Деньги стали поступать на счет, и рос он очень быстро. Теперь за работу взялись упаковщицы, собирая заказанный товар в посылки. Это были две растрепанные тетки, которые не очень-то старались, могли не обратить внимания на размер или цвет. Главное было – отправить товар в правильном количестве. А если получатель окажется недоволен, тогда он может товар вернуть, а они пришлют ему взамен другой. Расходы по пересылке все равно несет заказчик, так что какая разница?
Вскоре Саня прислал второй образец письма. Оно было почти таким же, только сумма выигрыша выросла вдвое, и теперь счастливым победителям был обещан целый миллион! Эти письма полагались тем, кто уже получил первое письмо и сделал заказ барахла на десять тысяч. В этот раз заказать нужно было на двадцать. А третье письмо сулило уже три миллиона рублей! Соответственно, чтобы стать участником розыгрыша, нужно было оформить тридцатитысячный заказ! Только заказчик и не подозревал, что это лотерея. Ведь написано же было «Вы выиграли»! Следующее письмо, четвертое, радовало пятью миллионами, и так далее. Пока человек делает заказы, ему будут приходить все новые и новые письма, в которых будет такая фраза: «К сожалению, вы опоздали с заказом. Ваша очередь получения денег перешла к Петрову М.С.. Но у нас радостная новость! Теперь вы выиграли еще больше денег! Спешите, сделайте заказ прямо сегодня, и наверняка выигрыш достанется вам». Гарик читал это, и у него волосы вставали дыбом. Конечно, нормальный человек сразу поймет, что это чушь. Но сколько наивных доверчивых стариков клюнут на эту удочку?!
Несмотря на душевные терзания, он рассылал «счастливые» письма, целыми днями просиживая на складе за компьютером. Оле сказал, что устроился в крупную торговую фирму менеджером на очень хорошую зарплату. Он теперь и в самом деле мог похвастаться деньгами. В первую очередь восполнил все, снятое тайком с их общего банковского вклада, и продолжал вносить туда средства. Если так пойдет и дальше, квартиру он сможет купить уже через полгода! Оле об этом рассказывать не стал. Пусть окажется сюрпризом. Подарком к рождению ребенка. Гарик уже купил ей серьги и кольцо с бриллиантами, но спрятал пока. Если не успеет с квартирой, подарит ювелирный набор.
Среди поступающих писем стали попадаться гневные: «Сколько можно переносить мою очередь на получение выигрыша? Вы уже трижды поздравляли меня с победой, а денег все нет!!! Я оплатил заказы на двести тысяч! Где мои призовые?», и слезные: «Вы обещали выигрыш, если я вовремя сделаю заказ. Но я сделала их целых пять! Сразу, как только от вас приходило письмо, я оплачивала новый заказ! Я вся в долгах, боялась упустить очередь выигрыша, а покупать товары уже не на что. Объясните, может, ваши сотрудники ошибаются?», и укоризненные: «Мне кажется, вы обманываете доверчивых людей, водите их за нос, грабите их, заставляя покупать ваш дрянной товар на огромные суммы и обещая миллионные выигрыши, которых не собираетесь выдавать! Ваше место в тюрьме!», и даже проклинающие: «Будьте вы прокляты, Георгий Константинович! Вы и вся ваша семья! И ваши родители, которые произвели на свет такое исчадие ада!». От них у Гарика мурашки ползли по коже. Он больше не мог их читать. Нашел двух понятливых девушек, которые не задавали лишних вопросов. Теперь его «бизнес» работал без его участия. Гарик лишь время от времени любовался размером счета, который рос в геометрической прогрессии. Ведь письма шли из разных городов со всей страны. Люди заказывали и заказывали товары, которые были им не очень-то нужны, а порой и вовсе не нужны, веря в то, что вот-вот разбогатеют на несколько миллионов. «Дураки, – думал о них Гарик. – Особенно те, кто оформляет заказ во второй, третий, четвертый раз подряд. Непроходимые жадные тупицы!» Он перестал их жалеть. Сами виноваты, ведь никто их не заставляет. А если бы были более внимательны, то прочли бы текст полностью и не угодили в ловушку. Что поделать, если мир так устроен. Кто-то всегда кого-то ест. И не он это придумал.
Теперь Гарик мог полностью погрузиться в приятные хлопоты, связанные с рождением ребенка. Они с Олей опустошали полки супермаркетов в детских отделах. Уже зная, что будет девочка, покупали розовые и белые наряды с милыми рисунками, с трогательными кружевами, из самых лучших мягких тонких тканей, к которым даже прикасаться было страшно. Дома у них рос запас плюшевых мишек и зайчиков, кроватка под белым ажурным балдахином уже стояла в их комнате в ожидании своей хозяйки, три огромные буквы «ЗОЯ» из розового бархата лежали в ней в качестве подушек. Оля светилась радостью. Она стала похожа на богиню. Огромный живот ее не портил, наоборот, придавал ей важность и достоинство. Счастливый Гарик исполнял любые прихоти жены – к счастью, теперь, с деньгами, он мог позволить многое. Дыню или арбуз зимой? Пожалуйста! Поехать за город в дорогой дом отдыха? Легко! Покататься по ночному городу, если не спится? С удовольствием! Кстати, старую «шестерку» Гарик подарил какому-то деду, которого не знал лично, но видел почти каждый день, сидящим на лавочке во дворе в любую погоду, а себе купил не новый, но очень хороший семейный автомобиль японского производства. Оля удивлялась, откуда у него столько денег. Гарик отвечал, что его повысили, назначили управляющим, и что теперь ему на работу каждый день ходить не надо, он просто следит за процессом время от времени. Ведь почти и не врал!
Гарик был счастлив. Будущие перспективы виделись радужными. Немного беспокоили лишь странные сны, похожие на тот, который приснился ему в гостином доме Окунево в первую ночь после его возвращения с озера Шайтан. Начинались они одинаково страшно. Он тонул в озере, задыхался и плыл к черному столбу, в котором было огромное дупло-пасть. Оно расширялось на глазах, засасывая его. Но, когда он погружался в эту черную дыру, то страх мгновенно исчезал, а перед ним возникали картины его счастливой и богатой жизни. В каждом новом сне они становились все более яркими и отчетливыми. Мутная пелена, застилавшая их, постепенно прояснялась в каждом следующем сне. Гарик с восторгом смотрел на себя, сидящего за рулем нового дорогого авто или в ресторане за столом, уставленным изысканными блюдами, или расположившегося в своем богатом доме на эксклюзивном белом диване перед камином, или пересчитывающего толстые пачки денег, аккуратно доставая их из просторного сейфа, и наслаждался. Вот только неприятное звуковое сопровождение немного портило прекрасные сны. Монотонный, негромкий, но раздражающий, как жужжание бормашины в зубоврачебном кабинете, гул окружал его со всех сторон: «Мам-м-м… Мон-н… Мам-м-м… Мон-н-н… Мам-м-м… Мон-н-н-н-н-н….». Он напоминал Гарику, что тот находится в дупле черного столба, а это как-то нервировало. Однако сны поутру выветривались из памяти, и Гарик окунался в свою счастливую сытую жизнь, строя далеко идущие планы на будущее. Он уже присмотрел квартиру в новом элитном доме в центре города и вскоре собирался ее оплатить, но держал все в секрете. Вот будет сюрприз для Оли! Он часто представлял себе, как она удивится и обрадуется, когда он приведет ее туда, в их долгожданное собственное жилище.
Еще иногда беспокоило то, что Саня, ссылаясь на крайнюю занятость, наотрез отказывался от встречи с Гариком, хотя Гарик говорил, что готов прилететь в Москву и пообщаться лично. И еще он не брал денег, хотя всегда напоминал, что в доле. На вопрос Гарика «Куда тебе перечислить долю?» Саня всякий раз он отвечал неопределенно: «Придет время – отдашь. Не суетись». Все это казалось странным. Однажды Гарик спросил у матери: «Ты о соседе нашем, Сане, давно не слышала?». Та всплеснула руками, уставилась на него с выражением крайнего недоумения, а потом, спохватившись, воскликнула: «Господи! Точно! Ты ж не знаешь ничего! Ты тогда как раз вместе с Андреем в Словакии был, в тюрьме!». «Не в тюрьме, а в следственном изоляторе», – поправил ее сын. «Ну да. Его, Саню, тогда и нашли… Ой, вспомнить страшно! Застреленного в подъезде у нас!». «Что- о?» – Гарик выдохнул воздух из легких и забыл вдохнуть. Стоял так, ошарашенный, с мечущимися в голове мыслями, пока в глазах не потемнело. «Что же это получается? А с кем я тогда по телефону разговариваю? Боже… Может, меня подставить решили! Хорошо придумано: на подставное лицо фирму открыть, а потом денежки прибрать и ментам слить!». Потом сказал:
