На этот раз мы с Каспером ответили вслух и одновременно.
Я заверила терранавта:
— Мы вам верим. Но всё же вы это всё к чему?
А Каспер скептически склонил голову набок и, нахмурившись, поинтересовался:
— У вас там разумные города есть, что ли?
Ралфи замер и поморщился, поджимая губы.
— К тому, что адамант сам выбирает хозяина, — ответил ведьмак и посмотрел на меня неодобрительно.
— Да помню я, помню, — кивнула я. — Кто владеет адамантом, владеет временем, и всё такое. И вы считаете меня недостойной такой великой чести, как владение адамантовой темпурой?
Судя по поджатым губам Ралфи, именно так ведьмак и считал. Что, конечно, оскорбительно и вообще ни в какие ворота. Того же мнения был и Каспер, который с достоинством намазал масло на булку, откусил и пробубнил с набитым ртом:
— Тоже мне, цаца. Сам говорил, что способность влиять на время теперь одна из моих многочисленных суперспособностей. Так что у меня, может, вообще скелет адамантовый, как у Росомахи! А то какая-то темпура. Тьфу.
— Рита, — ведьмак помотал головой, силясь собраться, что в общем-то непросто, особенно когда у Каспера настроение «сыпать неопровержимыми аргументами», говоря по-простому — нести чушь. Но очень убедительно! И эффективно. Иначе почему ведьмак вдруг с недовольным видом обернулся на фамильяра? — Причём тут какая-то росомаха?!
Каспер ответом терранавта не удостоил, только лапки развёл, мол, если ты не в курсе, кто такой Росомаха, о чём с тобой вообще говорить.
— Рита, — то, что Ралфи начал повторяться, прямое доказательство, что манёвр Каспера удался. — Дай мне, пожалуйста, темпуру. По-хорошему прошу.
— Ах вот как! — возмутилась я и подлила себе ещё мятного чаю, после чего заправила за ухо злополучный локон, который успел высохнуть и теперь щекотал щёку. Если Ралфи думал, что вкуснейшим ужином с пирожными усыпит мою бдительность, ох, как же он ошибался!
— По-хорошему, значит! — продолжала я довольно убедительно (я настаиваю) возмущаться. — А если не отдам, воспользуетесь преимуществом в магии, да? А то и в грубой физической силе?
На сизых от щетины щеках Логана заходили желваки.
— Да ничего он не воспользуется, Рит, — сообщил, щуря оранжевые глаза, Каспер. — Сам же сказал: адамант сам выбирает хозяина. Эту темпуру, которая так нашему террасуотскому другу нужна, только добровольно передать можно.
Я, естественно, сей архиважный момент тоже не упустила, потому и была спокойна аки штиль. С нарочитой благосклонностью кивнула котецкому и подмигнула ведьмаку. Мол, знай наших! Не отвертишься теперь!
— Даже не думайте о том, чтобы без нас с Каспером в Эпоху Легенд отправиться, — в энный раз за сегодняшний вечер заявила я.
И Ралфи в энный же раз покачал головой.
— Нет, Рита. Это слишком опасно.
И тут моё терпение иссякло.
— Ах так? Тогда хрен вам с кисточкой, а не темпура, понятно?!
Логан вздохнул и не ответил, должно быть, придумывал новые аргументы в пользу того, чтобы мы с Касперским остались дома, пока у терранавта в нашей, смею заметить, Легендарной Эпохе будут совершенно невероятные и головокружительные приключения. И пока ничего нового не придумал, я поспешно добавила:
— У меня иммунитет к хаосу. У Касперского — тоже. Чем мы рискуем?!
Ведьмак страдальчески закатил глаза.
— По-твоему, в вашей Эпохе Легенд риск представлял собой только хаос?! Да там у вас сильнейшие и, смею напомнить, дикие колдуны на каждом шагу! А также расы, впоследствии благополучно вымершие и обожествлённые. С мерзейшими замашками! Они, судя по вашим мифам и сказаниям, людей ни во что не ставили!
— А я, вообще-то, ведьма, — пожала я плечами. Так что никуда вы… — я перевела дыхание и продолжила: — Никуда ты один не полетишь. Или думаешь, что можно вот так взять и слить нас на последнем этапе расследования? Которого, к слову, без нас бы вовсе не было?! И не мечтай!
— Ритка дело говорит, проиграл ты. Имей мужество признать поражение. А ты, Ритка, не стой столбом, — обернулся ко мне, сидящей на диване с поджатыми ногами Каспер, — пакуй чемоданы. Мы летим в мифическую эпоху, в век славной древней магии! Ю-ху!
— Кстати, да. По поводу чемоданов…
Ралфи посмотрел на меня как на больную. Я подняла руки, типа сдаюсь.
— Да я имею в виду, что с собой брать? Бусы для дикарей?
На этот раз ведьмак устало опустился рядом. Запрокинув голову на спинку дивана, смежил веки. А когда снова открыл их, сказал:
— Никаких украшений, амулетов и тяжестей, — пробормотал он и вдруг совершил какой-то хитрый манёвр, который я отследить не успела, а обнаружила себя в следующую секунду сидящей у ведьмака на коленях.
Пискнув, я замерла, боясь даже вздохнуть. Каспер, предатель, сделал вид, что ничего такого не произошло, и принялся, фыркая, попивать молочный улун из фарфоровой чашки.
Я предприняла попытку слезть с кое-чьих колен — не дали. Более того, ухватив за… ладно, пусть будет за бёдра, меня развернули боком и, взяв пальцами за подбородок, ещё и лицо моё к своему повернули. Волнующий аромат чёрной смородины защекотал ноздри и, будучи смешанным с немного терпким, но, если уж быть честной, таким приятным мужским запахом, ударил в голову.
Промелькнула мысль, что Ралфи внезапно сошёл с ума, что сейчас он меня поцелует. Я уже готовилась возмутиться как следует, воззвать к совести и порядочности шефа, и вообще, «на нас дети смотрят», и в то же время не была уверена, что смогу противостоять его напору… Но… пронесло… Наверное…
Ралфи не поцеловал.
Посмотрел долгим взглядом и проговорил задумчиво:
— Что же ты со мной делаешь, Рита…
— Ты… Вы о чём? — голос предательски сорвался, и пришлось перейти на шёпот.
— Если с тобой что-то случится…
И, клянусь Триединой, оно само как-то вырвалось:
— Что со мной может случиться… когда ты рядом?
Казалось, воздух в комнате принялся потрескивать не то от разлитого в нём же электричества, не то от неуправляемых магических разрядов.
Ситуацию спас Каспер.
— Код всемогущий! Дожил, — сокрушённо сказал британец и подпёр морду лапой. Глаза у него были нарочито жалостливые, как у Кота в Сапогах из Шрека. — Моё благополучие уже никого и не волнует. И это притом, что я — мозг операции!
— Ты — мозг?! — чуть не поперхнулся Логан.
— А то кто ж, — ответили ему и важно расправили усы.
— Так, — сказала я и, воспользовавшись замешательством ведьмака, соскочила с его колен. — Вы тут разбирайтесь, кто из вас мозг, а кто, хм, другие части тела. А я спать. Во сколько вылетаем?
