– Спасибо тебе! – Гарик положил ему руку на плечо. – Ты спас нас всех.
– Не благодари. Ты рисковал жизнью, – ответил тот.
– Я хочу что-нибудь сделать для тебя. Хочешь, найму строителей, они тебе дом новый отстроят? – Гарик знал, что Артамир денег не возьмет. Тот покачал головой:
– Не надо.
– Но почему? Дом у тебя ветхий. Живешь небогато. А у меня этих денег девать некуда. – Сказал, и вдруг осекся: деньги-то его грязные, слезами и горем людей пропитанные. И смертью! И прочел в глазах Артамира, что тот знает это. Стыдно стало. Голову опустил, вздохнул.
– Ладно. Ясно все. Пойду, прогуляюсь. Хочу еще раз на Тару сверху посмотреть. Такие места здесь красивые! Не знаю, вернусь ли еще когда-нибудь сюда. Утром домой поеду.
– Хорошего вечера! – ответил Артамир с доброй улыбкой.
17. Талисман
«Пришел, чтоб сказать: «Ну, прощай,
Озерный мой сказочный край.
Речушка моя цвета чая,
Вернусь ли когда-то, не знаю.
Для вас я оставить решил
На память кусочек души,
Таежную вашу красу
Я в сердце с собой унесу».
Гарик простоял на краю высокого берега над Тарой до захода солнца. Не мог насмотреться на живописный пейзаж, околдованный заповедной красотой. Пытался осмыслить случившееся с ним этой ночью, но воспоминания расплывались подобно сну. Он уже не был уверен, что все, что с ним произошло, не является плодом его фантазии. Действительно ли он был в том призрачном мире, куда его вынесло подводным течением Потаенного озера? Реальны ли были эти светящиеся существа, общавшиеся с ним с помощью телепатии (или как там это называется, когда чужой разум забирается в твою голову)? Что за огромный камень, похожий на цветок, видел он в центре водоема: славянский Алатырь, космический Кристалл или что-то другое – то, что человеческому мозгу не под силу осознать? Гарик вспомнил об амулете, оказавшемся на шее Зои. Обычный серый камень, круглый, словно обточенная водой морская галька. Там, по ту сторону реальности (иначе Гарик это место назвать не мог), амулет излучал серебристое свечение и пульсировал, будто живой. Он выглядел уменьшенной копией камня в озере: полупрозрачный, дымчато-розоватый, с восемью гранями-лепестками. Гарик достал из кармана амулет на кожаном шнурке. Просто камень с красивой гравировкой в виде цветка, похожего на озерный кристалл. Артамир сказал, что это Алатырь. Таких полно в окуневских сувенирных лавках. Но Гарик-то знает, что не покупал никаких амулетов и оберегов! Он знает, что этот камень оживил его ребенка. Собственными глазами видел. Гарик потер пальцами шершавую поверхность. Кому скажи – не поверят. Еще бы, он сам себе не верил, потому что этого не может быть. Куда реалистичнее объяснить все тем, что Гарику все показалось из– за нервного шока, а камень на шнурке Зоя нашла в траве, когда рвала одуванчики. Может быть, не было никакого воскрешения и ей просто стало лучше? Может быть, ее смерть просто почудилась ему с перепугу? Говорят ведь, что у страха глаза велики. А на самом деле это была не смерть, а кризис, после которого она пошла на поправку. Врачи не смогли поставить правильный диагноз лишь потому, что были некомпетентными специалистами. Так бывает. Любой может купить себе диплом при желании и наличии денег. В это поверить гораздо легче, чем в то, что болезнь Зои была вызвана черным демоном со дна озера Шайтан, которого он так необдуманно пригласил в свою жизнь. Что ж, всему можно найти объяснение, даже тому, как он очутился на другом берегу Тары, хотя не помнит, как переплывал реку. Просто на нервной почве развилась амнезия. Так бывает с людьми, когда разум в целях самосохранения блокирует травмирующие человека воспоминания. Предположим, было так: дошел до реки, взял лодку и переправился вместе с Зоей на другую сторону, отошел от реки на сотню метров и потерял сознание. Очнулся утром, а этот отрезок времени выпал из памяти. А Потаенное озеро, божественные существа, Кристалл – все это ему приснилось. Может быть такое? Вполне. Гарик вздохнул. Подобрал логическое объяснение, и сразу стало легче: все-таки амнезия лучше, чем сумасшествие.
Ночь пролетела, как одно мгновение, сны Гарика не тревожили. Постель, приготовленная для него заботливой бабушкой Артамира, оказалась удобнее, чем его дорогой ортопедический матрас в спальне городской квартиры. Завтрак, состоявший из свежего творога и яиц, придал сил. Когда Гарик садился за руль своего джипа, ему казалось, что он заново родился на свет. Будущее представлялось светлым и бесконечным. Зоя теперь здорова. Нужно скорее помириться с Олей, и заживут они душа в душу. «Счастливая семья – папа, мама, я», – подумал он. Гарик, Оля, Зоя. И все у них будет хорошо.
Но радужным мечтам не суждено было осуществиться. Предчувствие беды посетило его в тот миг, когда увидел толпу журналистов у подъезда своего дома. А когда услышал вопросы, посыпавшиеся на него отовсюду вместе с микрофонами, выросшими перед лицом, внутри все оборвалось. «Как вы можете прокомментировать информацию об обвинении вас в заказном убийстве несовершеннолетней девушки и ребенка?» Услышав это, Гарик почувствовал, как ноги стали ватными, а остальные вопросы слились в монотонный гул. Он хотел было вернуться в машину, поняв, что в подъезд не пробиться, но с обеих сторон его крепко взяли под руки, завели их ему за спину. Холодные кольца наручников защелкнулись на запястьях. Его поволокли в милицейский «уазик».
С того момента жизнь Гарика превратилась в кошмар. Бесконечные допросы были похожи один на другой. Адвокат, которого ему назначили, рассказал, что заявление на Гарика подала некая Лосенкова Вера Ивановна, дочь и восьмимесячного внука которой нашли в подвале пятиэтажки на окраине города в ноябре прошлого года. Сама Лосенкова в том же ноябре подверглась нападению со стороны неизвестного ей мужчины, который предложил подвезти ее в дождливый вечер, когда она возвращалась из супермаркета домой с продуктами. Женщина заявляла, что мужчина якобы случайно толкнул ее при выходе из магазина, отчего она упала и уронила пакет. Мужчина в качестве извинений дал ей пятьсот рублей на химчистку за испачканное пальто, помог собрать рассыпанные продукты и настоял на том, чтобы отвезти ее домой на своем автомобиле, марки которого она не запомнила. Проехав немного, остановился в безлюдном месте, сказав, что ему нужно взглянуть на заднее колесо, не спустило ли. Сам, открыв дверь с ее стороны, нанес несколько ударов ножом. Женщина очнулась, находясь в полиэтиленовом мешке для мусора, закопанная в землю. Убийца торопился и не сумел выкопать достаточно глубокую яму, поэтому она выбралась. Ее, истекающую кровью, обнаружил в лесу сельский житель – искал там сломанные деревья на дрова. Когда пострадавшую доставили в больницу, она впала в кому из-за большой потери крови и находилась несколько недель в таком состоянии. Родственники не объявлялись. Лосенкова пришла в себя в январе этого года, но ничего не могла вспомнить. Не могла назвать своих данных. В полиции возбудили уголовное дело по факту ножевых ранений, но расследование топталось на месте. Однажды – это был уже апрель – следователь показал Лосенковой фотографии трупов женщины и ребенка, обнаруженных в подвале жилого дома примерно в то же время, когда произошло нападение на нее, предполагая, что два преступления могут быть связаны. Лосенкова узнала лица на снимках, после чего к ней начала быстро возвращаться память. Она вспомнила, что приехала вместе с дочерью и внуком из деревни Окунево Муромцевского района, чтобы потребовать финансовую поддержку от мужчины, который, по ее словам, был отцом ребенка. Лосенкова заявила, что хотя на нее напал неизвестный, он мог быть нанят тем мужчиной, с которого она требовала деньги. Платить он ей отказался, и Лосенкова собиралась идти в суд с требованием назначить принудительное ДНК-исследование. Дело осложнял тот факт, что на момент зачатия ребенка ее дочери было всего пятнадцать лет. Лосенкова планировала наказать виновного в растлении несовершеннолетней и получить с него сумму денег на содержание внука, но не успела и очутилась далеко от города, в лесу, закопанная в землю, с тяжелыми колото-резаными ранами. Исходя из новых данных, полученных от Лосенковой, следователем было принято решение о заключении под стражу подозреваемого в заказном убийстве. Но того, то есть Гарика, на момент задержания не оказалось в городе. Не смогли найти и его супругу Ольгу. Сутки милиция дежурила поблизости от дома. Когда вернулась жена, сотрудники милиции решили не объявлять присутствия, опасаясь, что она предупредит мужа и тот начнет прятаться. Они и журналистов отогнали, а сами продолжили наблюдение. Случившееся потом Гарику было известно. Неизвестным теперь было его ближайшее будущее. В случае, если его признают виновным, ему светил огромный срок.
