— Спрашивать? — поднял бровь Ралфи. — У тебя?
— Именно, — кивнула я, пожав плечами, и всё же не сдержалась: — Или у Горислава, например.
— Понял? — тут же влез напарник, и я поморщилась.
Как-то колдун перебарщивает.
Ну не настолько уж Ралфи нам напакостил. Тем более в данном случае. Я, если честно, сама о конструкционных чарах думала. Не решилась, а зря. Но признавать правоту идейного врага, понятно, не собираюсь.
— Идём, Рита, — сказал ведьмак. — У нас много дел.
— Подготовишь его к транспортировке? — спросила я напарника, и Горислав, нахмурившись, кивнул.
Крошка-нетопырь, вполне себе материальный, в отличие от остальной партии, уже сидел на пальце у ведьмака и изучал своего «папочку», то есть мага, который приложил руку к его материализации. Принюхивался, потрескивал, забавно моргал глазками-бусинками.
— К транспортировке в Бестиарий? — уточнил Ралфи, и я заметила, что он приглядывается к получившемуся фамильяру внимательнее.
Я кивнула. Да, мол, в главный межмировой анимагический центр. Куда ж ещё? Мы здесь, в АНИ-13 выращиваем лучших фамильяров. Им не то что в других мирах, в самом Террасуоте рады.
— Я осмотрю всю партию перед отправкой, — сказал Ралфи, и я пожала плечами. Смотри, что нам, жалко, что ли?
Предупредив Горислава взглядом, чтоб помалкивал, я встала и направилась к двери.
Напарник предупреждению не внял, и, когда мы с ведьмаком вышли в коридор, в спину прилетело:
— Чтоб тебе с остроухим гомиком в тёмной подворотне повстречаться.
Я кашлянула, сдерживая смех. Хамства Горислава я, конечно, не одобряю, но… да кого я обманываю! Очень даже миленько получилось.
— Вряд ли мы сегодня увидимся, Крестнов, — бросил через плечо Ралфи. — Тем более в тёмной подворотне.
И прежде чем Горислав успел парировать, ведьмак щелчком пальцев захлопнул дверь в лабораторию. Я различила чары магического засова, но вмешиваться не стала. В конце концов, Горислав сам нарвался. Так что пусть посидит в лаборатории, остынет. Опять же, фамильяры сами себя в Бестиарий не подготовят. Не запер же Ралфи его там на ночь! А если всё-таки запер, призовём на помощь лучшего в мире хакера, как ординарного, так и магического, сиречь Касперского. Через часик где-то…
А то и впрямь красоваться нам всем в сводках новостей.
Глава 32
— Непререкаемый авторитет, — поддел меня Ралфи, придерживая дверь и выходя следом за мной на крыльцо. — Я начинаю понимать, почему адептке доверили пост заведующей станцией.
Я пожала плечами.
— Ну, во-первых, ничем я здесь не заведую. Я — куратор, и работаю наравне со всеми, — решила поскромничать ради разнообразия. — И потом, какая разница, адептка я или магесса, сколько мне лет и прочая чепуха, если я знаю своё дело…
— Значит, ответственная, — буркнул под нос Ралфи и, нагнувшись, подхватил на руки подбежавшее к нам на тоненьких цыплячьих ножках Чудо-Юдо.
Отвечать не стала. Понятно же — ведьмак специально. Провоцирует.
Вместо этого набрала на смартфоне сообщение:
«Касперский! Завязывай чахнуть над компом! Пошли прогуляемся! Заодно экскурсию Ралфи устроим».
Ответ пришёл незамедлительно.
«Экскурсию или диверсию?»
В ответ отправила смайлик с фейспалмом.
«Внешне это должна быть экскурсия, ок? Над диверсией надо работать тоньше. Этот псих Горислава в лаборатории запер. А я не теряю надежды в город свалить. Мне с ним на одной территории тесно».
«Код всемогущий! Ну, давай хоть мухоловок на него натравим или скажем пикси, что нашли, кто у пчёл мёд ворует…»
«К мухоловкам, мы, кстати, пойдём,— смайлик, потирающий ладошки, — и заскочи по дороге в третью лабораторию, выпусти Горислава из заточения. Это срочно!!!»
Каспер не ответил. Зная своего котецкого, а именно его ревность, помноженную на необъяснимую антипатию к моему напарнику, можно быть уверенной, что часа через два Каспер мою просьбу таки выполнит, и Горислав окажется на свободе.
— С чего вы хотите начать осмотр? — спросила уже вслух.
— Вообще меня интересует вся станция, — ответил Ралфи, не задумываясь. — Но больше всего, пожалуй, анимагические лаборатории.
— Ну, так, может, не стоило Горислава в третьей запирать? — не выдержала я. — Глядишь, с неё бы и начали.
— А давай начнём с первой? — не поддался на провокацию ведьмак.
Первое отделение встретило нас попискиванием, раздающимся из цветка с крупным алым бутоном.
— Магическое растение? — с интересом прищурился ведьмак, приближаясь и касаясь лепестков пальцем. Впрочем, палец он тут же отдёрнул.
— Сам ты растение! — из бутона выглянула встрёпанная рыжая макушка.
— Познакомьтесь — Дюймовочка, — фыркнула я. — Господин Логан Ралфи, визитатор.
— Инквизитор, значит, — задрала свой и без того курносый нос пикси, и я подавила усмешку, а Ралфи ожидаемо нахмурился.
— Как крылья? — спросила у Дюймовочки.
— Чешутся, — пожаловалась пикси.
— Ну, я предупреждала. Со стрекозиными было бы проще.
Дюймовочка с достоинством распахнула жёлтые, с чёрными полосками и синей каймой по краям, крылья бабочки.
— Вот ещё, — пискнула она. — Что я вам, фея-крёстная? На меньшее, чем махаон, я не согласна!
— Недельку ещё потерпи, — попросила я, завершив осмотр. — Окрепнут.
Пикси обиженно исчезла в бутоне, прикрыв за собой лепестки.
— Не слишком вежливо, — шепнул ведьмак. И я вообще-то была с ним согласна: характер у пикси, несмотря на такое милое имя, гадкий, но…
— Сами бы посидели в четырёх стенах месяц, — передёрнула я плечами, переходя к следующему столу.
В высокой, до потолка, стеклянной колбе, наполненной светом, парила оранжевая птица с хохолком на голове и длинным пушистым хвостом. Глаза птицы были закрыты. Сверившись с показаниями приборов, я пояснила ведьмаку:
— Пробуждения ждать не меньше месяца.
— Феникс? — почти с придыханием спросил Ралфи, делая пометки в пространственной ведомости, которую с помощью нескольких касаний превратил в блокнот. Ах, accuracy… нам бы такое оборудование!
— Их все путают, — довольно кивнула я. — Видовая принадлежность та же. У этого подвида ареал обитания совсем другой был. Знакомьтесь, Жар-птица. Редчайший экземпляр. Мы за неё всей станцией бились. Первые курсы так уже райские яблоки заготовили, ждут. От нечего делать, хотя сами, конечно, мотивируют заботой о будущей Жар-птице, занялись их селекцией.
С третьего стола вдруг раздался хлюпающий залп, и Ралфи в последний момент успел воздвигнуть между собой и столом воздушную стену. Растение с крупными круглыми бутонами, напоминающими капусту, почём зря поливало незнакомца сверкающими брызгами.
