— Что он обычно заказывал?
Я скрестила пальцы свободной от телефона руки, надеясь услышать названия мясных и жареных блюд.
— В основном всякую траву и яйца, — хихикнула она, но, заметив, как изменилось выражение моего лица, посерьезнела. — А что? Почему ты об этом спросила?
— Просто так. Ты говорила, он тебя кусал. Вдруг Вадим любит слабо прожаренные стейки.
— Так не честно, — ее подбородок задрожал, а глаза снова заблестели. — Я же тебе все как есть рассказываю, а ты…
— Извини, глупый был вопрос.
— Ничего и не глупый! Это что-то значит, да?
— Что он любит траву и яйца? — попыталась улыбнуться я.
— Я видела, как ты в лице изменилась, — замотала головой Надя. — Раз он ест только диетическую фигню, он меня убьет, да?
— С чего ты… Мне такое даже в голову не приходило!
— Тогда что? Я хочу знать правду!
Слезы брызнули у нее из глаз. Она опустила голову на руки, так, в поле зрения камеры попадал только ее затылок.
— Надя…
— Знаю, — всхлипнула она, — я уже двинулась от этого всего. Везде мне что-то мерещится. То я думала, что ты это он, пока твой голос не услышала, то мне снилось, как он душит моих подруг, а теперь… Прости, пожалуйста.
— Ты ни в чем не виновата.
— Считаешь? — подняла глаза к монитору она.
— Он больной, — ответила я, поняв, что именно она имеет в виду. Мне тоже много раз приходилось задаваться этим вопросом. — Как бы идеально ты себя ни вела, его воспаленный мозг все равно нашел бы повод для расправы.
Глава 19
Завершив разговор, я принялась готовить обед. Нарезала овощи и уложила в форму для кексов, залила их взбитыми с молоком яйчными белками. Пока все это томилось в духовке, стояла у окна, ничего не видя перед собой. Бывают ли такие совпадения? Еще полгода назад я бы сказала «нет», но сейчас уверенности поубавилось. Недавно я уже считала, что вышла на след насильника. Укусы в тех самых местах, что и у меня, обожженные, как мне казалось по кадрам с места преступления, пальцы, вырванные из ушей сережки — все это подтолкнуло меня к расследованию и встречам с двумя садистами. Оба эти знакомства могли закончиться смертью, причем не только моей. Так стоит ли рисковать на этот раз?
Из раздумий меня вывел запах гари. Обед! С трудом выудив уцелевшие части миниатюрных запеканок, я принялась ковырять в них вилкой.
— Удовольствие, говоришь, надо получать, — поднесла ко рту кусочек и почувствовала запах горелого.
Вместо того, чтобы давиться испорченным обедом, выкинула его в мусорную корзину. Овощей больше не осталось, поэтому решила сварить яйца всмятку. Опустила два в холодную воду и поставила на плиту. По моему любимому рецепту после закипания их нужно варить ровно полторы минуты. На десять секунд больше или меньше, и получится неидеально. Яйца и трава… Хватит, на этот раз мысли о маньяках не смогут испортить мне удовольствие от еды. Тем более, думать больше не о чем. Что толку гадать, связаны наши с Надей несчастья, или нет? Все равно никаких зацепок нет. Разве что…
Проверив, не появились ли на поверхности воды в миниатюрной кастрюльке с яйцами пузырьки, я раскрыла макбук. В строке поиска ввела «награда за спасение погибавших». Друг-гугл тут же выдал цитату из статьи в Википедии: «Медаль „За спасение погибавших“ — государственная награда Российской Федерации, учреждённая Указом Президента Российской Федерации от второго марта тысяча девятьсот девяносто четвертого года». Интересно. Если я правильно оценила возраст насильника, три года назад ему было немного за тридцать. В девяносто четвертом он точно не мог служить в армии, а значит, вряд ли получил медаль. Если только… «Медалью в массовом порядке награждаются несовершеннолетние — обычно ученики средних школ». Допустим.
«В конце 1994 года состоялось первое награждение российской медалью „За спасение погибавших“. Список награжденных составил 94 человека». Молодец, Википедия, покажи мне этот список. Сколько же мужских имен! Посмотрим, кто из них подходит по возрасту. Теперь гораздо проще, всего два имени, и рядом с каждым из них надпись — награжден посмертно. Вряд ли издевавшийся надо мной или Надей человек — зомби, восставший из мертвых, чтобы покарать всех женщин за спасенную когда-то ценой своей жизни девочку. От этого образа меня передернуло, а на душе стало гадко. Иногда собственные мысли, за которые потом стыдно, кажутся чужими, как будто подселенными извне, или навеянными злыми духами. Может, Илья прав, и я ненормальная?
Вариант со школьником отметаем. Что, если насильник очень хорошо сохранился, и в девяносто четвертом ему на самом деле было восемнадцать? Очень-очень маловероятно, но проверить стоит. Я выбрала из списка все фамилии с пометкой «солдат-срочник». Таких оказалось на удивление много. Видимо, армия располагает к героизму. Или подвергает опасности жизни несчастных солдат, а те вынуждены помогать себе подобным.
Погуглив первое попавшееся имя, я отыскала статью из местной газеты. ВДВ. Групповой прыжок с парашютом. Один из солдат запутался в стропах и врезался в другого. Парашют второго парня повис, веревки обвили руки, но он сумел дотянуться до кольца, а когда запасной парашют раскрылся, подхватил товарища по несчастью за стропы. Оба выжили. Следом попалась еще пара похожих случаев. Виной каждый раз оказывался «внезапный порыв ветра», а герой успевал подхватить товарища на лету, распутать зацепившиеся стропы или зафиксировать «погасший купол», что бы это ни значило.
Была и пара более оригинальных случаев. В первом один солдат вытащил из воды другого во время неудачной переправы через реку, а во втором — сначала помог спасти местного жителя из горящего дома, а потом вынес на руках потерявшего сознание сослуживца, который вернулся в здание за кошкой.
Мне приходилось находить в соцсетях людей и с меньшим количеством данных, поэтому большую часть списка я отыскала без проблем. Внешним видом эти мужчины мало походили на моего насильника. С залысинами и пивными брюшками, они выглядели намного старше нашего с Надей общего знакомого. А может, никакого общего знакомого у нас нет? Не важно. Раз уж начала, нужно отыскать оставшихся. Не хватало всего троих парней. О каждом из них я нашла по несколько более свежих, и уже не таких оптимистичных статей. Все трое получили медаль «За спасения погибавших» повторно, один из них даже был награжден трижды, в последний раз посмертно. Все трое погибли, спасая других.
Глаза заслезились. Секунду спустя я поняла, что причина не только в скорби по героям — комнату наполнил дым. Выключив газ, я поставила подгоревшую кастрюлю с яйцами в раковину, под струю воды, и принялась размахивать полотенцем перед окном. Однажды геройство может сойти тебе с рук. Если повезет, во второй раз тоже. Но не стоит слишком часто испытывать судьбу. Если я буду бросаться на каждый крик о помощи, рано или поздно помочь не смогут уже мне.
Я открыла холодильник, чтобы достать продукты для третьей попытки приготовить ужин. Подумав, взяла яблоко и захлопнула дверцу. Оставить все как есть, когда появилась хотя бы какая-то, пусть даже ложная, зацепка, не в моих силах. Но что я могу? Позвонить Руслану? От одной мысли об этом я поперхнулась. Он бы наверняка что-нибудь придумал. Всегда придумывал. Появлялся, как тот самый волшебник в голубом вертолете, о котором вспоминал муж Вероники, спасал меня, а потом навсегда исчезал из моей жизни. Каждый раз навсегда. Похоже, чтобы снова его увидеть, мне нужно еще раз встретиться со смертью. В последнее время она и так назначала мне слишком много свиданий. Прожевав кусочек яблока, я выбрала знакомый номер из контактов в айфоне.
