– Эту мысль ещё необходимо проверить, однако видится мне, что секрет кроется в вашем ранге магии, Ваше Высочество, – принялся объяснять мудрый учёный. – Как известно, народ наш направляет в ряды Небесной Тысячи одномоментно не более сотни соплеменников. Всё же главная ударная сила Тысячи суть могучие оркские воины в древних доспехах, вооружённые древними же хрардарами. Противостоять им не может никто. Посему эльфийских чародеев в наших рядах немного, и почти все они боевые маги. Волшебники более высокого ранга приходят к нам редко в силу того, что их присутствие порой более важно в обычном мире. Здесь же бесстрашные Орки и могучие драконы в состоянии справиться с любым врагом самостоятельно. В случае высокой опасности к одному драконьему отряду присоединится второй, третий, а если понадобится, то и вся Небесная Тысяча. Враг будет разгромлен в любом случае. Именно по данной причине Некромосы придерживаются тактики партизанской войны вот уже пять тысячелетий.
– Вы хотите сказать, мудрейший Альтемар, – Эленар понял мысль Верховного Мага, – что чародеи Зелёного ранга вполне могли попытаться поддержать здоровье дракона своими чарами, но в силу того, что дракон суть тоже боевой маг, их обоюдные чары уравнивали друг друга, и видимого эффекта не происходило?
– Нечто подобное! – кивнул Синий волшебник. – Здесь возможны варианты, например, эффект был, но в силу своей минимальности он имел крайне неяркое выражение, но общий смысл, несомненно, вы уловили верно, Ваше Высочество! В составе Небесной Тысячи всегда есть один чародей Синего ранга, но это всегда Верховный Маг, а Верховный Маг никогда не заводит себе дракона. В силу того, что летать, а тем более воспитывать оного у него совершенно нет времени. Волшебники же Лазурного ранга бывают в наших рядах не всегда. Поэтому вполне может статься, что именно из Лазурных чародеев за пять тысяч лет никто не пытался зачаровывать дракона. И это, прямо скажем, неудивительно! Удивительно то, что живое существо оказалось возможным напитать энергией! Это, вне всякого сомнения, научный нонсенс!
Верховный Маг сделал паузу, улавливая некую интересную мысль, и добавил:
– Помимо этого, я полагаю, подобное зачарование невозможно между любыми отдельно взятыми магом и драконом. Дракон суть воин от рождения, и его энергии будут отчаянно сопротивляться любым воздействиям извне. Кроме тех, что он сам считает родными и незаменимыми. То есть вышеуказанное наполнение чарами дракона возможно исключительно в исполнении его всадника. Который воспитал собственного дракона с момента вылупления из яйца, и потому дракон считает оного своим отцом. Из чего возникает прелюбопытнейшая гипотеза: а нельзя ли воздействовать на дракона открытым вами способом с младых лет? И если сие возможно, то к чему таковое воздействие приведёт?
– Действительно любопытно, – согласился Эленар. – И какие варианты видите вы, мудрейший Альтемар? Насколько я понимаю, вы уже просчитывали подобные вероятности?
– Исключительно на досуге, – вздохнул Верховный Маг. – Не мне вам объяснять, насколько сложна сейчас обстановка. Некроманты развили небывалую активность. Их объекты возникают как грибы после дождя, а отряды Зомби стали много крупнее, опаснее и встречаются втрое чаще. Посему на данный момент у меня хватило времени продумать лишь два возможных варианта. Первый: слишком сильная энергия, вмешавшись в формирование драконьей Сути, определённой природой, сломает заложенные в оную Суть принципы, и драконёнок умрёт. Второй: под воздействием более мощной энергии, воспринимаемой Сущностью дракона как собственная, драконья Суть начнёт усиливаться, и к моменту полного взросления магический ранг такого дракона возрастёт.
– Сомнительно, – покачал головою эльфийский Принц. – Волшебник рождается волшебником именно потому, что Великие Боги посылают в его тело магическую Сущность. Она имеет конкретный ранг от рождения, ибо таковой была создана. Увеличить, равно как и уменьшить ранг невозможно. Вряд ли с драконом получится подобное!
– С одной стороны, вы правы, Ваше Высочество, – не стал спорить Альтемар. – Но с другой стороны, человека напитать магией нельзя. Единственное исключение – это реанимационный кокон Белого Мага, который заключает в себя пациента, пропитывая его насквозь и тем самым не позволяя таковому умереть. Но даже сей кокон действует только на пациенте, находящимся фактически в неживом состоянии, когда жизнь уже покинула тело, а Смерть ещё не пришла к оному. Тело, полностью управляемое собственной Сущностью, пропитать магией невозможно. Ибо простые смертные от этого погибнут, а чародеи и без того пропитаны собственными магическими потоками. Однако же с драконом, как вы выяснили, сие вполне возможно.
– Ставить на собственном драконёнке подобный эксперимент, который может лишить его жизни… – Эленар хмуро покачал головой. – Кто решится на такое злодейство?
– В целях науки я бы попытался, быть может… – Альтемар вновь задумался, но сразу же печально развёл руками: – Но сие весьма вряд ли! Я не располагаю и половиной необходимого для подобных целей времени. Хотя поле для научных исследований тут весьма обширно! Если вы правы и ранг Сущности изменить невозможно даже у дракона, то что будет, если вырастить самку и поддерживать её в состоянии напитанности магией более высокого ранга постоянно? Особенно во время брачного периода? Отразится ли сие на ранге вылупляющихся драконят? Ведь Сущность придёт к эмбриону в момент возникновения у эмбриона пола. То есть если всё сделать правильно, Сущность будет приходить в гораздо более сильное магическое наполнение! Отсюда вопрос: имеются ли у Рыгдарда Кровавого драконьи Сущности более высоких рангов, нежели Зелёный?
– Или, – с улыбкой подхватил Эленар, – имеется ли у Рыгдарда Кровавого желание таковую драконью Сущность сотворить!
– Совершенно верно, юноша! – с удовлетворением одобрил Верховный Маг. – Как видите, область неизведанного в этом вопросе весьма велика! Однако вы пришли ко мне не за этим. Как я понимаю, вы вновь хотите предложить собственный вариант патрулирования?
– Не совсем так, – уточнил эльфийский Принц. – Весь план патрулирования я нахожу весьма разумным. Наш новый вождь стал достойной заменой Броргу Быстрее Ветра, и его тактико-стратегические выкладки продуманы изрядно! Я лишь хотел бы нанести визит вот в это место!
Эленар прошёл по карте до неприметной на вид пустоши и остановился возле макета некоей области, лишённой каких-либо ориентиров.
– Вот здесь, я уверен, находится объект некромантов! – твёрдо заявил он.
– Любопытно! – со всей серьёзностью оценил Верховный Маг, разглядывая указанную точку. – Что мы найдём там, Ваше Высочество?
– Этого я сказать не могу, – пожал плечами Эленар. – Я не был в том месте. Но я всячески просчитывал действия Некромосов, особенно их необъяснимую способность оказываться незамеченными у нас под носом, и пришёл к выводу, что тут должно что-то быть. Посему я прошу разрешения завтра осмотреть оную местность.
– Доселе ваши предположения никогда не оказывались бесполезны, – голос Альтемара вновь стал задумчив. – Всякий раз ваша самодеятельность хоть и выглядела изрядно мальчишеской, однако приводила нас к сооружениям Некромосов… Указанная вами местность изначально была включена вождём в план полётов, но, по моему предложению, оная была из него исключена. Я посчитал, что Небесная Тысяча побывала там не столь давно и Дети Некроса пожелают выждать больше времени, прежде чем рискнут строить там что-либо серьёзное.
