Кощей скомандовал всем приготовиться: объединённая и усиленная энергия подняла Печать к самому разлому.
Потоки магии, прошивающие тело, мгновенно усилились!
Уши заложило от воя хтонических тварей, смешанного с треском и грохотом небес! Тысячи тысяч кровавых молний посыпались на нас, но ни одна не достигла цели!
— Вот так тебе! Знай наших! Ба-а-анза-ай! — вопил Каспер, каким-то чудом перекрикивая царящий вокруг гвалт. Хотя вообще-то раньше за котецким любви к японским самураям я не замечала.
Небо, страшно содрогаясь, опустилось так низко, что казалось, подними руку — и ощутишь пальцами холодный свет звёзд. В какой-то момент я уже думала, что всё пропало — вот сейчас, сейчас эта омерзительная пасть хаоса обрушится на нас и поглотит!
Я видела, каким странным, нехорошим блеском вспыхивали глаза других волшебниц и волшебников, ощущала, как иссякают потоки энергии, что направляли они на запечатывание разлома, и, вспомнив практикум по пси-воздействию у Логана, стала транслировать своё вѝдение хаоса. Не всем, но хотя бы тем, что стояли рядом: Василисе с Шехерезадой!
В какой-то момент поняла, что тем же занимаются и Логан с Каспером. И вот у них наверняка всё шло как по маслу, а с меня семь потов сошло… я ж не псионик ни разу! Телепатия совсем не мой конёк!
«У тебя получается, Рита», — сказал по ментальной связи Логан.
И мне показалось, голос ведьмака при этом звучал как-то задумчиво.
Потоки магии от ведьм по сторонам вновь обрели силу, и я позволила себе расслабиться. Совсем чуть-чуть. Но ощущалось, словно в буквальном смысле гора с плеч. Впрочем, мне всегда приходилось туго на занятиях по пси-воздействию. И не потому, что рядом с Ралфи мозги отключались напрочь, нет, не в этом дело. Просто псионика — не моё совершенно. Чего не дано, того не дано.
«Ты уверен, что наша магия не запечатается вместе со всеми?» — спросила я Логана.
«Не волнуйся, когда разлом закроется, мы активируем пространственную капсулу — она управляемая. Зададим координаты к временному тоннелю и…»
Ведьмак не договорил. Разлом трясся и грохотал над самыми головами. Хаос по-прежнему не мог затронуть нас, и оттого его ненависть и беснование достигли своего апогея!
Страшно, невыносимо жутко и больно было видеть, как гибнут сотни магических существ, не подпускающие к нам смертоносную магию!
Сцепив зубы, я сосредоточилась лишь на Печати.
На наших глазах бездонная пасть хаоса снова стала отдаляться и сужаться. Втягивались внутрь трещины, испещрившие небо Легендарной Эпохи, затягивались рваные края кровавой дымки.
Разлом стремился к размерам Печати, горящей в небе.
Печати Двенадцати.
Наконец я ощутила, как потоки магии иссякли, и с размаху обрушилась на платформу подо мной. Меня трясло. В ушах гудело. Границы плыли, и оттого лица волшебников размазывались в пространстве. То же было и со звуками и даже с ощущениями. Мир как будто резко затормозил, и скорость его устремилась к нулю.
Кажется, что-то кричал Логан. А может, Каспер.
В голове шумело, перед глазами прыгали звёзды.
Приподнявшись на руках, я всё же заставила себя поднять голову.
Разлом затягивался на глазах.
Но часть платформ почему-то успела опустеть…
В центре, у механизма стоял Кощей, обнимая Шехерезаду за талию. Он что-то говорил остальным, что именно — я не расслышала. Когда слух «встал на место», различила лишь: «Прости, дружище!» Кощей крикнул это почему-то Логану, и, прежде чем я успела удивиться, за что древнему колдуну просить прощения у терранавта, Кощей подбросил что-то на ладони.
Что-то маленькое. Светящееся.
В следующий миг они с Шехерезадой оказались внутри пространственной капсулы, которая выглядела как мерцающий голубоватый пузырь.
Надо сказать, соображали древние волшебники быстро.
Но к тому моменту, как они успели настичь беглецов, те уже растаяли в воздухе. Вслед за ними растаяло и свечение капсулы. Надо сказать, время для побега Кощей выбрал идеальное. То, что все были истощены магически, очень сыграло на руку. Беглецу. И вору!
Теперь гнев древних волшебников оказался направлен на нас!
Я не поняла, как Логан оказался на моей платформе, но в следующий миг его сильные руки вздёрнули меня вверх. А вот Щётке со Смерчем почти не удивилась. Я, ещё когда выезжали, сомневалась, что метла будет смиренно ждать моего возвращения и даже не попытается принять участия в ритуале!
— Держи их!
— Они в сговоре!
— Они отправили Кощея в другой мир!
— Это заговор против нас!
— Мы лишимся магии, а они будут жить и процветать!
Громче всех вопила Василиса, та, что Премудрая. Видимо, не простила ещё Кощею прошлый побег, а тут новый… Кто угодно психанёт, чего уж.
— Быстрее! — Мерлин оградил нас своей мантией, распавшейся на тысячи летучих мышей. — Летите домой! И не дайте исчезнуть волшебству снова!
— Скорее! — крикнула Цветочек, вызывая сотни крылатых дриад, теснящих от нас волшебников.
— Удачи, Рита! — с этими словами Королева Дриад вложила что-то в мои пальцы, а в следующий миг Щётка подо мной взмыла вверх.
Разлом почти полностью скрылся за Печатью.
После его исчезновения магический фон Земли перестанет быть таковым.
Счёт шёл буквально на секунды.
Одна рука Логана смыкалась на Смерче, вторая держала древко Щётки.
В плечи вонзились когти Касперского, но боли я не почувствовала.
Я понимала, что по-настоящему больно будет, если мы не успеем…
Эпилог
Константин-Кощей-Синдбад-Бессмертный оказался прав.
Знание древней магии помогло Гориславу сбежать. Душа, ускользнувшая из рук правосудия, — где бы она ни находилась — призвала тело, и Горислав Крестнов исчез с планеты Земля буквально за мгновение до того, как телепатам, спешно прибывшим из Террасуота, удалось нащупать астральную ниточку, ведущую к беглецу.
Горислава не достали, но зато терранавтам удалось выудить воспоминания о некоем Братстве Мудрых (или Пре-Мудрых?!) — древнем ордене, члены которого поклялись отомстить потомкам того, кто вероломно унёс с собой волшебство в иной мир.
Древние уверены были (и мы вполне даже понимаем, почему), что однажды магия вернётся. А когда это случится, удастся и активировать разлом. Не на полную — ровно настолько, чтобы хватило уничтожить потомков мага-предателя, отправившегося на Террасуот. Это знание передавалось из поколения в поколение. Звучит, конечно, невероятно, но Братство Мудрых, с ума сойти сколько поколений верило, что однажды сможет выполнить свой долг, а именно: уничтожить тех, кто вернёт на Землю магию… Силу и коварство хаоса они, конечно, наивно недооценивали.
