- Кто?
Селия посмотрела на Люси как на сумасшедшую:
- Ты что не знаешь кто такой Николас Самский?
-Нет...
-Ты что, из глухой деревни приехала?
- Можно и так сказать...
- Николас Самский - это первый рыцарь Королевства! Он не проиграл ни одного турнира! Но он женился недавно, вот повезло его жене. Так, а вон посмотри на того высокого рыцаря, видишь худощавый такой?
- Этот вон с большими ушами?
- Да, это рыцарь Толий! Красавчик! Все девушки по нему с ума сходят!
Люси с сомнением посмотрела на ушастого рыцаря. Это он красавчик? Странные однако здесь представления о мужской красоте...
- А вон тот, хромой, это рыцарь Эревард! Он побывал на многих сражениях, и несмотря на то что хромой, и все его лицо в шрамах, он один из завидных женихов Королевства! Ах, я не отказалась бы прогуляться с ним вечером по парку...
Люси разглядывала всех этих "звёзд местного разлива" без особого энтузиазма. Однако мужчин было пять, троих ей назвала Селия, четвёртый это принц Мишель. А кто пятый? Он стоял спиной к девушкам и Селия никак не могла понять кто же этот рыцарь.
- Наверняка, какой-нибудь неизвестный рыцарь, которому просто повезло попасть в эту компанию...
Но тут пятый рыцарь повернулся и Селия взвизгнула:
- Странствующий рыцарь Алехно!
Визг Селии услышал бы и глухой. Все пятеро мужчин повернулись в их сторону и громко рассмеялись. А странствующий рыцарь Алехно сорвал с первой попавшейся клумбы цветок и отправился в сторону девушек. Селия закатила глаза и прошептала:
- Какой же он милашка!
Люси посмотрела на рыцаря и ей пришлось согласится с Селией, хотя "милашка" неподходящее определение для красоты мужчин. Алехно был высок, широкоплеч, атлетически сложен и что главное, он не был хромым, беззубым, кривоносым. Темные волосы чуть длиннее чем обычно носят мужчины, но всё же слишком короткие чтобы их собрать в хвост. Черты лица правильные, но не смазливые. Хотя на фоне других рыцарей Алехно и впрямь казался "милашкой". Люси встретилась взглядом с рыцарем и сердце пропустило один удар. Стало вдруг жарко, будто её облили кипятком. А Алехно, улыбаясь, подошел к границе из кустов шиповника и легко перепрыгнул через неё. Селия, оказавшись в двух шагах от рыцаря, испустила стон и упала в обморок. Рыцарь легко поймал девушку и отнёс её на близстоящую садовую скамейку. А потом вернулся к Люси:
- Ваша подруга слишком чувствительна... - голос рыцаря приятно обволакивал.
- Да, с ней такое иногда случается,- Люси говорила первое что пришло в голову.
Оба замолчали. Карие глаза Алехно встретились с серыми глазами Люси. Потом рыцарь протянул цветок маргаритки и Люси как завороженная приняла его. Их пальцы на мгновение соприкоснулись и девушке показалось, что её подключили к розетке. Видимо Алехно тоже что-то почувствовал, потому что в глазах его промелькнуло изумление, удивление. Он отправился назад, к поджидающим его принцу и рыцарям. Но обернулся и спросил:
- А как тебя зовут?
- Люси... - и сердце забилось чаще от того, что Алехно перешёл на "ты", словно это означало что-то особенное.
Селия довольно быстро пришла в себя, стоило лишь легонько похлопать её по щекам. Увидев в руке Люси цветок маргаритки, Селия завистливо сказала:
- Если бы я не упала в обморок, этот цветок достался бы мне!
- Селия, ты уж определись, наконец, с кавалером. А то и Серхио твой, и Толий тебе нравится, и Эревард твоя мечта! А теперь и Алехно тебе подавай! Не слишком жирно для одной будет?
Люси сама удивилась, чего это она так разозлилась. Ей не было дела до того в кого из рыцарей влюбится Селия. Но при мысли об Алехно, внутри все сжималось и переворачивалось.
- Ой, а ты прямо размечталась! Думаешь, если он тебе цветок подарил, то для него это что-то значит? Ты знаешь что про него говорят?
- Что?
- А то! Странствующий рыцарь Алехно первый бабник Королевства! Он эти цветы налево и направо дарит, и даже не помнит про них.
- Ну тебя, Селия! Испортила настроение...
Люси торопливо зашагала обратно. На полпути ко дворцу её догнала Селия:
- Ладно, Люси, не обижайся! Я не виновата, это всё он виноват. Этот Алехно всех с ума сводит. Девчонки из-за него дерутся. Вот и мы с тобой чуть не поругались...
Люси помолчала, а потом не удержалась от вопросов:
- А почему странствующий рыцарь?
Селия пожала плечами:
- Все его так называют. Он не местный. То пропадает, то снова появляется. Говорят, он из соседнего королевства, но из какого именно никто не знает.
- И чем он знаменит, ну кроме того что он "милашка"?
-Ну как... На турнирах появляется, подвиги совершает.
- Подвиги? Еще скажи, с драконами сражается!
- Про драконов не знаю, но от разбойников людей спасал. В одной деревне из реки тонущего ребенка вытащил. Ну это так, мелочи. Главное, что он красавчик и не женат.
Люси уже собиралась лечь спать, когда к ней на постель вдруг уселась одна из горничных, что была рангом повыше. Девушка улыбнулась и громко спросила:
- Это правда, что странствующий рыцарь Алехно тебе цветок подарил?
В комнате сразу же повисла тишина, все хотели услышать ответ.
"Ну Селия, ну болтушка"- подумала Люси, а вслух сказала:
- Да, правда.
Тут же постель девушки облепили со всех сторон:
- Расскажи, какой он? Вы целовались? Что он сказал?
Вопросы сыпались безудержным потоком. Люси подождала когда все замолчат:
- Нет мы не целовались. Он только спросил как меня зовут.
- И всё?- девушки удивленно загалдели.
- А что еще надо?- удивилась и Люси.
- Ну, может назначил свидание?
- Нет.
Девушки разочарованно разошлись по своим постелям.
Внезапное появление Гриши прямо перед носом Люси, когда она намывала лестницу, разозлило.
- Гриша, а ты не мог как-нибудь заранее предупреждать о своём визите? А вдруг я не одна, или занята чем-нибудь?
Гриша прикинулся обиженным:
- Я думал ты всегда мне рада...
- Я рада, Гриша! Но все-таки предупреждай заранее, как-нибудь...
- Ты что-то не в духе сегодня. Что-то случилось?
Люси отложила в сторону тряпку и вытерев руки о передник, села на подоконник. Гриша тут же устроился рядом.
- Гриш, вот скажи честно, ты хоть что-то сделал для того чтобы вернуть меня домой? Чем ты вообще целыми днями занят? Я даже принца успела уговорить чтобы он бал перенёс, подсказала ему насчет рыцарей-наставников...
