– И как это поможет оному невероятно быстрому шаману в поединке со мной? – пробурчал Нэдид, и Элири вновь ощутила на себе его взор. – Жёлтый ранг против Зелёного?
– Скорее, Оранжевый либо Красный, – мягко поправил его Главенствующий Наставник. – Ибо Жёлтый ранг для Орков столь же редок, как для Людей Синий. Не в каждом клане имеется шаман Жёлтого ранга. В основном оркские чародеи имеют Красный ранг. Оранжевых волшебников среди них немного, и каждый из них является истинным сокровищем клана, ибо от него зависит здоровье соплеменников, а значит, их будущее. Разумеется, сражаться на равных с Зелёным магом Красный шаман не сможет.
– Полагаю, – всё так же хмуро буркнул Нэдид, – они не одолеют меня, даже если соберутся все вместе.
– Соглашусь с вами, юный Лорд Нэдид. – Лорд Гулбинтур сделал паузу. – Но лишь отчасти! Вам ли не знать, что в сражении с Орками человеческих волшебников атакуют не шаманы, а тяжеловооружённые оркские воины. И если вы окажетесь без поддержки дружественных солдат, подобный бой очень может стать для вас последним. Ибо если Орков окажется много, они пробьют вашу защиту множеством весьма сильных ударов своими громадными топорами прежде, чем вы успеете перебить их всех. Собственно, этим Орки и опасны: они запредельно сильны физически, что позволяет им обычным оружием наносить вполне ощутимый урон магической защите, и ещё более выносливы. Задокументированы тысячи случаев, когда воин Орков, коему заклятьем выжгло сердце насквозь, продолжал сражаться некоторое время, фактически будучи мёртвым. И это весьма опасно, ибо умертвить умерщвлённого невозможно.
– Его можно лишить конечностей заклятьями! – возразил Нэдид.
– Можно, – согласился старый Лазурный чародей, – и даже необходимо! Но это будет отнимать у вас силы и время, в которое соратники сего сражающегося мертвеца станут атаковать вас. И усталость таковым не грозит, ибо те самые шаманы Красного ранга, о которых вы столь пренебрежительно отозвались, всё это время будут поддерживать сих бойцов заклятьями, восстанавливающими им силы. А заклятья сих шаманов суть природная магия, и потому требуют совсем немного затрат как времени, так и волшебной силы. И многократно более высокие чародейская скорость и чародейская же выносливость шаманов позволят оным плести сии заклятья весьма длительное время. Недооценивать Орков ни в коем случае нельзя! Все, кто совершал сию фатальную ошибку, обычно гибли на поле боя!
– Лорд Кангредор любит попугать нас Орками, – вновь упрямился Нэдид, – но ведь ясно же, что без Эльфов Орки слабы!
– Если бы сие было так, – покачал головой Лорд Гулбинтур, – то народ Орков не дожил бы до появления Эльфов. Однако же Ругодар существует с Начала Времён, и ещё никому и никогда не удавалось захватить его. Древние хроники гласят, что в лета великих войн неисчислимые к*Зирдские полчища опустошали Ругодар множество тысячелетий назад. Но те времена являются тяжелейшими для всего Парна, и вопрос выживания остро встаёт перед всеми народами. – Старый Лазурный чародей испустил тяжкий вздох: – К сожалению, всё идет к тому, что очередной пятитысячелетний исторический цикл приближается к своему кровавому финалу и вскоре нас ждет сия великая война. Остаться без эльфийской поддержки в столь тяжкие времена суть весьма и весьма печально.
– Мы справимся и без этих напыщенных среброглазок! – Нэдид не выдержал и поднялся. – Королевства Людей объединятся и дадут песочникам достойный отпор! Как дважды дали бы его Эльфам с их Орками, если бы Белый Маг не встала на сторону чужаков, а осталась бы верна своим соплеменникам! Надеюсь, если на нас устремятся миллионы змеиных языков, она не встанет на их сторону хотя бы в этот раз?!
– Извольте не судить величайшую целительницу современности, юноша! – укоризненно заявил Главенствующий Наставник, вперив в Нэдида неодобрительный взор. – Скажу прямо: ваших жизненных достижений для этого недостаточно! Насколько я понимаю, вам весьма хорошо известно, сколь тяжело сущность целителя воспринимает насилие в любой его форме. А сущность Белого Мага суть квинтэссенция жизнелюбия и неприятия смертоубийства!
Взгляд Нэдида вновь уперся в спину Элири, и молодой Зелёный волшебник поник, утрачивая былой запал. Лорд Гулбинтур позволил ему сесть и продолжил лекцию:
– С точки зрения Людей, век которых условно принято считать равным столетию, помощь от Эльфов суть событие экзотическое. Но с позиции существ, чей век равен половине тысячелетия, помощь сия оказывается достаточно регулярно и случается не просто так. Эльфы приходят в весьма тяжёлый час, и именно их появление позволяет Людям сей час пережить. Судить, чья позиция более верна, далеко не просто, но лично я в этом вопросе согласен с теми, кто весьма недоволен неоправданно заносчивым и надменным отношением Эльсириолла. После Драконьей Войны уроженцу Авлии, испытавшей от эльфийско-оркской агрессии множество страданий, сложно сохранять беспристрастность. Остаётся лишь надеяться, что Эльфы не утратили присущее им благоразумие.
– Мне весьма странно, – поднялась одна из учениц Жёлтого ранга, – что при таком отношении Человеческие Королевства позволяют Эльфам искать себе супругу в государствах Людей! И ещё более странным я вижу то, что сии волшебницы, став супругами Эльфов, не заставят своих мужей оказать помощь Людям!
– Что касается первой части вашего вопроса, – Главенствующий Наставник вновь достал из складок мантии артефакт с заключёнными внутри магическими образами, – то тут всё достаточно просто. Эльфы приходят в мир Людей в поисках супруги весьма нечасто: два, от силы три раза в половину столетия. Обычно их избранницами становятся волшебницы низких рангов. Нет ни одного документального свидетельства о том, что Эльф выбрал бы себе супругу рангом выше Жёлтого. Согласитесь, утрата миром Людей пяти-шести чародеек Красного ранга раз в столетие не стоит очередной войны с Эльсириоллом. Напротив, подобные союзы добавляют положительные моменты в отношение некоторых Эльфов к Людям. А сие немаловажно!
Что же касается вашего вопроса о бездеятельности эльфийских супруг из числа человеческих чародеек, то, полагаю, их слишком мало для того, дабы на что-то повлиять. Эльфов порядка двадцати тысяч, эльфийское же войско редко приходит в земли Людей численностью свыше тысячи магов, так что несложно предположить, что Эльфы, создавшие супружеские союзы с человеческими волшебницами, попросту не участвуют в сих походах.
– А что говорят об этом сами волшебницы, ставшие Эльфийками? – поинтересовалась ученица Жёлтого ранга.
– Тут необходимо отметить, что Эльфийками таковые Леди становятся лишь формально, – подчеркнул Лорд Гулбинтур. – Ибо их возможности, организмы и так далее по-прежнему остаются человеческими. А вот дети, рождённые ими от Эльфов, являются уже плоть от плоти Эльфами. В этом заключена одна из особенностей магии Эльсириолла как местности, страны и народа: рождённые от Эльфа всегда родятся Эльфами. Сами Эльфы заявляют, что зачать от них способна только волшебница и только на эльфийской земле. Возможно, по этой причине оные Леди предпочитают отождествлять себя с Эльфами, а не со своими соплеменниками.
– Предательницы! – тихо пробурчал Нэдид.
