– Тебе очень повезло, волк, что я не люблю вашу собачью кровь. Псиной сильно отдает. И только поэтому, ты еще живой!
– Аминта! – в испуге я окликнула ее, боясь, как бы волк не отреагировал в ответ.
Но Ратибор поступил иначе. Невозмутимо перевел взгляд на меня, спрятал свои клыки. Снова слегка поклонился, приложив при этом ладонь к своей широкой груди:
– Не волнуйся, Эос. Я не причиню вам зла. В этом доме вы в абсолютной безопасности, – он обошел свою обидчицу, и еще раз поклонившись мне, покинул наш временный дом.
– Зря ты так с ним, надо было пса поставить на место! – раздраженно топнула ногой воительница и залпом осушила свой бокал. А потом швырнула его в стену! – Похоже, нас собираются поить исключительно этой дрянью!
Я тоже сделала глоток из своего сосуда и откровенно поморщилась. Так вот почему Аминта так злится, кровь и вправду была достаточно неприятной на вкус. Да, она насыщает, я чувствую это, жажда уходит, но… это как выпить вместо вкусного молочного коктейля, целый стакан рыбьего жира.
– И это так они встречают невесту Владыки Вурда! – заключила миледи, пнув ногой входную дверь.
Глава 26
Хермия не верила своему счастью. Ей наконец-то повезло, и благодарить она должна за это войну и богиню Эос, появившуюся в Вурде. Только по этой причине, она в данную секунду сидит в числе избранных в главной зале замка Ивроп. И наблюдает, как Сыны Адама приносят присягу верности вампирам!
Исторический момент. Сам старый Анвар, которого, кажется, ненавидит каждый вампир в Вурде. Тот самый Анвар, что против закона убил тысячи вампиров и уже многие годы держит людское сопротивление недосягаемым и неприступным. Сначала его просто ненавидели и презирали, пытались изловить и уничтожить. Среди многих вампиров даже появилось негласное соревнование за его голову. На светских вечеринках, в том числе и проходивших в Ивроп, вампиры любили обсуждать какую смерть ему лучше даровать. Или, может быть, вечные мучения? Были даже такие, кто хотел его обратить. Поговаривали, что для ярого противника вурдалаков худшей участи не сыскать. Он будет мучиться вечно – а это гораздо тяжелее обычной, скучной смерти.
Узнав о том, что Сыны Адама направляются в Ивроп и тем более о том, что ей будет позволено сидеть рядом со своим братом, великим Маркеллом, правителем их страны, Хермия в первую очередь занялась своим нарядом. Она хотела выглядеть достойно, чтобы не посрамить правителя. Уже подготовила платье, придворные служанки помогли уложить ее прекрасные, рыжие волосы и вплести в них несколько нитей баснословно дорогого жемчуга, как вдруг явился мальчик из свиты ее брата, а за ним два сопровождающих, они внесли в ее спальню старый сундук, в котором лежал этот безвкусный, тяжелый, черный наряд.
– Правитель Маркелл желает, – сказал мальчуган, учтиво поклонившись, – чтобы на приеме его сестра была в этом.
Раскрыв ящик, Хермия поморщилась. Это королевский наряд. Да. Его надевают по особым случаям. Например, на похороны. Но, с другой стороны, чем Великая битва, не огромные похороны? Будет много трупов и много крови… Настоящий пир для вампиров. Пир, на котором, она очень надеется, ее брату удастся победить.
Пересилив себя, Хермия послушалась брата и примерила это жуткое платье, словно заковавшее в тяжелые доспехи ее аккуратную, тонкую фигурку. Направляясь в зал, где скоро должны были собраться вампиры и… люди, сестра правителя еще сомневалась в решении своего брата, относительно своего вида. Но, как только опустилась на второй царский трон, предназначенный для будущей королевы, сразу забыла о любом недовольстве.
Сыны Адама явились в залу в числе тридцати человек, еще несколько тысяч остались за тяжелыми дверьми замка. Все вооружены до зубов, в том числе и магией. Не передать состояние вампира, когда под самым носом столько свежей крови. И эта кровь гораздо слаще, чем кровь людей, прибывших из другого мира. Тех, что поставляла в Вурд Росния.
Хермия держала тонкие руки на подлокотниках золотого трона. Она украдкой посмотрела на своего брата, когда тот заговорил с преклонившим перед ним колено Анваром. Рыжие волосы Маркелла были расчесаны и струились по его плечам и неширокой, но крепкой груди. Брат, как и она сама, тоже был в черном костюме. Так, оба в черном и с рыжими волосами, с бледной, как снег кожей, сидя в золотых креслах, они производили неизгладимое впечатление на вошедших. Хермия была горда собой и тем, что ее брат, наконец, признал ее и позволил быть рядом с ним. Она искренне радовалась тому, что ее кумир, ее возлюбленный, ее брат, заметил ее и посадил рядом с собой. Не просто разрешил присутствовать в зале, где-то в числе свиты и придворных, а позволил сидеть рядом с собой.
Но ее счастье и гордость собой продлились недолго. Ровно до того момента, когда достойный Маркелл спросил у склонившего голову Анвара:
– И что же ты хочешь взамен? В подтверждение моего согласия и моей верности нашему соглашению?
Хитрый, старый человечишка поднялся с пола и с удовольствием посмотрел на нее, на Хермию!
– Веками принято, – медленно заговорил тот, – правитель Маркелл, в случае присяги одного вида другому, просить что-то очень ценное для того правителя, которому клянешься в верности. Принято, – повторил он, оскалившись совсем не по-человечески и продемонстрировав свои отвратительные желтые зубы, – требовать посвящения жены или невесты правителя. Но, поскольку, ты, Маркелл, пока не успел обзавестись таковой, я не ошибусь, если потребую отправить с нами твою прекрасную сестру!
Хермия сжала пальцами подлокотники трона. Он хочет получить ее?!!
Все. Абсолютно все вампиры в Вурде знали о еще одном пристрастии Анвара, предводителя Сынов Адама. Отвратительный человек любил иметь вампирш. И иметь не просто, а с такими извращениями, на которые не каждый вурдалак был способен. Само по себе то, что жалкий человек, старикан, силой берет вампира, представителя высшей расы – это уже не поддается никакой, даже самой извращенной фантазии. Вампиры сильнее человека и это полнейший абсурд подчинятся низшему существу. Поэтому чертов сын Адама, не гнушается использовать те приспособления, что когда-то были предназначены для пыток людьми людей. Когда в Вурде вампиры пришли к власти, все это забылось, вурдалакам оно ни к чему, они сами по себе хуже и страшнее любого орудия для пыток.
Глаза девушки расширились, и она очень, очень надеялась, что ее брат не…
– Я согласен, – услышала она его холодный голос, – вы приносите большую жертву со своей стороны, присягая на верность нам, вампирам. Мы готовы ответить тем же. Моя сестра, Хермия, дочь Элима, поедет с вами. Этой платы, со стороны Ивроп, будет достаточно?
– Да, мой повелитель, – еще раз хищно оскалившись, поклонился старикан.
Хермия не верила своим ушам! Он только что… Он, ее родной брат, ее кумир, ее бог… Отдал ее в замаранные кровью тысячи вампиров лапы сына Адама!!!
Конечно, она присутствовала накануне при разговоре Маркелла с маршалом Ивроп. Брат как будто заранее знал, что захочет взамен за свою преданность предводитель людей, как будто хотел, чтобы и она заранее знала, насколько высокая миссия ей предстоит. Теперь, в эту секунду Хермия начала это осознавать.
