Гулбинтур воззрился на сидящую в центре зала ученицу Жёлтого ранга:
– Потрудитесь объяснить нам разницу между понятиями «ранг» и «ступень»!
– Извольте, Милорд, – с готовностью откликнулась та, поднимаясь. – Ранг магии указывает на объём магических потоков, манипуляции с которыми доступны его владельцу. Чем выше ранг, тем выше таковой объём. Ранг зависит от свойств головного мозга владельца, полученных от рожденья, и изменить его невозможно. Ступени же суть степень освоения владельцем возможностей своего ранга. Всякий ребёнок, обнаруживший в себе магический дар того или иного ранга, на заре своей чародейской карьеры имеет в собственном ранге первую ступень. Которая может навсегда остаться таковой, если указанный юный чародей не станет развивать и умножать свои способности. Но если упорно упражняться и усердно постигать дарованный тебе Удел, всякий имеет возможность освоить свой ранг максимально и достичь в нём высшей, пятой ступени!
– Совершенно верно, юная Леди! – подтвердил Лорд Гулбинтур. – Прошу садиться! Итак, ранг магии незыблем, как незыблема принадлежность к расе или, к примеру, рост взрослого человека. Ступень же суть показатель варьируемый, зависящий от достижений самого волшебника. Чем выше ранг, тем обширнее его ступени и тем сложнее они постигаются. Любой чародей Красного ранга, если пожелает, может достичь пятой ступени за десять – пятнадцать лет неспешного самосовершенствования. Достичь же пятой ступени в Фиолетовом ранге может недостать и всей жизни. При этом магические потоки, доступные Фиолетовому магу, столь грандиозны, что охватить их разумом и измерить доподлинно способен лишь другой Фиолетовый чародей. Посему ступени в Фиолетовом ранге суть понятие приблизительное, с той или иной точностью ступень можно определить только тогда, когда имеется с кем сравнивать. То есть когда в мире в одно и то же время существуют как минимум два Фиолетовых мага, достигших взрослого возраста. Запомним это, ибо оно пригодится нам чуть позже! Пока же вернёмся к началу.
Главенствующий Наставник коротко прочистил горло.
– Рассмотрим же ранги магии согласно спектральной классификации! Первым рангом является Красный. Это наиболее многочисленный чародейский ранг. Наука полагает, что в народе Людей в среднем на каждые сто рождённых младенцев один появится на свет волшебником. Шанс родиться магом целиком и полностью зависит от воли Великих Богов, и на него никак не влияют ни наследственность, ни сословная принадлежность, ни территориальное местоположение, ни какие-либо прочие факторы. И в этом, безусловно, заключена великая мудрость высших сил. Будущий ребёнок двух магов или двух именитых дворян не имеет совершенно никаких преимуществ перед младенцем, который появится на свет в семье простолюдинов. Это лишний раз доказывает древнюю аксиому: мировые магические потоки беспристрастны. О других народах и находящейся либо не находящейся в их распоряжении магии у вас было уже множество уроков, посему сейчас мы не станем отвлекаться от темы.
Старый волшебник окинул аудиторию внимательным взглядом, строго хмурясь на клюющего носом ученика, и тихо прошептал коротенькое заклятье. Тот немедленно приобрел бодрый вид, виновато заёрзав, и Главенствующий Наставник удовлетворённо продолжил:
– Красный ранг, представителей которого в данной аудитории абсолютное большинство, является, вне всякого сомнения, основой всей магической жизни человеческой цивилизации. Данному рангу принадлежит абсолютное большинство заклятий, каковых насчитываются тысячи. Именно Красный ранг являет на свет величайших мастеров дел ремесленных: строителей, портных, кузнецов, оружейников, агрономов, огнеборцев и так далее, ибо ремесел множество. Всякий из вас, будучи ребёнком, только что открывшим в себе магические способности, в первую очередь осваивал известные всем заклятья, как то: Морок для всевозможных шалостей, Тонус для восстановления сил человеку или животному, Очищение Воды для питья, Сфера Дыхания для ныряния, Осветительная Сфера для испускания света пригодными на то предметами, Поиск Родника для поиска в лесах ручьёв или родников, Кокон Теплоты для утепления тела зимою, Сохранение Свежести для сохранения в надлежащем виде скоропортящихся продуктов и многие другие простые формулы. Всё это суть заклятья Красного ранга. Без них жизнь Людей была бы многократно тяжелей.
Лорд Гулбинтур печально вздохнул:
– К сожалению, всякий маг овладевает разрушением прежде, нежели созиданием, и сия весьма грустная данность не миновала и Красный ранг. Хочется нам или нет, рано или поздно война приходит в страну, и все мы встаём на защиту Родины. Посему дальнейшее сравнение рангов мы будем проводить, опираясь именно на боевые заклятья.
За неумелое, но всё равно опасное плетение Магической Стрелы, самого первого боевого заклятья, каждый из вас, будучи ребенком, не раз был отчитан или же наказан родителями и родственниками. Пусть боевой арсенал Красного ранга невелик: Магическая Стрела, Магический Щит, Огненная Стрела, Каменная Глыба и Поджог, сие вовсе не означает, что таковой бесполезен. Ибо все оные заклятья настолько эффективны по соотношению цена/качество, что остаются актуальными на всех рангах магии абсолютно. Любой из ваших сокурсников, имеющих Зелёный ранг, подтвердит, что Магическая Стрела суть весьма эффективное оружие в любом бою. Она позволяет разить врагов с высокой скоростью, плетётся быстро, в том числе на скаку, отнимает минимум сил и при этом на Зелёном ранге имеет изрядную смертоносность. Бить Боевым Пульсаром Зелёный чародей станет далеко не по каждой цели, сие заклятье требует определённой траты сил, и испустить Магическую Стрелу зачастую бывает много полезней.
В этом заключена особенность Красного ранга: все его заклятья очень экономны, а силы Красного чародея хоть и невелики, но восстанавливаются много быстрее любого иного ранга. Поэтому Красные волшебники весьма востребованы всюду и никогда не остаются не у дел, ибо спрос на их уменья высок везде.
Главенствующий Наставник с доброй улыбкой скользнул гордым взглядом по множеству оранжевых бантов и лент, удерживающих причёски нескольких десятков учениц, и торжественно изрёк:
– Следующим в спектральной классификации идёт Оранжевый ранг! Это, вне всякого сомнения, гордость чародейского Удела, отражающая всю её суть! Ибо жизни народов зависят от Оранжевых волшебников! Теория магии гласит, что Оранжевых магов в мире Людей появляется в среднем вдесятеро меньше, нежели Красных. Как всем известно, целительные заклятья доступны всякому чародею, начиная с Оранжевого ранга. Все более высокие ранги также владеют ими и способны заниматься медициной. Однако именно Оранжевый ранг порождает профессиональных целителей.
Ибо такова особенность, присущая исключительно этому рангу: частотные характеристики магических потоков, испускаемых разумом Оранжевого волшебника, наиболее приспособлены для целительного воздействия. Они не несут пациентам болезненных ощущений при лечении, чего нельзя сказать о более высоких рангах магии. Адепты Оранжевого ранга, как правило, имеют врождённую склонность к занятию целительством и получают профессиональное удовлетворение, видя, как выздоравливают их пациенты. Помимо того, медицинские заклятья в исполнении Оранжевых волшебников требуют меньших затрат сил. А это весьма весомый фактор во время вспышки массовой болезни или эпидемии!
