Однажды Гарик с Андреем, отмечая успех в «бизнесе», так напились, что приехали в «денежную» комнату в компании высокооплачиваемых представительниц древнейшей профессии и показали им «денежный» дождь. Девки визжали от восторга, хватали летающие в воздухе купюры и прятали, куда могли: в сумочки, в лифчики, за отвороты высоких лакированных сапог.
В повседневном круговороте бившей ключом жизни Гарик как-то не вспоминал о дочери. Но однажды Оля сама пожелала, чтобы состоялась их встреча с Зоей. Позвонила и, как ни в чем не бывало, заявила в трубку:
– Ты вообще помнишь, что у Зои скоро день рождения? Ей уже одиннадцать исполняется. А тебе и дела нет. Папаша называется!
– Подожди, что ты несешь? – Ее наглый тон взбесил Гарика. – Это же ты не подпускала меня к дочери!
– А ты и обрадовался! Как хорошо: получается, что не ты, а жена во всем виновата! К дочке не подпускает! Да нормальный отец, если б захотел, нашел бы способ, никто б его не остановил!
– Вон как ты заговорила! Пока я в помойках копался, ты и знать меня не хотела. Что, хочешь денег?
Гарик думал, что Оля оскорбится и бросит трубку. Но она не оскорбилась. Наоборот, голос ее стал ласковым и заискивающим:
– Ну, ладно, не сердись. Все мы делаем ошибки иногда. Признаю, я была неправа. Так ты хочешь увидеться с Зоей?
Гарик хотел. Мечтал об этом долгие годы. Мучился от тоски по родной кровиночке. Но когда увидел ее в ресторане, взрослую незнакомую девочку, растерялся. Зоя сверлила его недоумевающим взглядом. Оля накануне сказала Гарику, что сообщила ей правду о том, кто ее отец. Похоже, дочь проплакала весь вечер: ведь всю свою сознательную жизнь ребенок считал отцом другого человека, и быстро принять шокирующую новость ей было трудно. Бывшая жена устроила им встречу вдвоем, деликатно оставшись ждать дочь в машине на парковке. А зря. Гарик не мог выдавить из себя ни слова. Сделал вид, что изучает ресторанное меню. Зоя начала первой:
– Мама сказала, что вы мой папа. Правда?
Гарик кивнул.
– А можно, я буду называть вас по имени и отчеству? Мне так удобнее.
– Ну, конечно, как хочешь. Меня зовут Георгий Константинович.
– А я знаю. Мне мама сказала.
– Ясно. Ну, расскажи, как учишься в школе?
– Я отличница.
– Молодец! А еще чем занимаешься?
– Рисую. Учусь в художественной школе.
– Здорово!
Гарик смотрел на ее красивое кукольное личико, с грустью осознавая, что не может найти ни единого сходства с той полуторагодовалой крошкой, которая десять лет назад рвала одуванчики на зеленом лугу близ деревни Окунево. Его маленькая сказочная фея больше не существовала в реальности. Она жила только в его воспоминаниях. И воскресить ее было уже невозможно.
Встреча вышла скомканной, напряженной. Сухой разговор не клеился. Еда в горло не лезла. Гарик допил свой кофе, Зоя опустошила бокал молочного коктейля, и они распрощались, договорившись встретиться еще, но при этом не уточнили дату. Оба понимали, что встречаться незачем.
Гарик отвез Оле чемодан денег. Они встретились на парковке у крупного торгового центра, где он передал ей увесистую ношу со словами «Для Зои». Она взяла ее с улыбкой и произнесла скромное «Спасибо». И больше они не встретились, потому что жизнь Гарика совершила очередной кульбит.
Ничто не предвещало беды. Гарик не просто жил «на широкую ногу», а как сыр в масле катался. Рестораны, девочки, встречи с интересными людьми, полеты за границу по выходным и праздникам, и снова сначала и в той же последовательности. Он любил произвести впечатление на очередную любовницу оригинальным способом: слетать, например, в Париж (Милан, Мадрид), накормить ее ужином в ресторане, переночевать в номере «люкс» и вернуться утром обратно. Талисман работал безотказно. Больные выздоравливали и рассказывали о чуде другим больным. Желающие исцелиться записывались в очередь за полгода вперед, каждый платил больше миллиона рублей за сеанс, а в день Гарик проводил обычно по пять сеансов. После пятого талисман будто бы «уставал», и сияния приходилось ждать слишком долго. На следующий день камень вновь обретал чудотворные магические свойства. Гарик боялся, что однажды сила его совсем иссякнет, но случилось кое-что похуже.
Однажды талисман исчез. Гарик ненадолго вышел из кабинета, а вернувшись, обнаружил распахнутую дверцу сейфа, и все тело прошило нервным импульсом, будто электрическим разрядом. Выяснилось, что один охранник сбежал. Скорее всего, он и совершил кражу. Но откуда он мог узнать секретный код? Гарик начал лихорадочно вспоминать, кому мог сообщить набор цифр, и понял с ужасом, что в последнее время часто предавался пьянству, общаясь с разным сбродом, постоянно окружавшим его в «злачных» местах. Запросто мог в пьяном угаре сболтнуть лишнего. А дальше подкупить охранника – это дело техники.
В тот день пришлось отменить все сеансы. Возмущенные люди требовали объяснений. Пришлось пообещать, что сеансы переносятся на некоторое время. Иначе им всем придется вернуть деньги, а Гарик недавно сильно потратился, купил квартиру в столице, где сейчас шел ремонт, и арендовал часть здания в историческом центре для перевода бизнеса туда. Готовился к переезду в Москву. А стоило это бешеных денег. Дороговато даже для него. Откуда он мог знать, что источник его обогащения украдут? Господи, он даже в полицию заявить не мог! Ведь ничего, имеющего материальную ценность, у него не пропало. Не мог же он объяснить, что обычный круглый камень на кожаном шнурке, какие гроздьями висят в витринах сувенирных лавок, на самом деле магический талисман, способный не только вылечить безнадежно больного, но даже воскресить мертвого!
Это был крах. Как выполнить обещания, данные тысячам больных, ожидающим своей очереди и жаждущим исцеления? Гарик представил, как, узнав правду, родственники больных ворвутся и растопчут его, посмевшего обмануть их надежды. От страха у него заболел живот.
В панике позвонил Андрею и все рассказал. Тот сразу приехал, попросил повторить все подробно. Выслушал внимательно и заявил:
– Отступать будем незаметно. Смотри. Никто еще пока ничего не знает. Сеансы ты проводишь без свидетелей. Больным делаешь усыпляющий укол, и они не могут видеть, светится камень или нет.
Гарик понял, к чему он клонит. Черт, а ведь это выход! Андрей съездил в сувенирную лавку и купил славянский оберег, похожий на талисман как две капли воды. Гарик продолжил проводить сеансы с бесполезной побрякушкой. Девушкам на ресепшн дали указание новых больных в очередь больше не ставить.
– Отработаешь с теми, кто уже записан, и смоешься с деньгами куда-нибудь, за границу, например, – посоветовал Андрей.
Но не тут-то было. Люди, узнав, что знаменитый чудо-врачеватель сворачивает практику, устроили в фойе оздоровительного центра настоящий бунт. Охрана едва справлялась, сдерживая натиск разъяренной толпы. Пришлось соврать, что лекарь просто хочет взять отпуск, а потом запись больных возобновится.
