– Ой, у меня от этого воздуха голова захмелела, – голосом умирающего лебедя простонала Марина.
– Привыкли в городе смесью химии дышать, теперь вот не хватает ингредиентов, – хохотнул Гарик.
– А я бы к воздушному хмелю пивного добавил, – весело заявил Демьян и подмигнул Гарику. – По пивку? За знакомство!
– Да можно, – неуверенно ответил Гарик. Хотелось поскорее найти Артамира и договориться о поездке на озера, жалко было тратить время на бесцельные посиделки.
– Интересно, что тут в местном магазине продают? Надо бы сходить на разведку. – Демьян сразу оживился и начал поторапливать отставших от всех Олю и Верочку:
– Эй, девушки, догоняйте!
У Верочки в руках был букетик лесных цветов. Оля плела венок на ходу. Гарик с удивлением отметил, что давно уже не слышит детского нытья. Ребенок увлеченно наблюдал за руками его жены, вплетающими в косу из стеблей новые цветы. Да они, похоже, подружились.
По пути в магазин на глаза попалась небрежно намалеванная коричневой краской надпись на заборе: «Проводник» и сотовый номер. Гарик долго стучал в ворота, но к ним никто не вышел. Он набрал указанный номер, но абонент оказался «временно недоступен». Жаль.
Добрались до гостиного дома только в полдень. Купленное пиво загрузили в холодильник. После сытного обеда всем, уставшим после долгой прогулки, захотелось вздремнуть. Условились через два часа собраться на веранде во дворе. Верочка никак не хотела отпускать Олю, разревелась даже. Марина силой потянула ее за руку. Рассерженная малышка топала ногами и выла, как испорченный саксофон.
Странно, что других постояльцев не было видно. Гарик помнил, что утром в столовой было два стола с грязной посудой. Интересно, кто еще живет в доме со странными надписями на стенах?
Выяснилось это к вечеру. Когда они собрались на веранде и выпили по кружке студеного пива, из дома вышла странная парочка. Парень и девушка, очень молодые, вчерашние подростки. Парень, бритый наголо, невысокий и пухлый, девчонка выше на голову, худющая, одни кости, вся в татуировках, над глазами выведены жирные стрелки почти до висков, в носу и бровях – кольца, волосы черные, как смола, и похожи на старую мочалку. Подошли, поздоровались. У девчонки оказался низкий мужской голос и кадык на шее. Гарик оторопел. А потом понял, что все наоборот: бритый толстяк оказался девушкой с мужиковатой фигурой, а высокая худая дылда – размалеванным парнем! Оба были в джинсах и безразмерных свитерах, скрывающих очертания фигуры.
– Приходите вечером на Омкар, там интересно, – предложил тощий.
– Омкар? Что это? – удивленно переспросил Гарик.
– Место такое, где проводятся собрания, праздники, ритуалы, – пояснила мужеподобная девушка. Хотя «девушкой» называть ее язык не поворачивался. Наверное, именно для таких было придумано слово «баба», подумал Гарик.
– А где это? – поинтересовался Демьян.
– Сразу за деревней. По Центральной улице идите до конца, не заблудитесь. Услышите, там всегда песни поют, – сказал тощий и, взяв за руку бритоголовую подругу, повел ее за собой дальше. Странная парочка скрылась за воротами. Демьян, не заботясь о том, что те могли его услышать, гулко хохотнул и пробасил:
– Красавчики! Видали? Сразу и не разберешь, где баба, где мужик!
Однако, заинтригованный, захотел сходить и взглянуть на Омкар.
– Там, поди, еще и покруче экземпляры можно встретить, – предположил он. – Давайте прогуляемся. Хоть какая– то развлекуха.
Омкар было слышно издалека. Хор голосов выводил песню, слов которой было не разобрать из– за гулких барабанных ударов. Просторное поле за деревней было заполнено группами людей, собравшихся вокруг костров. Кто– то пел, некоторые просто беседовали, а в стороне водили хороводы и играли в «ручеек». Над поляной возвышался освещаемый отблесками костра огромный славянский символ «Коловрат» на вершине пьедестала из длинных бревен. Разглядев присутствующих на поляне людей поближе, Гарик увидел, что многие из них были выряжены в русские народные костюмы, вроде того, что был на Артамире. Просторные штаны и рубахи, перехваченные поясами, с красной вышивкой вдоль ворота на мужчинах. Пестрые сарафаны– колокола, расшитые узорами, кокошники на головах у женщин. Многие были босиком, и это при том, что к ночи похолодало, было не выше десяти градусов.
Подбежали смеющиеся люди, стали хватать за руки, потянули в хоровод. Гарик пытался сопротивляться, но те оказались настойчивы, утянули всех за собой. Пришлось немного поскакать вокруг костра, изображая веселье. Демьян усадил Верочку себе на шею и запрыгал вбок, а та заливисто визжала и хохотала, довольная.
Вдруг неподалеку среди толпы мелькнуло лицо Артамира. Гарик покинул веселый хоровод и пошел разыскивать вчерашнего знакомого. Тот обрадовался, увидев его, охотно согласился отвезти их на озера прямо с утра. И попросил совсем недорого. Договорились, что он подъедет к гостиному дому в девять. Беседа вышла короткой. Артамир извинился, сказав, что его ждут, и, взяв протянутую кем– то гитару, уселся в круг людей у костра и запел незнакомую Гарику песню, неумело перебирая струны. Что– то о бесконечной белой дороге, ведущей к «медовому солнцу», которое, сколько ни шагай, ближе не становится. Песня показалась тоскливой, а слова – не очень складными. Наверное, написал их сам Артамир, и похоже, к рядам поэтов он присоединился совсем недавно.
Гарик огляделся, и ему показалось, что костров вокруг прибавилось. Поискал взглядом своих. Оля и Верочка по– прежнему скакали в хороводе, и лица у них были счастливые. Наверное, из его жены выйдет отличная мать, подумал он. Марину и Демьяна нашел не сразу. Те укрылись в сторонке, в тени, и целовались украдкой, как подростки. Наверное, их требовательная дочурка не часто дает родителям возможность уделить друг другу внимание.
Люди вокруг выглядели радостными и беспечными. Плясали, пели, разговаривали, и все – с улыбкой. На взрослых лицах – наивные детские глаза. Что же заставляет их рядиться в рубахи и сарафаны и прыгать босиком вокруг костров с таким видом, будто веселее нет ничего на свете? На мгновение показалось, что он очутился в обществе сумасшедших. Подумал: а не сошел ли с ума он сам, поверив, что какой– то магический кристалл способен исполнить его заветное желание? Поверил настолько, что даже купил мини– акваланг и приперся сюда, в эту сибирскую глушь, в деревню, и очутился в месте, напоминающем массовый выезд душевнобольных на природу.
Вдруг взгляд выхватил знакомое лицо, искаженное тенями и отблесками языков пламени. Гарик был уверен, что не ошибся, хотя присутствие этого человека здесь показалось ему невозможным. Гольдштейн, чудаковатый ученый, собственной персоной стоял над толпой сидящих вокруг костра и что– то громко говорил, энергично размахивая руками. Похоже, на нем было то же самое засаленное пальто. Удивленный Гарик устремился туда и присоединился к толпе людей, увлеченно слушавших бурную речь.
– И вот, собрав воедино всю информацию, я пришел к ошеломляющему выводу! – Голос Голдьштейна звучал возбужденно, даже истерично. – Именно здесь находится портал, соединяющий миры! Именно здесь существа с высшим разумом находят избранных и переносят их в созвездие Сириуса, в новую светлую жизнь! В наших силах стать достойными их выбора! У каждого есть возможность осознать свое предназначение и занять достойное место в мироздании!
