— Наверно, она испугалась и не обратилась в полицию. Понимаешь, что это значит? — улыбаясь, схватил меня за плечи он.
В его объятиях я почувствовала себя хрупкой, словно цветок, годы пролежавший между страниц книги и впервые с тех пор оказавшийся в руках человека.
— Нет, а что?
— Я смогу помочь в расследовании громкого дела и стать следователем уже на первом году службы!
— Это же здорово! — обрадовалась я и позволила Илье прижать меня к груди.
Задержав меня в объятиях на пару секунд дольше дозволенного правилами приличия, он смущенно улыбнулся.
— Расскажи, как тебе удалось выйти на Чернова? Мне же нужно объяснить, откуда я узнал, кого надо искать.
— Ой, тебе вряд ли подойдет моя история.
— Ну не устроилась же ты вебкам-стриптизершей, правда? — рассмеялся он. — Это единственный вариант, который я бы не смог озвучить.
— Не стриптизершей, — через силу улыбнулась я, — моделью в категории «Флирт».
Илья открыл было рот, собираясь что-то сказать, но, кажется, не смог подобрать слов.
— Только это между нами, ладно?
— Честное слово. А этот Чернов, он что, с тобой флиртовал?
— Нет, я узнала о нем от других моделей. Он был общим клиентом обеих убитых девушек, а еще у одной купил… — оценив выражение лица парня, я все-таки решила не упоминать трусики. — Неважно. А давно его убили?
— В пятницу. Так что с третьей девушкой?
— Ничего интересного, — отмахнулась я. — Она подозревала, что Чернов и есть убийца.
— Значит, как его убивали, она не видела?
— Нет.
Или не захотела мне об этом рассказать.
— Тогда, скажу, что сам поговорил со стриптизершами… Прости, вебкам-моделями, конечно. Короче, что узнал о Чернове от них.
— Без проблем. А можно попросить тебя еще об одном одолжении?
— О чем угодно! Теперь я твой вечный должник.
— Можешь хотя бы денек не сообщать начальству о связи между убийством Чернова и предыдущими делами? — увидев, как улыбка сползает с его лица, я продолжила: — Пойми, как только об этом узнают, на дело тут же поставят пароль, как и на предыдущие, и тогда мы не сможем узнать никаких подробностей.
— А пока можно поискать зацепки, — закивал он. — Хорошо, я позвоню тебе, как только что-нибудь нарою.
Илья чуть наклонился в мою сторону, собираясь поцеловать в щеку, но, не дождавшись ответной реакции, выпрямился. Закрывая за ним дверь, я подумала о Руслане, который без раздумий поцеловал меня в губы, пока я была связана.
Глава 17
Кажется, мне ничего не угрожает.
Закрыв за Ильей дверь, я отправилась прямиком в ванную, а вернувшись в спальню, чтобы одеться и привести себя в порядок, заметила лежащий на туалетном столике телефон. Это был шестой айфон с анонимной симкартой. Нажав на кнопку, я увидела единичку над зеленым конвертиком. Внутри оказалось сообщение от Руслана:
«Доброе утро! У тебя все в порядке?»
Подумав с минуту, набрала ответ:
«Привет! Все хорошо. Перезвони, когда будет удобно разговаривать».
Стоило нажать кнопку «Отправить», как телефон тут же завибрировал. Значит, все-таки ждет…
— Ало?
— Привет, Джессика Флетчер! — Услышав его голос, я невольно заулыбалась, но, заметив глупое выражение лица в зеркале, тут же себя одернула. — Рассказывай, что стряслось.
— Если я старушка Флетчер, то ты лейтенант Коломбо.
— Не-а, лейтенант у тебя уже есть. Выгляни в окошко, плюнь ему от меня на фуражку.
— С тех пор, как поймали Абакумова, Илья больше под моим окном не дежурит.
— Паршиво. Быстро Илюша сдулся, а я на него надеялся. Мне тут до твоего дома недалеко. Хочешь, заеду?
От мысли, что я смогу снова увидеть Руслана, перехватило дыхание. Мы не виделись с января. На восьмое марта Мила приезжала поздравить мать в одиночестве, и я уже смирилась с тем, что мы больше никогда не встретимся. Или, по крайней мере, попыталась смириться.
— Я имею в виду, если нужна помощь на месте.
— Например, какая? — все еще цеплялась за надежду я.
— Не важно, любая… — замялся он, как будто тоже пытался найти вескую причину для встречи. — Охрана, в конце концов!
— Кажется, мне ничего не угрожает.
— Кажется?
— Я уверена, — наконец приняла решение за нас обоих я. — Поэтому и просила перезвонить. Чернов, тот постоянный клиент, которого мы подозревали…
— Что с ним? — в голосе Руслана послышалось раздражение. В который раз я останавливаю его от опрометчивого шага и оказываюсь виноватой.
— Его зарезали.
— Думаешь, это очередная жертва маньяка?
— Похоже на то. Убили в собственной квартире. Вряд ли это совпадение.
— А что говорит стриптизерша? Она видела маньяка?
— Ничего не говорит. На этот раз в полицию никто не заявлял. Там вообще не в курсе, что эти дела связаны.
— Так, — сказал Руслан неразборчиво, а я представила, как он при этом закусил губу. — Говоришь, откуда ты это узнала? Хотя нет, дай я сам угадаю. Наш юный лейтенант Коломбо постарался, да?
Я промолчала в ответ.
— Ну, понятно. Скоро буду в Москве, посмотрю, что к чему.
Значит, встреча окончательно отменяется.
— И Аделина, — позвал он прежде, чем я успела отключиться. — Если появятся хоть какие-то сомнения — звони.
Сомнения преследуют меня с нашей первой встречи, но Руслану об этом лучше не знать. Пусть из нас двоих я буду виноватой, но хотя бы не в том, что увела мужчину из семьи.
Закончив разговор, я попыталась позавтракать, но овсянка с ежевикой и медом стала в горле комом. Как можно есть, когда еще одна девушка вот-вот умрет в страшных муках? А я, вместо того, чтобы придумывать способ ее спасти, страдаю по Руслану. Смыв остатки каши в унитаз, я поставила на место тарелки макбук. Для начала нужно связаться с Лесей и узнать, все ли у нее в порядке. Если верить дисплею микроволновой печи, сейчас девять тридцать утра. В Одессе восемь тридцать. Рановато для вебкама.
Загружая страницу Леди Мармелад, я гадала, смогу ли узнать, когда она выходила в онлайн трансляцию в последний раз. К моему удивлению, вместо надписи «Офлайн», на экране появилось видео окно. Девушка, как ни в чем не бывало, сидела на офисном кресле, поглаживая себя между ног. Вместо пиджака на ней была расстегнутая на груди белоснежная рубашка, ниже все та же юбка, собранная гармошкой на поясе. Постанывая, Леся отвечала на сальные шуточки в чате.
