– Мне показалось, что вы друг друга давно знаете. Ты так эмоционально на нее смотрел, – возразила Оля, сомневаясь.
– Нет, что ты! Я видел ее первый раз. Знаю о ее проблемах по рассказам ее мужа. Забудь ты о ней, давай лучше посмотрим, какие фотограф нам снимки с праздника по электронной почте прислал.
Гарику повезло, что Оля так и не узнала Лию.
14. «Мам-м-м–мон-н!»
На следующий день пришло сообщение «Истекают последние сутки. Советую поторопиться. Переведи требуемую сумму на этот счет». Дальше следовал многозначный номер банковской карты. Душа тоскливо заныла. Что делать-то? Ведь не платить же, в самом деле? Сумасшедшая баба! Откуда она знает, что у него есть такие деньги? Так уверенно требует! Знает, что ему деваться некуда. Написал ответ: «Предлагаю миллион». Через минуту прочел в новом сообщении «Торг неуместен. Плати, или суд». Гарик занервничал. Она даже не пытается торговаться! Жадная тварь! Но что же делать-то?
И тут раздался звонок того самого, «окуневского», телефона. Странно, что кроме Сани по нему никто ни разу не позвонил. Наверное, когда в гостином доме обнаружили, что телефон исчез, просто сменили номер на сайте.
Знакомый шелестящий голос произнес:
– Ну, здравствуй, Георгий.
– Рад слышать! Давно же ты не звонил!
– Да не хотел беспокоить. Все ведь у тебя в порядке было. До явления Мадонны с младенцем.
– О, ты уже знаешь!
– Такой бесцеремонный поступок не мог остаться незамеченным в высоком обществе. Говорят, что это твоя брошенная любовница таким экстравагантным способом пытается вымогать у тебя деньги. – Голос у Сани был размеренный и спокойный, но Гарику показалось, что в нем прозвучала насмешка.
– Ну, откуда люди могут такое знать? Как всегда, сплетни, – возразил он немного раздраженно.
– Слышу, нервничаешь, – заметил Саня. – Так есть проблема или нет?
– Да есть проблема, есть! Еще какая! – обреченно согласился Гарик.
– Говори, не скрывай. Разве я не выручал тебя из трудных ситуаций? Помогу и теперь.
– Вряд ли ты здесь сможешь помочь.
И Гарик выложил в трубку телефона всю историю.
– Двадцать миллионов требует! Иначе сяду.
– Ну, если и правда твой пацан, а девка была несовершеннолетняя, то тебе не позавидуешь.
– Что, думаешь, надо платить? Так она все с меня вытянет! Нищим оставит! – воскликнул Гарик, находясь на грани отчаяния.
– Заплатить придется. Но поменьше. Миллион.
– Да не согласится она! Миллион я ей уже предлагал!
– Погоди. У меня есть один замечательный знакомый. Он мастер – решать подобные проблемы. Думаю, миллиона хватит, чтобы и с твоей бедой он справился.
– Правда? – В душе Гарика вспыхнула надежда. – Это хороший юрист? Или адвокат?
– Не совсем. Но очень образованный и умный человек. Умеет уговаривать. Только деньги шантажистам не переводи. Ему отдашь. Я тебе позже сообщу, где ты с ним встретишься.
– Саня, спасибо тебе! – Гарик ликовал. Неужели все обойдется? – Я всем тебе обязан. Вот и сейчас ты жизнь мою от краха спасаешь! Как хоть отблагодарить тебя?
– Придет время – отблагодаришь, – прошелестел голос в трубке, будто порыв ветра раздул на асфальте толстый слой осенних листьев. И следом пошли короткие гудки.
В тот промозглый слякотный вечер Гарик впервые за долгое время вышел из дома один. Пошел пешком и без охраны. Таково было условие человека, обещавшего помочь. Пришлось трястись в маршрутке, добираясь до захолустной окраины города, а потом долго петлять по грязным улицам среди ободранных «хрущевок», прежде чем удалось отыскать нужный недостроенный дом, обнесенный покореженным забором из жести. Нашел брешь в ограждении и, как любопытный школьник, пролез в дыру, зацепившись за острые края полами дорогого пальто. Конспирация, как в шпионских фильмах! Странный этот специалист, которого нашел Саня. Зачем так прятаться?
Итальянские ботинки из мягкой козьей кожи проваливались в раскисший грунт и быстро пропитались влагой. Не та обувь, чтобы ходить пешком по осенним улицам, и уж подавно не для того, чтобы месить грязь на задворках цивилизации. Ветер кидался на него, как невидимый зверь, пытаясь сбить с ног, словно хотел предотвратить странную встречу. Во внутреннем кармане пальто лежал пухлый конверт с пятитысячными купюрами. Двести штук новых красных бумажек. Гарик решился на это только потому, что человека порекомендовал Саня – единственный, которому он мог безгранично доверять.
Недостроенная многоэтажка из красного кирпича смотрела на него черными оконными проемами, и Гарик мог поклясться, что кожей чувствует пристальный изучающий взгляд, направленный из глубин пустого дома. Дверей нигде не было. Он шагнул на бетонный пол подъезда. Стук каблуков разнесся далеко вверх и в стороны. Захлопали крылья, заставив его присесть от страха и неожиданности. Разбуженные голуби промчались над его головой, и вновь стало тихо. Он ждал. Тишина давила на уши сильнее, чем оглушительная музыка. Неприятный холодок полз по спине, нервы превратились в натянутые струны.
Сбоку донесся едва уловимый шорох. Скрипнули песчинки под чьими- то ногами. Кто-то приближался, невидимый во тьме. Гарику показалось, что нервы-струны вот-вот начнут лопаться. Наконец, он услышал человеческий голос – низкий хриплый бас с отличной дикцией:
– Здравствуйте. Принесли?
Гарик вынул пакет из-за пазухи, но не мог решиться отдать его темному силуэту, смутно вырисовывавшемуся перед ним. Высокий, худой, одет в короткую куртку, на голове что-то вроде вязаной шапочки. Странно это все. Гарик давно понял, что встреча предстоит не с юристом, не с адвокатом, а с некоей темной личностью из тех, кто решает проблемы иными способами. И все же в глубине души надеялся, что Саня не стал бы связываться с наемным убийцей. Ну не изверг же он! Возможно, этот таинственный тип просто припугнет обнаглевшую женщину, а Лии и ребенку не причинит вреда.
– Вы можете передать мне то, что принесли, – произнес голос, в котором звучали успокаивающие нотки. Совсем не похож на голос убийцы. Хотя Гарик не знал, какие бывают у них голоса. Но только не такой, как этот – ровный, спокойный, уверенный, как у учителя или директора школы. Или у доктора, например: «Раздевайтесь, я сделаю вам укол. Будет немного больно, зато потом сразу полегчает». Тут же спохватился, сообразив, что стоит и думает о всякой ерунде. Но человек во тьме не торопит его больше. Почему? Ясно, почему: понимает его терзания. Спросить или нет? А что спросить? «Не собираетесь ли вы убить моих врагов?» Просто нелепо. Или попросить: «Не убивайте их, пожалуйста. Все, что угодно, только не это». И что? Скорее всего, он ничего ему не ответит. Он ведь не разговаривать сюда пришел. Саня уже сам с ним все обсудил. Человек ждет денег. Надо отдать, но рука не слушается, будто это не конверт с купюрами, а нож, занесенный над Лией и ее (может, и его) сыном. Как только он передаст его, нож воткнется в них по очереди. Или это будет пуля? А может, автомобиль, который собьет их на пешеходном переходе или на тротуаре во время прогулки? Гарик поежился, вообразив взлетающую в воздух коляску. Нет, что за глупости! Конечно, все это он сам напридумывал. Саня не стал бы так мараться, у него ведь высокая должность. Он должен беречь репутацию, чтобы рейтинг не упал.
