– Совершенно верно! – Лорд Гулбинтур удовлетворённым жестом позволил Нэдиду сесть и немедленно обратился к кому-то из юных Красных чародеев: – Юноша, а не поведаете ли вы нам, где находятся все эти сорок девять благородных строений, о которых идёт речь?
– Охотно! – поднялся молодой Красный волшебник. – В первую голову необходимо заявить, что не все из Башен Мага сохранились до наших дней. Дело в том, что Башня Мага, однажды построенная, навсегда становится частью всеобщих магических пластов мироздания. И посему сии исполинские энергии проходят через неё множеством слоёв. Собственно, именно потому Башня является башней, круглым в сечении своём сооружением изрядной высоты, ибо для исполнения своего Удела она должна пронзать как можно больше магических пластов, имея при этом максимально рациональный объём. Но при всей своей уникальности Башня Мага остаётся строением. Она лишена присущего самому волшебнику головного мозга, обладающего способностью оперировать магическими потоками. Посему, не имея хозяина, который волею своею упорядочивает проходящие через Башню пласты мирового волшебства, Башня оказывается во власти таковых пластов. Сии магические потоки мироздания столь мощны, что, сталкиваясь внутри Башни друг с другом, немедленно впадают в хаос, имеющий весьма разрушительную мощь. Мощь эта с течением времени способна разрушить пустующую Башню. Что и происходило в мире неоднократно.
– Весьма печальное обстоятельство! – вздохнул Главенствующий Наставник. – Учёные умы не сразу сумели определить зависимость живучести покинутой Башни от её возраста. Поначалу считалось, что необитаемая Башня способна сопротивляться хаосу бушующих внутри её магических потоков в течение тридцати лет. Сей вывод был сделан на основании практических наблюдений: некоторые Башни, из числа самых первых, по различным причинам оказывались лишены хозяев в течение трёх десятков лет, после чего с изрядным взрывом разрушались в прах в одно мгновение. Так мир лишился трёх благородных строений. Долгое время остальные Башни избегали подобной участи, и более тысячи лет сильным чародеям удавалось передавать их от наставника к ученику без эксцессов.
Старый Лазурный чародей печально покачал головой.
– Но пришло время очередной великой войны… – он на мгновение умолк, – подобной той, что, как сие ни прискорбно, ожидает нас весьма скоро…
Главенствующий Наставник вновь вздохнул и продолжил:
– Потери среди магов в той войне были чудовищны, и множество Башен остались без хозяев на десятилетия. Вот тогда и выяснилось, что ни одна из них не разрушилась спустя тридцать лет. Ко всеобщему сожалению, в ту эпоху наука ошибочно посчитала, что Башни за минувшие тысячелетия стали неотъемлемой частью магических потоков мироздания и более разрушиться не могут. Это оказалось ошибкой, стоившей миру ещё нескольких благородных строений. На данный момент Теория Магии считает, что чем больше возраст Башни Мага, тем дольше она способна сопротивляться хаосу, будучи необитаемой. В любом случае сей постулат на практике лучше не проверять!
Лорд Гулбинтур перевел взор на Элири:
– Юная Леди, продолжите сие повествование! Так сколько же Башен имеется сейчас в нашем мире и где таковые находятся?
– Извольте! – поднялась девушка. – Основное количество сих благородных строений находится в землях Людей, что неудивительно. За минувшие пять тысяч лет в Королевствах были построены две Башни: одна в Галтании, вторая в Нимии. Таким образом, количество Башен Магов в этих государствах достигло пяти в каждом. В Сабии их также пять, в Мергии шесть, в Авлии семь и девять в Редонии. Причём четыре из них были построены одновременно. Случилось это шесть тысяч лет назад, и хроники повествуют, что тогдашняя правящая династия Эдрионгов, последним представителем которой являлся Чёрный Рыцарь Трэрг, известный также как Король-Шаман Огненный Смерч, скупала волшебный камень по двойной, а порой и по тройной цене по всему континенту. Подводя итог, можно утверждать, что на сегодняшний день в человеческих Королевствах имеется тридцать семь Башен Мага. Ещё две Башни Мага находятся в столице Эльсириолла Элеарэбиле и традиционно принадлежат Великому Князю и Верховному Магу Эльфов. Существование пятидесятой Башни Мага считается мифическим, хотя Эльфы и Орки усердно утверждают, что таковая Башня возведена в самом сердце Ругодара и внутри неё покоится Чёрный Рыцарь, ведущий битву со злом в магических потоках мироздания.
– Весьма развернутый ответ, – кивнул Лорд Гулбинтур, однако не подал ей знака садиться. – Который затрагивает сразу две извечно спорные темы. Первая: существование Чёрного Рыцаря, о которой мы уже говорили многократно. Вторая: искренность Айлани Величайшей и законность притязаний на престол Редонии её потомков. Первую тему мы сегодня затрагивать не станем. Что вы можете объяснить нам по поводу второй, юная Леди? В своём ответе вы назвали Короля-Шамана последним представителем династии Эдрионгов. Из этого несложно сделать вывод, что вы на стороне тех, кто не считает нынешних правителей Редонии Эдрионгами.
– В своё время, – ответствовала Элири, – меня весьма поразили известия о том, что Айлани Величайшая временами была склонна к неискренности. Это необъяснимый нонсенс для самой сути Белого Мага! Посему я потратила не один месяц на изучение древних фолиантов, частично проливающих свет на те давно минувшие события, канувшие в древности. И лично я пришла к выводу, что всё вполне объяснимо и не столь сложно.
– Не раскроете ли вы свою позицию подробнее? – оживился старый Лазурный маг.
– Как вам будет угодно, – согласилась девушка. – Хроники гласят, что Айлани Величайшая выбивается из общего ряда Белых Магов тем, что ей, помимо исключительно целительных заклятий, было доступно плетение морока. Причём, согласно рассказам очевидцев, справлялась она с мороками весьма умело. А суть морока уже подразумевает неискренность. То есть предрасположенность к таковой имелась у Айлани Величайшей всегда. Далее! Её дочь, Принцесса Сантэлия, была весьма нервной, капризной и истеричной женщиной, не гнушавшейся ложью даже по мелкому поводу, что зафиксировано в хрониках многократно. От кого Сантэлия могла унаследовать сию склонность?
Элири сделала многозначительную паузу и продолжила:
– Не обязательно быть целителем, дабы правильно ответить на сей вопрос, ибо вариантов тут немного! Либо от отца, либо от матери. Но если Сантэлия имела ярко выраженные черты Эдрионга Трэрга, то почему в её внешности нет ни малейшей схожести с гравюрами, изображающими Короля-Шамана? И самое главное, почему древние сокровищницы династии Эдрионгов, сокрытые где-то, неизвестно где, так и не впустили её внутрь себя? Ведь древнее эльфийское заклятье, охраняющее их, являет вход в сокровищницу именно тому, в чьих венах течёт кровь королевской династии. Тут тоже за ответом далеко ходить не приходится: Сантэлия не являлась дочерью Короля-Шамана. Те же древние хроники гласят, что незадолго до замужества Принцесса Айлани некоторое время являлась пленницей Синего Мага Эманора, заключившего союз с некромантами и впоследствии узурпировавшего власть в Галтании. Несложно догадаться, что именно он являлся истинным отцом Сантэлии. И так считаю далеко не я одна! Множество весьма именитых учёных мужей пришли к подобному умозаключению!
