Чего ожидать и что увижу? Когда двери распахнулись перед нами, удивилась – никаких комнат. Ничего похожего на здание. Мы попали в настоящую пещеру!
Ничего похожего на то, откуда мы только что прибыли.
– Насколько мне известно, – услышала голос Кира рядом с собой, – до тебя сюда еще не ступала нога ни одного человека.
– Но я же уже не человек, – пробормотала, задрав голову наверх и с восторгом разглядывая потолок, если это можно было так назвать, что возвышался над нами на высоту как минимум самого Эмпайра! Под пещерными сводами летали маленькие белые облака и даже одна грозовая тучка!
– Еще совсем немного человек. Но, да, ты права, тебя нельзя считать настоящим смертным.
Оглянулась, чтобы посмотреть издевается он или говорит серьезно. И моментально наткнулась на его веселую ухмылку! Кир, всегда хмурый Кир, весело ухмылялся! Похоже, ему нравилось то, что сейчас происходило.
– Такие подземелья описывали в твоем мире? – спросил он, выйдя из лифта и потянув меня за собой.
– Нет, совсем не такие, – мы направились в центр пещеры, ступая по гладкой каменной поверхности, тут и там влажной от стекавшей по стенам воды. – Ну, то есть, и такие тоже. В наших фильмах и книгах, что только не описывают.
– Прости, но здесь нет гробов. Интересно было бы узнать, почему люди в твоем мире решили, что вампиры в них спят?
– Вампиры боятся солнца, – сказала, семеня за широкой спиной принца, и продолжая буквально пожирать любопытными глазами все вокруг. – Мы считаем, что вампиры – это мертвецы, соответственно, мертвецов у нас хоронят в гробах. Ну, а если вампир тоже мертвый, то где ему еще спать?
– Ты чувствуешь себя мертвой? – серьезно спросил Владыка, даже не повернувшись ко мне.
– Н-нет, но…
– Что?
– В какой-то момент, нет, неправильно. Иногда, когда я долго не пила кровь или… совершила большой выброс энергии, я заметила, что мне становится плохо, мое лицо сереет, а под глазами появляются черные вены.
– Но, это магия, а не смерть. Не путай одно с другим. Как мертвец может жить? Ходить? Размножаться и есть?
Я замолчала. И в самом деле, никогда не задумывалась над этим. Могу оправдать себя только одним – никогда бы не поверила, если бы кто-то мне сказал, что после смерти попаду в другой мир и стану вампиром. Тогда бы, конечно, как минимум почитала бы побольше об этом!
– В любом случае, ваши знания во многом схожи с правдой о вампирах. И это наводит на мысль, что вампиры все-таки посещали ваш мир. До Антигона. Не мог же он сам за несколько дней настолько наследить.
Я уже не слышала его. Потому что поняла – мы пришли туда, куда направлялись. Здесь, в самом центре черной пещеры, освещенной лишь факелами, изредка попадавшимися на нашем пути, весь потолок мерцал серебряными огоньками, которые с бешеной скоростью хаотично передвигались, закрыв собой все пространство над нами.
– Что это?
– Еще один ваш миф, – произнес почти бесшумно Кир. – Это летучие мыши.
Владыка поднял руку над головой и щелкнул пальцами, мгновенно из всей этой искрящейся бесформенной массы отделился один комок, и словно сорвавшись с карниза – невероятно быстро начал падать вниз. Но только когда он проделал больше полпути, мне удалось разглядеть, что комок не падал, а планировал! А когда между нами осталась всего пара метров, только тогда я съежилась, увидела, насколько он огромный! Это не мышь, а мини дракон! Мне однажды довелось увидеть ястреба на руке у дрессировщика. Так вот, учитывая то, насколько огромным был сам Кир, этот «зверек», только что севший на его подставленное запястье, был как минимум в три раза больше того ястреба. И на руке Его высочества не было толстенной перчатки, которая могла бы защитить от перелома и царапин. Однако, хоть я и испугалась его, прежде сесть на руку хозяина, зверь затормозил в воздухе и опустился на импровизированную жердочку предельно аккуратно, даже не всколыхнув ветром от своих больших крыльев волосы вампира.
Летучая мышь, помимо того, что поражала невероятными размерами, имела большие белые клыки, такие, подобные которым вырастают у вампиров. И она была черной. Контрастным, серебряным светом сияла лишь внутренняя сторона размашистых крыльев.
– Как видишь, мыши есть, но мы не превращаемся в них, – пояснил Кир, опустив руку так, чтобы мышь оказался ближе ко мне. Было страшно, да. Маленькие черные глазки этого зверька очень внимательно изучали меня, а его кожаный нос ходил ходуном, как у собаки, когда та встречает кого-то нового, незнакомого. – Испокон веков, эти существа служили вампирам верными друзьями и помощниками на войне. Редко – в обычной жизни. Мыши своевольны и всегда выбирают себе только одного хозяина. Если выбирают. Не каждый мышь готов служить.
– Это твой? – подняла глаза на Кира и принц мне еле заметно кивнул.
– У него есть имя? – хотела добавить, или как у меня, когда только попала в Вурд, но воздержалась.
– Есть. Его зовут Крик.
– Как? – не поняла я.
– Крик. Ты не ослышалась, – усмехнулся Владыка и провел пальцами по холке страшного зверя.
– Как необычно… – задумчиво протянула. – А почему?
– Возможно, когда-нибудь, ты узнаешь. Но, лучше бы тебе этого не знать. Кстати, Крик тоже искал тебя, когда ты исчезла. Мыши прекрасные охотники, бойцы и незаменимы в поиске. Только вот, с тобой не повезло. Нам всем. Он так и не нашел твой след.
Мышь смотрел на меня, словно понимал все, что говорил его хозяин. Казалось, еще немного и он тоже заговорит на человеческом языке.
– Они могут самостоятельно отсюда выбираться? – не сразу дошло до меня.
– Да, – еще один кивок от Кира, как будто он говорил с несмышлёным ребенком. – Могут. Они считывают приказы и настроение хозяина на расстоянии. На любом расстоянии. Если присмотреться – ты заметишь, мы очень похожи с ними. Те же клыки, та же жажда крови. Те же способности. Мыши преданны. До смерти.
Как будто бы желая подтвердить правоту хозяина, Крик, повернул голову к своему владельцу и посмотрел на него. Совсем как человек!
– Вытяни руку, – принц как будто прочитал беззвучную просьбу мыша и передал ее мне. – Не бойся, просто вытяни руку в мою сторону.
Мне было страшно. Да, у меня есть магия и говорят, что я сильный вампир, но мне было страшно! Этот мини дракон, такое было ощущение, того и гляди, начнет плеваться огнем.
– Ульяна, не бойся, – подтолкнул свою испугавшуюся богиню принц вампиров.
И я сделала это. Очень постаралась оставить глаза открытыми, хотя до безумия хотелось быстро убрать руку за спину и не видеть того, что сейчас будет!
Невзирая на мой глупый испуг, как ему, наверное, показалось, зверь, легонько взмахнув крыльями, переместился на мою кисть. Я думала, что моя рука сломается! Настолько он был тяжелым! Но Крика это не остановило. На какое-то мгновение животное принюхалось еще раз, моргнуло и в следующую секунду, обнажив белые клыки, молниеносно впилось ими в руку, на которой сидело в данный момент. В мою руку!!!
