал, что сейчас произойдет, но, как ни странно, страха совершенно не чувствовал.
За спиной обреченно выругался светловолосый бандит, в лицо пахнуло жаром и серой, но, когда демон ударил по мне своим заклинанием, произошло невероятное. Бросив копье, я выставил перед собой руки и, скрестив их на уровне лица, крепко сжал кулаки. Оранжевая волна ударила в полупрозрачный голубой щит и, обогнув его, снесла за моей спиной пару балконов. В следующий миг раздался оглушительный треск, эшафот под ногами качнулся и развалился, как карточный домик.
Грохнувшись вместе с обломками вниз, я скатился по доске на брусчатку и, подхватив удачно упавшее копье, поискал глазами противника.
— Э, мужик, а ты вообще кто?! — ошарашенно пробормотал выбравшийся из-под досок бандит.
— Да бес его знает, — нервно хмыкнул я, и сам немало удивленный таким оборотом.
Договорить нам не дали. В десяти шагах впереди в стороны полетели обломки, демон выбрался наружу и, спрыгнув с завала на землю, встретился со мной взглядами.
— Синеглазый… — гулко пророкотал он. — И как я сразу не догадался…
Он с видимым усилием свёл перед грудью лапы, и в них из воздуха соткался огромный оранжевый меч.
Крутанув оружие в пробном замахе, демон довольно расхохотался, и в этот миг ему в бок ударили два серебристых росчерка. Ещё два зачарованных болта мелькнули и разбились о стену магистрата, третий глубоко вошёл твари в шею. Пятеро рыцарей из подбежавшего десятка тут же принялись перезаряжать самострелы, вторая пятерка упала на колено и прицелилась.
Впрочем, стрелять им больше не пришлось. Раненый демон обиженно взревел и исчез, оставив после себя облако оранжевого тумана.
Одновременно с этим я понял, что умираю. Из тела исчезли и сила, и легкость, грудь рванула резкая боль, перед глазами поплыли оранжевые круги. С усилием втянув в легкие воздух, я попытался опереться на копье, но не устоял и как мешок завалился на камни.
— Э, мужик, что с тобой?! — откуда-то издали донёсся удивленный голос бандита. Спустя мгновение перед глазами появилось его встревоженное лицо.
— Ты же даже не ранен! — рявкнул он и встряхнул меня за рубаху. — Мы же вместе собрались валить!
Парень затравленно огляделся по сторонам и радостно выругался, заметив подбежавшего откуда-то урха.
— Хватай его, Грон! — кивнув на меня, проорал он гиганту и, махнув рукой в сторону рыцарей, добавил: — Давай быстро! Бери и уходим! А то эти кастрюли скоро очухаются!
Площадь крутанулась перед глазами. Урх закинул меня на плечо и побежал куда-то вдоль стены магистрата.
Последним, что я увидел, было серьезное лицо матери. Она смотрела на меня с нежностью и надеждой. Как тогда, в далеком детстве, в день нашего с ней расставания.
— Найди колокол, Рони… — негромко прозвучало у меня в голове. — Найди… Я все еще тебя жду…
— Да, мама, — прошептал ей в ответ я, и мое сознание погрузилось во тьму.
Конец
Февраль 2021 Москва
* * *
