– Не дождётесь! А вот мой верный конь приказал долго жить. Почтим его память трубкой мира?
Достав её, сунула в рот. Бабушка никогда не расставалась с этой уродливой вещицей, но никогда ею не пользовалась по прямому назначению.
Практиканту надоело изображать обморок, когда в подвале творится история (а она, бедолага, творится, ибо бабушка здесь), и парень медленно поднялся.
– А что это? – осторожно кивнул он на трубку.
– Это, – покрутив предмет в руках, улыбнулась бабуля, – всё, что осталось от моего мужа.
– Ведьмы обладают даром превращать живое в неживое? – опасливо восхитился практикант.
– Легко, мой юный падаван! – обняла его за плечи бабуля. – Цветы в моём доме засыхают мгновенно. А однажды мне доверили три дня позаботиться о Брысе… – она покачала головой и рассмеялась: – Тут я признаю, промашка вышла. Живучий кот попался.
– Разрешите представиться, – степенно выступил вперёд мой отчим. – Я верховный колдун Санокон, супруг вашей дочери.
– Очуметь, – удерживая трубку в уголке рта, ухмыльнулась бабуля и с любопытством оглядела высокие своды подвала. – Богатенький у тебя склеп, колдун. Значит, не бедствуешь. Ну, это знамо дело. Говорят, секты – дело прибыльное, – и ткнула узловатым пальцем в его грудь. – Будешь должен мне нового железного коня взамен убиенного! Ясно?
– Бабуля, – я оттянула её от застывшего в лёгком шоке Санокона, – с тобой точно всё в порядке? Ты же в другой мир попала! Давление не скачет? Сердце не колет?
– Ох, милая, колет, – потёрла она грудь и стрельнула глазками в сторону Нанута. – Чую, влюбилась я с первого взгляда. Вон тот красавчик тоже колдун? Или некромант? Или ещё какая интересная тварь?
«Тварь» побледнела и, гулко сглотнув, быстро, по стеночке, отступила к лестнице. Пока церемониймейстер спасался героическим бегством от нависшего над его судьбой призрака неземной любви, я обняла бабушку и прошептала:
– Даже не представляешь, как я соскучилась!
– Ничего, девочка, – похлопала она меня по спине. – Теперь забудешь, что такое скука.
Я лишь кивнула в ответ. Да, теперь будет слишком весело. Я-то привыкла, а вот колдунам не позавидуешь.
Впрочем, Санокон уже пришёл в себя и решился на второй заход. Предложив руку, он галантно произнёс:
– Позвольте проводить вас в отведённую комнату.
– Давай, братан, – старушка потёрла ладони и деловито огляделась. – Где у вас тут склепы? Вы в гробах спите? Какой мой? Всегда хотела попробовать…
– Мам! – воскликнула моя мамуля и тише добавила: – Он колдун. Не некромант и не вампир. Мы спим в кроватях. Наверху!
– Нет, ну как не везёт в жизни, – искренне огорчилась бабуля. – Стоило попасть в секту, так даже в гробу полежать не дают! – она встрепенулась. – О! Мой друган по кличке Леший как-то целый год жил в секте. Давайте его вызовем… Вот и пентаграмма ещё на месте. Леший реальный пацан, он вас всему научит!
Заметив, что у Санокона уже подёргивается глаз, я вцепилась в рукав бабулиной кожанки и потянула старушку к лестнице.
– А пойдём я тебе кое-что любопытное покажу.
– Что? – мгновенно заинтересовалась она, с гулким звуком шлёпая тяжёлыми подошвами берцев по ступенькам.
– У меня в комнате птица говорящая, – шёпотом призналась я.
– Что я, попугаев не видела? – расстроилась старушка и с сожалением оглянулась на подвал, где остались мама с мужем и молодым практикантом. – А вот на ритуале впервые присутствовала…
– Она ещё и ядовитая, – лукаво подмигнула я.
– Врёшь! – воодушевлённо подскочила бабуля и, забыв про пентаграмму, снова потопала за мной.
– На что спорим? – нажала я на её слабое место.
– Кукарекнешь десять раз, – поднимаясь на второй этаж, захихикала она.
– У тебя лучше получается, – в ответ подколола я и кивнула на ирокез: – И гребешок в тему…
Но тут бабушка заметила смирно сидящего у двери в мою комнату сфинкса. Кискины миски! Я совсем забыла, что кот меня ждёт. Старушка протянула руки:
– Бры-ысечка, иди сюда, пузатенький мой крысёныш!
Кот вскочил и, вытаращив глаза, бросился прямиком… по стене. Чудом забравшись под самый потолок, всеми четырьмя вцепился в выступающий барельеф и громко зашипел.
– Ну, бабуль, – обиженно дёрнула я её за руку. – Опять пугаешь котика? Как я его теперь оттуда сниму?
– Захочет жрать, сам слезет, – перекинув трубку в другой уголок рта, пожала она плечами. – Где твой ядовитый павлин? Показывай!
– Только тихонько, – попросила я. – Там мои новые брат и сестра спят.
– Спят? – Бабка изумилась так, что трубка вывалилась. Поймав, строго пригрозила мне ею: – Так всё самое интересное в жизни прозевать можно. Плохие детки! – и прежде чем я успела остановить, она распахнула дверь и рявкнула: – Рота, подъём!
Виина подскочила на кровати и при виде моей бабули закричала:
– Демоны!
Роктар встрепенулся, и в мгновение ока эти двое плечом к плечу уже стояли напротив нас. Казалось, миг, и случится непоправимое. Например, нас отправят в кладовку Фагана… или сразу в пресловутый мир демонов: раз уж Виина способна запихать человека в зачарованное помещение, то и в портал отправит с лёгкостью.
Или, что хуже, вышлют демонам подарочек. Священную трубку деда или любимый бабушкин ирокез. Старушка в гневе страшнее, чем я… Даже представить боюсь, что будет в этом случае. Поэтому я выступила вперёд и, раскинув руки, закрыла собой бабулю.
– Это ведьма, а не демон! Виина, ты сама говорила, что Санокон не допустит появления демона в своём замке. Неужели спросонок ты не такая умная, как обычно?
Девушка глянула исподлобья и поджала губы, Роктар же усмехнулся и, скрестив руки на груди, процедил:
– Это что ещё за чудов… – наткнувшись на мой красноречивый взгляд, парень поперхнулся и продолжил: – Чудная птица с розовым опереньем?
– Где птица? – наконец проснулся Хискет.
Я даже позавидовала крепости сна у питоху. Будь у меня такой, я бабулю обожала бы сильнее. Она заметила оранжевого воробья и восхищённо протянула:
– Это и есть ядовитый птах? Цыпа-цыпа-цыпа…
– Сама цыпа, – обиделся Хискет и, заметив, что бабушка двинулась к подоконнику, заверещал: – Не подходи ко мне, чудная ведьма! Я лысого урода на помощь позову!
– Брысь! – вздрогнула я, и схватила Роктара за руку. – Помоги, пожалуйста, спустить кота.
– Опять?! – изумился брюнет. – Куда на сей раз занесло этого неугомонного демона?
Я вытянула парня в коридор и показала на потолок. Колдун щёлкнул пальцами, я подставила руки… Но сфинкс очутился в объятиях Роктара. Брысь тут же начал толкаться головой в грудь своего спасителя, тереться об него и даже лизать его рубашку!
