- Люси, я очень рад. Просто я испугался, мало ли что с тобой могло случиться? Вдруг ты решила убежать в другую сказку? Как бы я там искал тебя?
- Скажи лучше, что тебе удалось узнать?
Гриша сник:
- Ничего хорошего! Король решил устроить бал, чтобы выбрать принцу невесту! И завтра - послезавтра глашатаи отправятся во все концы королевства, чтобы пригласить всех красавиц на этот бал!
- И это никак нельзя отменить?
- Как?! Я смог записаться на прием к королю только через два месяца!
- А что про Главного Королевского Волшебника слышно?
- Главный Волшебник Королевства,- поправил Люси гном.
- Да какая разница? Что про него говорят?
- Ничего... Никто не знает, где он сейчас находится. Но есть некоторые подозрения, что он мог уехать в Мёртвые Горы. Это очень уединенное место, и там скрываются обычно те, кому хочется побыть одному.
- А зачем ему быть одному?- не унималась Люси.
- Ну говорят, что он хотел засесть за написание мемуаров, а тут разве дадут ему спокойно работать? Задёргают...
- Так, может, отправимся в Мертвые горы?
- Люси, ты не знаешь о чём говоришь. Это трудное и опасное путешествие. Да и горы большие, высокие! Где ты там собралась его искать? Да и времени у нас на поиски нет. К тому же это всего лишь слухи и домыслы...
Люси вздохнула. Она чувствовала себя виноватой. Ведь Гриша так надеялся на её помощь, а она думает только о том, как поскорее смыться домой! И самое главное, что она совершенно не знает, как помочь гному.
- Ладно, Люси, пойду я. Есть тут у меня кое-какие знакомые среди прислуги. Пойду потолкую с ними, может что-то еще полезное узнаю. А ты больше не пропадай! - и после этих слов Гриша исчез.
Люси еще поскучала немного на лавочке. Вокруг не было ни души, даже на той части королевского парка, которая была видна отсюда, было пустынно. Девушка уже собиралась покинуть вечерний парк, как вдруг услышала неясный шум в королевском парке. А затем увидела, что по одной из дорожек бежит какой-то парень, причем не просто бежит, а просто несётся сломя голову. Подбежав к кустам шиповника, он перепрыгнул через "границу", причём не совсем удачно. И тут же шмыгнул в заросли вишни, где лёг на землю и затаился. Парень лежал в двух шагах от Люси, но не замечал девушку. Потому что смотрел в другую сторону, высматривая что-то. Люси тоже сидела не шелохнувшись и вскоре поняла, от кого бежал парень. По той же дорожке в королевском парке бежало несколько человек, осматриваясь по сторонам. Один из бежавших, уже немолодой и грузный мужчина, кричал:
- Принц, принц, где вы? Принц Мишель, отзовитесь!
Один из "бегунов" приблизился к кустам шиповника и парень в зарослях вишни вжался в землю. Преследователь же, заметив на лавочке Люси, окрикнул её:
- Эй, ты! Здесь принц не пробегал?
Люси от неожиданности (всё это было так необычно) ничего не смогла ответить, а лишь покачала головой, что означало "Нет".
- Куда же он... - неприветливый незнакомец побежал за остальными "бегунами".
Принц, лежавший в зарослях вишни, наконец обернулся, и улыбнулся Люси:
- Спасибо, что не выдали меня,- прошептал он.
Люси, растерялась. Не каждый день приходится разговаривать с принцами, пусть даже и сказочными. Девушка смотрела на парня во все глаза и чувствовала что-то похожее на разочарование: "Так вот ты какой сказочный принц...".
Принц Мишель и впрямь выглядел не совсем так, как должен выглядеть принц по представлениям Люси. У Мишеля были длинные до плеч светлые волосы, завитые локонами! Его голубые глаза смотрели растеряно и беспомощно. Светлая нежная кожа лица, румянец, как у кисейной барышни. Единственным преимуществом Люси посчитала высокий рост принца. Потому что фигуру вряд ли можно было назвать спортивной и атлетически сложенной. Лишний вес у Мишеля явно присутствовал. Даже удивительно, как он смог убежать от своих преследователей. Хотя, большинство из тех, кто бежал за принцем тоже не отличались особой стройностью.
- Вы и правда, принц?- упавшим голосом спросила Люси.
- Да. Позвольте представиться - принц Мишель,- и принц, продолжая сидеть в зарослях вишни, склонил голову в поклоне.
- А кто вы, прелестное создание?
Люси вспыхнула - не каждый день тебя называют прелестным созданием.
- Я служанка, мою полы. Меня зовут Люси,- смущенно ответила девушка.
- Вы моя спасительница, Люси! - взволнованно сказал принц.
- Но кто эти люди, и почему вы, принц, от них бежали?
- Это мои придворные. Дядьки, няньки и прочие люди, которые везде следуют за мной и ужасно мне надоели!- вздохнул Мишель.
- Так прогоните их!- удивилась Люси.
- Прогнать? Но это было бы как-то невежливо и не хорошо... - растерялся принц.
- Что значит невежливо?! Вы принц! Вы можете им приказать и они должны будут вам подчиниться!
- Вы так думаете?- удивился Мишель.
- Ну вы же принц?
- Принц...
- Значит, можете приказывать! Прикажите им оставить вас в покое и не нужно будет прыгать через кусты и прятаться в зарослях.
- А если они не послушают?
- Тогда пригрозите им отрубить голову!
- Но это чересчур жестоко!- испугался принц.
- Но вы же только пригрозите, напугаете их, а рубить ничего не надо.
- Я не уверен, что у меня получится,- вздохнул принц.
Люси с жалостью посмотрела на принца. Да, попадись ты мачехе Золушки или её старшей дочери - от тебя и мокрого места не останется. И куда король смотрит? Воспитал какого то тюфяка и размазню!
- Принц, простите мне мою дерзость, но можно дать пару советов?
- Да, конечно, Люси!
- Понимаете, принц, ваш внешний облик, заставляет ваших придворных опекать вас и ходить за вами по пятам. Они боятся, что вы не сможете за себя постоять, и вообще, что с вами может случится какая-нибудь неприятность.
- А что с моим обликом?- Мишель развел руки в стороны и посмотрел на них поочередно. Потом вытянул ноги и рассмотрел их внимательно.
- Принц, вам не хватает мужественности. Ну вот, например, причёска. Ну вы же не девица-краса, чтобы завивать локоны! И мне кажется, что вам больше бы подошла короткая стрижка.
- Вы думаете? Люси, мне раньше никто не говорил о моем внешнем облике... вокруг одни льстецы!
- Ну, мне то вы можете верить- я вам не льщу,- и Люси для убедительности нахмурилась. Мол, я не шучу и не подлизываюсь.
Принц подполз к лавочке и оглядевшись по сторонам, сел рядом с Люси.
- А что еще?
