Тот на шаг отступил. В глазах потемнело. Чувствуя, что вот-вот отключусь прямо посреди улицы, я поставила ногу на педаль и оттолкнулась. Толстые колеса велосипеда проехались по мысам ботинок мужчины в куртке. Тот отпрыгнул на тротуар. Стоя на педалях и подняв руку, я пересекла дорогу прямо перед капотами еле успевших притормозить машин и влилась во встречный поток.
— Ненормальная! Идиотка чертова! Куда прешь?! — полетело мне вслед.
Только свернув в поворот к дому, я опустилась на сиденье. Воздуха по-прежнему не хватало, но часть его все-таки проникала в легкие, не давая темноте окончательно меня поглотить. Оставшийся отрезок пути я молилась только о том, чтобы брат уже ждал меня возле подъезда.
— Опять гоняешь? — заметив, как тяжело я дышу, спросил Егор. — Будешь летать, все маме расскажу.
— И она заставит тебя кататься со мной.
Вообще-то, так и предполагалось. Я даже купила два фэтбайка, но Егоркин пылился в родительском гараже. Мысль о потраченных за последнее время деньгах снова вернула отступивший было приступ паники.
— Да буду я ездить. Вот только потеплеет. Не май месяц…
— А четырнадцатое апреля, — передавая брату темно-серого красавца с неоновыми желтыми ободами, огляделась по сторонам я. Взгляд зацепил движение возле угла дома, а воображение дорисовало знакомый образ, преследовавший меня с первой самостоятельной велопрогулки. — На улице шестнадцать градусов…
— Ты чего? — покосился на меня Егор. Вместо ответа я кивнула на дверь подъезда.
Отмахнувшись от леденящего душу образа, который везде мне мерещился, я снова погрузилась в мысли о деньгах. Сто пятьдесят тысяч я потратила только на велосипеды. Еще новый макбук — предыдущий, как и айфон, и мою голову, разбил сочинский маньяк. Еще одна история, о которой не хочется вспоминать. В итоге за последние полгода я купила целых три айфона — два себе и один брату. Любой бюджет бы пошатнулся. Мой, кажется, упал и закатился за плинтус. Деньги за предыдущий курс по соблазнению пришлось вернуть, а новый я до сих пор так и не набрала. Наверно, нужно быть менее требовательной при отборе студенток, но как же не хочется учить тех, кому это даже не интересно.
Вчера, например, я провела открытый вебинар. Думала привлечь целевую аудиторию бесплатным контентом. Полтора часа рассказывала, как нужно выстраивать отношения с мужчиной в постели и за ее пределами, чтобы всегда оставаться интересной и желанной. В конце на меня посыпались вопросы, и все о том, как я спаслась от маньяка. Хотела ответить, что мне уже не привыкать, но побоялась напугать действительно заинтересованных девушек.
В результате мне на почту пришло четырнадцать писем с заявками на курс. Одна из потенциальных учениц в поле для комментариев спрашивала, не вспоминаю ли я о нападении во время занятий любовью с мужчиной, остальные выражались менее прямолинейно, но их вопросы тоже не имели отношения к учебе. Вместо того, чтобы высылать реквизиты на оплату курса, я поехала кататься. Думала заняться этим, когда вернусь, но, зайдя в квартиру, тут же налила бокал вина и открыла «Ютьюб». А что? У меня стресс!
Сервис тут же предложил огромный выбор видеороликов: обзор шипованных шин для фэтбайка — рановато, хотя я и планирую ездить зимой; будни в Сочи — слишком поздно; пять лайфхаков для изучающих английский язык — наверно, в следующей жизни; новый выпуск программы «Криминальный репортер». На превью была черно-белая фотография Руслана. Лицо мужа моей подруги, а именно так я вот уже полгода уговаривала себя его воспринимать, наполовину скрывал заголовок «Голая смерть».
Глава 3
Голая смерть.
Прихватив бокал, я устроилась на подушках перед незажженным камином. Апрель, пожалуй, единственный месяц в году, когда отопительная система дома, числящегося памятником архитектуры, справлялась со своими обязанностями. Несмотря на это, по коже пробежали мурашки. Сколько раз я обещала себе, что больше не открою ни одного видео на канале Руслана? Время от времени мне даже удавалось сдержать слово — программы с участием известного журналиста размещали на самых разных страницах. Кого я пыталась обмануть? Этот тридцатисемилетний мужчина с зелено-карими глазами и горячими губами вызывал у меня не меньшую зависимость, чем любимое вино или кофе, без которого не мог начаться день.
Злясь на себя за очередное проявление слабости, я нажала на ссылку. На экране, минуя заставки и прочие предупреждения, сразу же появилось его лицо. Крупный план. Насмешливый и одновременно грустный взгляд. Руслан выглядел уставшим, но от этого даже более притягательным. Захотелось его обнять. Несмотря на деловой тон, в его низком хрипловатом голосе мне удалось расслышать тепло, с каким он успокаивал меня в машине, по дороге из дома, в котором я чуть не погибла, в больницу. Никогда бы не подумала, что буду с ностальгией вспоминать тот день…
Я прикрыла глаза, окунувшись в бархатистые звуки, но тут из динамиков донесся хорошо поставленный женский голос. Дернувшись, как от хлопка, я взглянула на экран. Лицо Руслана сменилось кадрами с места преступления. Обнаженное бледное тело девушки с закинутыми за голову руками напомнило картину «Рождение Венеры» кисти Александра Кабанеля, с единственным исключением — ее ноги были неприлично раздвинуты. Цензурные квадратики прикрывали не только интимные места, но и множество точек на поверхности кожи. Неужели все это раны? Камера приблизилась к голове. Вокруг шеи было обернуто что-то белое. Лицо тоже пикселизировано, открытыми остались лишь волосы и уши. Взглянув на кровавую вертикальную линию, я схватилась за собственную покалеченную мочку, а когда на экране появились почерневшие от пепла пальцы, отшвырнула макбук в сторону.
Боль рвущейся плоти обжигает. Острые зубы впиваются в шею, грудь, бока, внутреннюю сторону бедер. Горькие пальцы растягивают губы до трещин. Глубокие удары в горло душат и вызывают рвотные позывы. Вонючие волосы пролезают в рот и ноздри. Жар от зажатой между связанных ладоней горящей бумаги подбирается к коже, в воздухе появляется запах паленых волос. Желание во что бы то ни стало спастись перерастает в единственную мечту: чтобы мучение поскорее закончилось, неважно какой ценой.
Два с половиной года, которые прошли с тех пор, ничего не значат. Меня снова затягивает кошмар. В ту ночь, выбежав из леса на дорогу и поймав попутку, я думала, что спаслась. Мне не нужно снимать одежду, чтобы убедиться — следов на теле не осталось. Они не зажили, а проникли внутрь. В самую глубину души. Как бы ни старалась себя успокоить, я знаю: он все еще рядом. Попытки вести полноценную жизнь ни к чему не приведут. Или он найдет и убьет меня, как обещал, или я выслежу подонка первой.
Вместо видео на экране появилась сетка из превью других роликов. Что именно предлагал мне на этот раз «Ютьюб», мешали разглядеть слезы. Пришлось пройти в ванную и умыться. В зеркале вместо улыбающейся красотки с легким макияжем и аккуратно уложенными черными волосами стояла растрепанная неврастеничка с покрасневшими, как будто воспаленными губами и какими-то особенно яркими, словно горящими глазами цвета морской волны. Настоящая жертва.
