Дрожащей рукой Гарик протянул конверт в темноту. Тут же рука незнакомца, обтянутая кожаной перчаткой и оттого холодная, взяла его, скользнув по его пальцам, точно змея. Силуэт отступил во тьму и слился с ней. Все. Теперь уже ничего не вернуть. Выбор сделан. Гарик попятился. Почему-то не хотелось поворачиваться к странному типу спиной. Чуть не упал, когда бетонная плита закончилась. Только тогда повернулся и торопливо пошел прочь, не разбирая дороги.
Прошло две недели после жуткой встречи. Ни Лия, ни ее мать Гарика больше не беспокоили. Он расслабился и с каждым днем вспоминал о них все реже. Прав был Саня: человек оказался мастером своего дела. Что уж он им наговорил, неизвестно, но, похоже, они окончательно отстали. Наверное, вернулись обратно в свою деревню, к бабаджистам. Пусть теперь другого дурачка поищут.
Однажды утром Гарик, по обыкновению, смотрел новости за завтраком. Полная кружка горячего кофе опрокинулась на пижамные брюки из мягкого трикотажа, отскочила и покатилась по полу, разбрызгивая коричневую жижу по белоснежной мебели. Произошло это в тот момент, когда на экране появились фотографии синих трупов. Диктор сообщил о страшной находке в подвале одной из пятиэтажек на окраине города. Женщина и ребенок. Гарик зажмурился, не мог смотреть на застывшие лица Лии и ее сына. Голос диктора превратился в монотонный гул, наполнивший его голову. В него ворвался звонкий голос Оли:
– Что с тобой? Что такое? Плохо? – Она участливо тронула его за плечо. Он открыл глаза. По телевизору уже показывали следующий сюжет. Хорошо, что она не видела этого. Могла узнать даму из ресторана и начать сыпать вопросами.
– Не знаю, что-то сердце кольнуло. Но уже прошло, – ответил он с вымученной улыбкой.
– Тебе нельзя кофе, пока не проверишься, – заявила она. – Запишись на прием к кардиологу.
– Сегодня же позвоню, – пообещал он, чувствуя, как сердце пытается пробить грудную клетку.
– Сейчас.
– Да, конечно.
Весь день у Гарика дрожали руки и тряслись колени. Он никак не мог успокоиться. Мысли бешеным вихрем вертелись в голове, меняясь, как стекла в калейдоскопе. Вот Лия на фоне заката, одна рука вытянута вверх. Как она тогда сказала? Суфийское вращение. Он хотел посмотреть в интернете, что это значит, но забыл. Вот она поет с закрытыми глазами, сидя в кругу бабаджистов на Омкаре. Лицо вдохновленное, как у искренне верующей. Вот снова ее лицо, раздутое от натуги, которое он принял за русалочье. Господи! Ведь она его со дна озера вытащила! Жизнь ему спасла! А он… Заказное убийство… Срок приличный впаяют. Гораздо больше, чем за совращение малолетней. А где ее мать? Почему о ней ничего не слышно? Наверное, скоро тоже в новостях появится. Как он их в подвал затащил? Что, никто криков не слышал? Или они уже мертвые были? А где он их убить успел? Прямо в подъезде? Или ночью в подвал сбросил? Привез уже убитых на машине, например? Какой кошмар!
Мучительные терзания прервал звонок «окуневского» телефона. Гарик схватил его, как тигр добычу, и помчался в свой кабинет, крикнув, что у него важный звонок, чтобы никто не мешал. Захлопнув за собой массивную дверь, зашипел в трубку:
– Ты их убил.
– Успокойся, – голос Сани был едва слышен. Звучал протяжно, как из потустороннего мира.
– Ты зач-ч-чем… – Гарик начал заикаться от нервного перенапряжения.
– Странный ты, – нараспев ответил голос. – О-очень странный. Ты разве не этого хотел? Никто тебя больше не беспокоит, чем плохо?
– Я н-не эт-того хот-тел!
– Наверное, ты хотел сесть в тюрьму, потерять жену и дочь, а заодно и все заработанное, – ровным тоном сказал Саня. – Другого выхода не было. Если бы они успели сделать ДНК-тест и подать на тебя заявление, тебе не помогло бы уже ничего. А именно это они и собирались сделать. Забрали бы половину имущества, а ты бы долгие годы протирал тюремную пижаму на нарах.
– Уб-б-бийца.
– Так бывает в жизни. Или ты, или тебя. Ведь ты и сам это знаешь. Ты много раз сталкивался с этой философией в разных ее проявлениях. В этом жестоком мире всегда кто-то кого-то ест. Если ты не хищник, значит, ты жертва, и тобой однажды пообедают. В отличие от животного мира в мире людей человек сам делает выбор, кем ему быть. Ты сделал его в очередной раз. Молодец, ты остался жив, хотя и пришлось кое-кого съесть для этого. Теперь возьми путевку в турфирме и отправляйся в кругосветное путешествие на круизном лайнере. Устрой себе отпуск в точности, каким видел его в своих сказочных снах.
– Откуда ты знаешь об этом? Я не рассказывал тебе! – Гарик вдруг испугался. С кем он разговаривает последние полтора года? Саня ли это? Ведь он ни разу не видел его с тех пор, как тот исчез. Голос матери всплыл в памяти «Как, ты не знаешь? Его нашли убитым в подъезде. Огнестрельное ранение». И вдруг сердце сжалось от воспоминаний о ее теле, болтающемся на поясе от пальто. Это тоже его вина! Мать покончила с собой, став жертвой обмана фирмы, которую он создал. Лию и ребенка убили по его заказу. Скорее всего, мать Лии тоже давно мертва, просто не нашли еще. А сколько их всего было – обманутых и отчаявшихся найти правду стариков, наложивших на себя руки? Он – убийца, он идет по трупам к своему счастливому будущему, в котором на самом деле нет никакого счастья! Кроме… Зои. Господи, малышка Зоя, его радость, маленькая фея из доброй сказки, его чудо, способное одной своей улыбкой привести его в восторг! Гарик потряс головой, словно хотел вытрясти из нее все ненужные, разъедающие мозг мысли. Прочь, тяжелые думы! Вон, едкая кислота вины! Забыть, не думать об этих кошмарах! Все будет хорошо. Все наладится. Надо отвлечься. Саня прав: ему нужен отпуск. Кругосветное путешествие по морям и океанам.
Когда Гарик опомнился и прислушался к телефону, в нем была тишина. Саня давно отключился. Даже короткие гудки прекратились. На экране светилась надпись «Вызов завершен».
На сайте туристического агентства Гарик увидел фотографию круизного лайнера, на белоснежном борту которого красовались витиеватые синие буквы «SeaStar», и даже не удивился. «Морская звезда», значит. В точности из его сна. Правильно, все так и должно быть. Это единственный из снов, до сих пор не воплотившийся в жизнь. На этот лайнер он и приобрел путевки. Тур – через две недели. Заказал самую лучшую каюту класса «люкс» – трехкомнатную, с двумя спальнями и гостиной. Няню решил с собой не брать: хотел побыть с женой и дочерью без посторонних. Телохранители тоже пусть остаются в городе. Уж на лайнере в море вряд ли его достанет кто-то из обиженных им стариков.
Площадь многочисленных палуб «Морской звезды» могла сравниться размерами с небольшим городом – городом для богачей, где было все, и это «все» было высшего класса. Здесь можно было вечерами побродить по нарядным улицам, освещаемым фонарями, присесть на изящные лавочки, утонувшие в зелени кустов и деревьев, и если не обращать внимания на то, что растения растут в огромных кадушках, то и не поймешь, что ты не в городе, а на корабле, затерянном в бескрайнем океане. Многочисленные бары и рестораны круглосуточно принимали желающих перекусить и выпить. Музыканты и певцы услаждали слух посетителей. Вечерами устраивали танцевальные шоу. В тренажерных залах потели мечтающие согнать жирок и укрепить тело. На лайнере был даже театр и несколько кинозалов. А на верхней палубе манил голубой водой, сверкая на солнце, огромный, как футбольное поле, бассейн. Вид, открывающийся на бирюзовые просторы сверху, будил в душе тоску по свободе и желание взмыть в небо гордым альбатросом.
