Элири вновь сделала паузу, ожидая от Лорда Гулбинтура неких ремарок, но тот молчал, с интересом взирая на неё, и она заговорила вновь:
– Косвенно отцовство Эманора и неискренность Айлани Величайшей может доказываться следующим фактом: как это ни странно, но нигде в мире не сохранилось ни одного изображения Лорда Эманора. Учитывая его роль в произошедших в ту эпоху событиях, это весьма непонятно уже само по себе. И вдвойне непонятно в силу того, что участь самого Эманора была печальна: спасаясь от Короля-Шамана, он бежал в Некрос, в подземный город Некромосов, где и погиб вместе со всеми некромантами. То есть вернуться в мир Людей и избавиться от всех своих изображений он не мог. Не говоря уже о том, что подобные действия для него были невыполнимы. Даже не потому, что он умер, а потому, что в человеческих Королевствах его никто бы никуда не пустил, мгновенно подняв тревогу! А ведь побывать ему пришлось бы везде! Даже в нашей Школе Магов имеются весьма древние фолианты, в которых вырваны страницы, на коих некогда были изображены гравюры Эманора. Ни одного магического образа, запечатлевшего его, также нет. Да и к чему сия забота Эманору? Зачем ему уничтожать собственные гравюры, если Верховного Мага Королевства знает в лицо всё оное Королевство?
Элири пожала плечиками:
– Зато у Айлани Величайшей имелся весьма веский повод избавиться от его изображений. Дабы никто не смог доказать отцовство Эманора относительно её дочери! И, кстати, проделать сие ей было не в пример легче – Белому Магу открыты любые двери. В древних фолиантах прямо указывается, что многие не верили в то, что Сантэлия является дочерью Короля-Шамана, ещё при жизни Айлани Величайшей. Но доказать никто ничего не смог. Или не решился! Посему лично я считаю, что у Айлани Величайшей имелось достаточно причин для лжи! Она скрывала отцовство Эманора, выгораживая себя и Сантэлию. Но древние сокровищницы Эдрионгов не распахнулись пред Сантэлией. И для того, чтобы отвлечь от этого красноречивого факта внимание подданных и соседей, Айлани Величайшая усердно распространяла миф о Чёрном Рыцаре. Она вещала о чёрном цвете его чар, о его необычайной силе и о выходящих за рамки науки способностях повелевать пластами магических энергий, игнорируя волшебные порошки и чтение заклинаний, и даже о том, что огонь якобы был не в силах нанести вред Чёрному Рыцарю и даже не мог обжечь его! Последнее утверждение мне, как целителю, и вовсе видится выдумкой весьма непродуманной. Для усиления эффекта подобных рассказов Леди Айлани всюду носила на груди амулет, якобы дарующий ей защиту Чёрного ранга. Амулет сей описан в древних фолиантах. Он действительно был пропитан энергиями чёрного цвета. Но во-первых, для полноценного Узилища Магического Щита его размеры были крайне малы, даже если посчитать, что энергии его изначально были фиолетовыми и приобрели чёрный цвет после того, как Айлани Величайшая побывала с ним в Некросе вместе с оркскими воинами Небесной Тысячи. Во-вторых же, амулет сей также не дошёл до наших дней и бесследно исчез вместе с ней.
– Чёрный ранг существует! – угрюмо заявил Нэдид. – Не знаю, от кого там родила эта лживая Королева, но множество боевых магов той эпохи, оставившие свои воспоминания в хрониках, не стали бы опускаться до лжи!
– Лорд Нэдид! – строго одёрнул его Главенствующий Наставник. – Извольте выбирать выражения! Вы говорите о величайшем Белом Маге едва ли не за всю историю медицины! Проявите уважение! И займите своё место!
– Я не знаю, существует ли Чёрный ранг! – не оборачиваясь, произнесла Элири, ощущая на себе ещё более угрюмый взгляд Нэдида. – И предпочитаю не дискутировать об этом, потому что лично мне верится в сие с трудом. Если величайшая Белая волшебница могла солгать, почему кто-то иной не мог поступить так же, исходя из благих побуждений? Я не знаю! – повторила она. – Зато я точно знаю, что, согласно легенде, свой смертный час Айлани Величайшая встретила в Ругодаре, в той самой мифической башне! Является ли та башня истинной Башней Мага или же нет, я сказать не могу. Но я могу предположить, что сама по себе башня действительно есть, и Орки захоронили в ней прах Короля-Шамана и его супруги. Айлани Величайшая умерла там, и последние мгновения её жизни, думается мне, были наполнены стыдом и раскаянием за подлость, причинённую ею своему законному Королю и супругу! Вот почему Белые Маги не испытывают желания посещать ту башню, хотя Орки наверняка не стали бы им отказывать. Место весьма нелёгкой смерти Белого Мага великой силы пропитано болью, которая терзала её в последние мгновения! И боль сия до сих пор там! По крайней мере, сия версия изложена в некоторых научных фолиантах, и я нахожу её весьма убедительной! В отличие от заявлений нынешних монархов Редонии относительно их родства с Эдрионгами!
– Сия тема, – примирительно изрёк Главенствующий Наставник, – суть бесконечное поле для дискуссий. Вы ещё не раз столкнётесь с ней, равно как с множеством аргументов обеих сторон. Прошу садиться, Леди Элири!
Он окинул заполненную молодыми чародеями древнюю аудиторию внимательным взглядом, и тон его сделался лекторским:
– Продолжим же урок! Итак, дела геополитические! В первую голову поговорим об Эльсириолле, ибо с этим весьма и весьма противоречивым государством связано множество как плохого, так и хорошего в истории человеческих Королевств.
Как вам известно из прошлых курсов обучения, нынешние Эльфы возникли пять тысяч лет назад из сотни боевых магов, ушедших в Некрос с Королём-Шаманом для сражения с Некромосами. Впоследствии сии маги переселились в Эльсириолл, и старые Эльфы официально объявили их своими преемниками. Надо отметить, что о старых Эльфах известно крайне немного. Легенды, гласящие об их безграничном могуществе, не выдержали проверки временем. Старые Эльфы выродились и исчезли с лика Парна, на смену им пришли новые.
Старый Лазурный чародей, по обыкновению своему, поднял вверх указующий палец, подчёркивая важность последующей сейчас информации:
– Однако сам Эльсириолл никуда не делся! Земля эта, вне всяких сомнений, суть страна волшебная, она пребывает в купели первозданной магии и обласкана вниманием Великих Богов! Именно под влиянием сих уникальных факторов и появились новые Эльфы, или просто Эльфы!
Лорд Гулбинтур опустил палец.
– Несмотря на то что Предками Эльфов являлись боевые маги, сиречь Люди, сходство между Эльфами и Людьми полностью пропало уже к пятому поколению Эльфов. С тех пор Эльфы сильно отличаются от нас, особенно в строении мозга и прочих особенностях тела. Этот вопрос рассмотрим подробнее!
Главенствующий Наставник извлёк из складок мантии волшебный артефакт, выполненный из куска горного хрусталя, и прошептал заклинание. Изящно обработанный кристалл засветился лазурью, и в воздухе над кафедрой вспыхнул магический образ: высокий статный мужчина волевой аристократической внешности, облачённый в изысканные серебряные доспехи ручной работы.
– Каков красавчик! – тихо хихикнула какая-то из девушек-целительниц, но тут же умолкла под колючими взглядами остальных.
– Перед вами изображение Великого Князя Эльвирлара Эльфийского, сделанное двести лет назад в бытность его Наследным Принцем, – объяснил Лорд Гулбинтур. – Как видите, Эльфы высоки ростом, до полной сажени им не хватает менее одной ладони. Они стройны, гибки, мускулисты и весьма подвижны. Причём подвижность сия у них от рождения выше, нежели у Людей, и Эльфы всячески развивают её обильными и сложными упражнениями. Абсолютно у всех Эльфов волосы белого цвета с незначительными оттенками и серебристые глаза. Иных расцветок у них не существует. При этом, как несложно заметить, кожа их не является совершенно белой, её оттенок подобен загару, полученному в весьма солнечном летнем лесу, коим, собственно, и является Эльсириолл в большей своей части.
