Старый Лазурный чародей привычно окинул аудиторию взглядом и продолжил:
– Найти человека с идентичной внешностью весьма сложно практически, но теоретически такое не исключено. Однако на этом различия между Эльфами и Людьми не заканчиваются. Они лишь начинаются. Вряд ли кто-то из вас подумал, что изображённому в этом магическом образе чародею более ста лет на момент сотворения образа. Но сие суть именно так! Эльфы живут пятьсот лет и начинают стареть лишь незадолго до смерти. За месяц или около того.
– Я тоже так хочу… – прошептала всё та же ученица, и на этот раз направленных на неё колючих взглядов было много меньше.
– Сие весьма заманчивая особенность эльфийского организма, тут сложно спорить! – согласился Лорд Гулбинтур. – Я бы не отказался от подобного свойства, даже не претендуя на столь долгий век. Но и это ещё не все эльфийские особенности. Главная из них заключается в том, что все Эльфы рождаются на свет магами. Основное их количество имеет Зелёный ранг, и ниже такового младенцев не существует. К сожалению или к счастью, но семейная чета Эльфов за всю свою жизнь способна произвести на свет лишь двоих детей, и потому их народ невелик. Учёные мужи считают, что всех Эльфов не более двадцати тысяч, а возможно, и менее. В силу данной особенности численность Детей Богов растёт весьма медленно. И зависит сей рост, как ни странно, от Людей.
Главенствующий Наставник утвердительно кивнул:
– Дело в том, что количественное соотношение младенцев, рождающихся в Эльсириолле, по соотношению полов приблизительно равное. Но приблизительность сия имеет одну важную особенность: мальчиков всегда рождается чуть больше, нежели девочек. И сии мужи, вырастая, не могут найти себе пару среди жён Эльсириолла. Посему у Эльфов с самого их появления существует традиция, о которой вы все наверняка слышали хотя бы раз: эльфийский муж является в человеческие Королевства, дабы отыскать там для себя супругу. Причём таковую Эльфы ищут исключительно среди человеческих волшебниц, ибо лишённые чародейского таланта Люди им неинтересны и противны.
– Напыщенные индюки! – тихо прошипел Нэдид. – Я бы предложил этой среброглазке вместо человеческой волшебницы Боевой Пульсар!
– И оный среброглазый Эльф, несомненно, ответил бы вам тем же, – немедленно парировал старый Лазурный маг. – И в вашем случае, юный Лорд Нэдид, он вышел бы из поединка победителем. Ибо Эльфы не заключают супружеского союза ранее пятидесятилетнего возраста, а к тому моменту любой из них достигает в своём ранге не менее четвёртой ступени. Потому что Эльфы постоянно упражняются в боевой магии и часто ходят с Орками в походы на к*Зирдов. Эльфы вообще весьма дружны с Орками, и Дети Ругодара всегда именуют их своими младшими братьями.
– Младшими! – презрительно фыркнул Нэдид. – Тоже мне, старшие братья! Один шаман на тысячу зеленокожих жлобов, да и тот Оранжевого ранга, если повезёт! А любой Эльф суть боевой маг! Ну, и кто здесь младшие братья?!
– Эльфы, без сомнения, – пожал плечами Главенствующий Наставник. – Их народ существует недавно, Орки же известны с незапамятных времен. Орков множество, науке известно о существовании тридцати оркских кланов, это в среднем двадцать пять – тридцать миллионов Орков в зависимости от обстоятельств.
– В одной Авлии народа больше! – не сдавался Нэдид.
– Совершенно верно, – подтвердил Лорд Гулбинтур. – Но, сдаётся мне, вы позабыли уроки Лорда Кангредора, если воспринимаете оркскую угрозу столь легкомысленно. К Оркам мы ещё вернёмся, пока же речь идёт об Эльфах. Итак, Эльфов более чем в тысячу крат меньше, нежели Орков. И эльфийский быт во многом зависит от Детей Ругодара. Недаром сами Эльфы не просто согласны с тем, что они являются младшими братьями Орков, но и упоминают об этом с гордостью. Родной язык Эльсириолла – это диалект оркского, образовавшийся в силу естественной разницы в строении голосовых связок. Пишут Эльфы оркскими рунами, стилизованными под вязь из сугубо эстетических предпочтений, и во всём подражают Королю-Шаману: фехтуют двумя клинками, носят доспехи средней тяжести, многие из них стреляют из лука, и это при том, что каждый из них суть маг и вполне может обойтись без всего вышеуказанного.
– Напрасная трата времени! – Нэдид продолжал упрямиться. – Которое более полезно было бы потратить на совершенствование в боевой магии!
– Как несложно заметить, – улыбнулся в ответ старый Лазурный чародей, – недостатка во времени Эльфы не испытывают. В их распоряжении достаточно лет, дабы в совершенстве освоить всё, что они считают необходимым. Рискну предположить, что у них имеются на то основания, раз всякий Эльф считает своим долгом освоить столь много воинских премудростей. Причём занятием сим не гнушаются и Лазурные, и Синие, и даже Фиолетовые эльфийские маги.
Главенствующий Наставник указал на магический образ Эльвирлара Эльфийского:
– Как видите, Наследный Принц, а ныне Великий Князь, предстаёт нам в доспехах и с двумя клинками за спиной. При этом он суть волшебник Фиолетового ранга. Однако сия необходимость освоения излишних аспектов военного дела его не тяготит.
Нэдид ничего не ответил, лишь стал ещё более угрюмым, и Лорд Гулбинтур поспешил разрядить обстановку, ибо грусть в глазах любого ученика всегда печалила старого наставника, по природе своей весьма доброго:
– Необходимо подчеркнуть, что данный подход к военной науке является адаптацией Эльфов! Он стал возможен исключительно в силу высокой продолжительности жизни Детей Богов и фактического отсутствия у них старения! Боевая же подготовка Зелёных чародеев человеческих Королевств не просто полностью оправдана! Она продиктована тридцатью тысячами лет существования боевой магии! За столь немалое количество эпох волшебники Людей отшлифовали своё искусство до совершенства, ценой проб и ошибок выработав наиболее рациональную, наиболее результативную и наиболее мудрую систему как специализации, так и совершенствования в ней! Так что человеческому боевому магу действительно нет смысла терять время на изучение Удела воина, ибо воинов вокруг него на поле боя всегда будет в избытке. Вернёмся же к Эльфам!
За пять тысячелетий существования сего народа мозг и тело их под действием магии Эльсириолла претерпели существенные трансформации. Помимо весьма изрядного долгожительства, отсутствия старения и существенно более высокой подвижности, Эльфы обладают целым рядом иных преимуществ. Особенно показательны в этом ключе их скорость реакции и принципы плетения заклятий. Оба этих аспекта у Эльфов идентичны оркским, что наводит многие научные умы на мысли о некоем родстве, необъяснимым образом установившемся между ними. Так, и это доказано множеством откровений Белых Магов, мысль бежит по нервам Эльфов с той же скоростью, что у Орков. Для человека сие суть недосягаемая и невозможная скорость реакции.
То же можно сказать о принципах взаимодействия с магическими потоками: эльфийский мозг на этой стезе подобен шаманскому и плетёт заклятья гораздо быстрее человеческого волшебника. Научно доказано, опять же Белыми Магами, что Эльфам доступно оркское заклятье Взгляда Зверя, являющееся природной магией и потому для человеческого чародея невозможное. По этой причине ещё пять тысяч лет назад считалось, что такового заклятья не существует, а рассказы о нём суть не более чем оркский фольклор. Сами Эльфы утверждают, что у них с Орками суть общие Сущности и сутью своею они не отличны, но, наоборот, созданы Великими Богами дополнять друг друга. Как шаман дополняет воинскую тысячу. Посему Оркам дарована великая физическая сила и воистину сказочная выносливость, Эльфы же вместо этого наделены магией. Кстати, согласно их же утверждениям, оркский шаман всё равно превосходит Эльфа в чародейской выносливости и скорости плетения заклятий, не говоря уже о волшебниках Людей. Теория магии считает, что если принять оные параметры Людей за единицу, то эльфийский маг превосходит по сим параметрам человеческого мага в полтора раза, а шаман Орков вдвое.
