К машине приблизился тот самый Белый волк. Он не сменил свои очевидно праздничные одежды, поэтому сильно выделялся среди толпы своих подданных. И только теперь один из моих охранников-вампиров открыл дверь. Аминта сделала мне знак, чтобы я пропустила вперед ее. В отличие от меня воительница была в черном кожаном костюме. Ей бы сейчас крутой мотоцикл и тогда точно получилась бы настоящая байкерша. Сюда не вписывался лишь боевой меч в ножнах на ее спине.
Миледи вышла, немного огляделась и только после этого отступила, пропуская меня. Поставив одну ногу на сырую после дождя землю, я снова вздрогнула! Где-то грянули барабаны! Похоже, официальная церемония началась.
– Не бойся, Эос, это часть их ритуала, – хмуро сказала воительница, наклонившись ко мне и подав руку. Но я не приняла помощь, мне почему-то показалось, что это было бы равносильно признанию слабости. Выдохнула, собрала себя в кулак и мужественно выбралась на волю.
Я даже не успела задержать взгляд на его невероятных глазах, как нас постигла новая неожиданность. Разом, в один момент, все те бесчисленные люди, что собрались вокруг гостей, опустились на колени.
Нет, мне однозначно никогда не быть настоящей принцессой, от страха я словно полоумная какая-то, вжалась спиной в стоявший сразу позади меня автомобиль. В следующий момент меня перекосило, на мое плечо упало что-то очень тяжелое, а огромные когти этого самого тяжелого впились в кожу. Не сильно, на это раз, бережнее, чем в первый, когда Крик познакомил меня со своими боевыми лапами, в пещере Эмпайра.
Проигнорировав боль и тяжесть, постаралась быстро вернуться в исходное положение и выпрямиться. Еще не хватало страдать прилюдно от того, кто меня же и охраняет. Мышь не умеет разговаривать, он чувствует и ловит импульсы. И его поступок был совершенно естественным, потому что мой страх зверюга восприняла, как прямую команду меня защитить. Пока я была в машине, он не мог этого сделать, а как только я вышла из нее, поспешил исправить сей недочет, лично усевшись на плечо доверенной ему дурочки. Именно так он меня и воспринимает, ни больше, ни меньше. Вот это уже его презрительное отношение чувствую я сама.
Тем временем, тот, кого звали Ратибором, сделал шаг в мою сторону и протянул мне свою ладонь, недвусмысленно предлагая вложить мне в нее свою руку. Мышь на моем плече мгновенно отреагировал, враждебно зашипев на чужака, Аминта же решительно встала между ним и мной, и я услышала звук вампирского шипения.
– Не раскатывай губу, волк! – рявкнула она на него. – Богиня здесь по соглашению пройти посвящение. Не больше, поэтому убери свои лапы и веди нас, куда там надо!
Внушительная фигура Ратибора даже не пошевелилась. Тем временем за его спиной поднялись все те, кто подчинялся Белому волку. Я думала, это зрелище заставит дрогнуть непоколебимую уверенность в себе моей спутницы. Но, нет. Она только сложила руки на груди и не отступила от своего.
– Куда идти, Белый волк? – прошипела она гневно.
Почему-то мне показалось, что я должна вмешаться. Может быть, потому что, гнев миледи сразу же вызвал ответную реакцию со стороны вервольфов – в одно мгновение тысячи клыков сверкнули в сумрачной мгле. Я заставила себя вспомнить, как там надо говорить в подобных ситуациях, но, к сожалению, я никогда не была ярым фанатом темы средневековья, поэтому сказала, что смогла:
– Ратибор…
И стоило мне только произнести его имя, как взгляд Белого волка мгновенно изменился, мне трудно с чем-то сравнить, но так, наверное, и вправду смотрит только преданный пес.
– Мы… мы очень благодарны за приглашение и были бы рады небольшому отдыху после долгой дороги.
По тесным рядам людей, стоявших за его спиной, пробежали восторженные вздохи. Как будто они увидели и услышали не какую-то девочку из другого мира, а увидели настоящее божество. Или дракона, что ли.
– Эос, – белая голова вожака совершила небольшой поклон, и Ратибор снова посмотрел мне прямо в глаза, – я провожу тебя и твою свиту в ваш дом. Пожалуйста, следуй за мной.
Я благодарно кивнула. Слава богу, он не обиделся, и конфликта не произошло, хотя Аминта мне потом немало высказала за то, что я была слишком мягкой с (как она выразилась) будущими пушистыми воротниками.
Глава 25
По местным меркам я так подозреваю, нам приготовили поистине царские комнаты. Белый волк привел нас к красивому деревянному дому. Строение очевидно было совсем новым, не удивлюсь, если его построили именно для нас. Вслед за огромным Ратибором, мы прошли внутрь помещений. Забавно, но убранство первой комнаты напоминало настоящий русский стиль – белые, хлопковые занавески на маленьких окнах, белая же скатерть на деревянном столе, белые шкуры на впечатляющих размерах деревянных креслах. В комнате был затоплен камин или печка, мне трудно подобрать подходящее слово к тому, что я увидела. Очаг был искусно сложен из грубых камней, но выглядело это очень интересно. А на столе нас ждали наполненный до краев кровью кувшин и несколько бокалов. Подойдя к камину и поворошив в нем дрова, наш провожатый развернулся к своим гостям лицом, чуть поклонился и сказал, заглянув мне в глаза:
– Богиня, я надеюсь, этот скромный дом понравится тебе. Мы растопили камин, потому что знаем, ты – наполовину человек, а в это время года по ночам может быть холодно. Волки, – и на этом слове мышцы на его руках и мощной, слегка прикрытой кожаной безрукавкой, груди напряглись, будто бы специально демонстрируя мужскую силу и красоту, – не боятся холода. Температура наших тел гораздо выше человеческой.
– Вампирам плевать на холод, – презрительно поморщилась Аминта, явно не считавшая, что вообще обязана разговаривать с этим недостойным. – Эос – вампир, – отрезала она.
Ратибор даже не удостоил ее взглядом, но все же спросил у меня, все так же, не переставая смотреть на свою гостью с неимоверной преданностью, горевшей в небесно-голубых глазах:
– Если хочешь, я потушу огонь.
– Да уж, сделай милость, – проворчала миледи, бесцеремонно наливая в два бокала оставленную для нас в кувшине кровь.
– Нет, – ответила я быстро и это скорее было смущение от сложившейся слишком горячей обстановки в этом помещении, чем прямая необходимость, – пусть останется так. Спасибо большое.
Этот хмурый человек, чье лицо было обезображено неприятным шрамом, внезапно улыбнулся. Настолько добродушно и искренне, будто бы мы были старыми друзьями, и спустя много лет разлуки, впервые увиделись на чужой земле. Я была по-настоящему заворожена взглядом его необычных, теплых глаз и если бы не моя спутница, подавшая мне бокал полный крови, что напомнил мне о том, кто я теперь и где нахожусь, этот момент мог бы стать одним из тех редких, когда мне было хорошо в Вурде.
– Фу, – скривилась Аминта, сделав один глоток, – коровья! Не могли человеческой достать?! Шавки деревенские! – сказав это, миледи совсем неженственно смачно сплюнула на новый деревянный пол.
Моя спутница все же где-то переступила черту дозволенного. На этот раз Белый волк отреагировал, весьма недвусмысленно оскалившись в ее сторону. И это было очень страшно. Вампиры не выгладят настолько угрожающе, они так сильны, что делают то, что хотят, еще до того, как ты успеешь испугаться. Вот и воительница отреагировала совершенно по-вампирски, молниеносно вплотную приблизилась к вожаку вервольфов и продемонстрировала свои клыки, раздраженно прошипев:
