– Спасибо…
– Они тебе так понравились? – хмуро спросил Роктар. – Чем, интересно? По мне, так безвкусица и уродство. Редкие растения, которые принято дарить на свадьбу… Точнее, чтобы она состоялась.
Я вздрогнула, только-только догадавшись.
– Так ты вернул мне букет Тарзага из озера Слёз?
И, поймав насмешливый взгляд брюнета, от досады едва себе язык не откусила.
– Думала, я тебе предложение делаю? – выгнул он бровь, и я едва не задохнулась от нахлынувшего волнения.
Справившись со смущением, я возмутилась:
– Конечно нет! С чего ты взял? Просто сам сказал, что на каждый предмет нужен свой щелчок, а тут семь цветов…
– И один букет, – назидательно проговорил он. – Если бы книги были так любезны и валились на меня аккуратной стопкой, то проблем бы не возникло.
– Ясно, – опустила я ресницы и тут же встрепенулась. – Мама! Бабуля с ней осталась, а теперь зовёт на помощь…
– София зовёт на помощь? – иронично уточнил брюнет. – Я её понимаю.
Но тут же схватил мою ладонь и нетерпеливо потащил меня к выходу. В коридоре мы перешли на бег, а в моей груди росла благодарность колдуну. Он легко мог бы бросить меня и исчезнуть, но не стал этого делать.
Навстречу нам нёсся Санокон. Он так же держал за руку мою маму, как его сын меня, и от этой мысли ёкнуло сердце. Я вырвалась и бросилась к маме.
– Что с тобой? – спросили мы одновременно и, разглядывая друг друга, слаженно вздохнули: – Бабушка!
– Что?
Мы обернулись, и я возмущённо посмотрела на привалившуюся к стене старушку.
– Ба! Зачем тревогу подняла? – тут я вспомнила, что оставила Брыся с ребятами, чтобы пойти за Саноконом, и заволновалась. – Что с котом?
– Да что ему сделается? – пожала она плечами.
У меня кончились версии.
– Что произошло, Аликса? Зачем вы нас позвали?
– Что произошло? – возмутилась бабушка и, громыхая берцами, направилась к лестнице, быстро спускаясь по ней в холл. Мы последовали за бабулей, а она уже раздвигала тяжёлые портьеры. – Даже не знаю, как это назвать. Потому и позвала.
Я осторожно подошла к окну и выглянула в темнеющее вечернее небо.
– Ой, – услышала тихий мамин голос.
– Действительно «ой», – мрачно вторил ей Санокон.
– Ничего не «ой», – иронично хмыкнул Роктар. – Красиво летает. Траектория идеальная!
– Угу, – буркнула бабушка. – Я уже минут десять любуюсь. Укачало от столь прекрасного зрелища!
Мы заворожённо уставились на кружащегося метрах в десяти над землёй Нанута. Словно ворон, колдун парил, раскинув конечности, и, заходя на новый круг, обречённо смотрел на нас. Судя по абсолютно круглым глазам, старик не пытался просить о помощи только потому, что бабушка стояла рядом.
– Я хотела сбить красавца с орбиты его же палкой, – поделилась она и недовольно покачала головой.
– Промазала? – осторожно поинтересовалась я.
– Как раз попала, – призналась она.
Так вот почему Нанут косится с таким ужасом.
– Ясно, но надо что-то делать.
– Есть идея, – встрепенулась бабушка. – Раз не удалось столкнуть его с неба жезлом, может, удастся мотоциклом? Нет, лучше машиной! Я вот там видела пригорок, можно использовать как трамплин…
Нанут, будто ощутив намерения старушки, вдруг задёргался в воздухе, прямо как мой Брысь.
– Точно! – я вцепилась в локоть Роктара.
– Нет, машиной всё же перебор, – с усмешкой возразил он.
Я помотала головой и напомнила:
– Это похоже на то, что случилось с моим котом. Только круг полёта больше, и в темноте не видно самого вихря. Да! У академии были сухие листья, поэтому воронка просматривалась…
– Воронка демонов? – громыхнул Санокон так, что у меня сердце на миг замерло. – Рядом с замком? И ты промолчал?
Мама положила ладонь ему на плечо и улыбнулась:
– Детям стоит давать возможность высказаться.
Ярость отчима мгновенно улетучилась. Он поцеловал руку жены.
– Ты права, любимая, – и выжидающе посмотрел на сына.
– Да мелкая совсем, – растерялся тот. – Только кота и подняла. Даже учителя внимания не обратили.
– А тебе не приходило в голову, – саркастично полюбопытствовал колдун, – что она может вырасти, если рядом источник нестабильной силы?
– Неужели это сделала Виина? – поразилась я. – Она и кота моего заколдовала, и Нанута?
– Нет, конечно, – ответил Санокон. – Источник не она, но магия племянницы могла вскормить это чудовище.
Все повернулись к окну, за которым красиво кружился старик. Широкий плащ раздувался так, что казалось, будто у колдуна выросли крылья. Длинная борода струилась по воздуху, напоминая что-то из просмотренных в моём мире мультиков. Только вот такие преувеличенно вытаращенные глаза даже анимешным героям не рисовали.
– Жалко дедушку, – я несчастно воззрилась на Роктара. – Помоги ему!
– Я? – донельзя удивился парень. – Как?!
– Ты щёлкнул пальцами и спас сфинкса, – сдала я. – Попробуй с дедом!
– Боюсь, эта весовая категория не по моей силе, – нехотя отозвался Роктар.
Он покосился на отца, и я мгновенно сложила ладони в умоляющем жесте.
– Санокон, спасите Нанута! Я знаю, что ему положено пройти урок, но мне кажется, колдун уже всё осознал и кается.
– Любое проявление магии лишь подпитает эту тварь, – возразил отчим. – Чем больше воронка, тем больше силы нужно вложить, чтобы хоть как-то повлиять на неё. Колдун слабеет, воронка растёт. Если я вмешаюсь, то она станет большой и непредсказуемой… – он вдруг звонко щёлкнул сына по макушке. – Возможно, виновница не Виина, а ты. Если бы подождал час-другой, воронка бы рассыпалась.
– Гелия просила спустить её лысого урода, – потирая ушибленное место, проворчал парень. – Я не смог отказать.
В груди замерло, цветы выпали из ослабевших пальцев и с шелестом упали на пол. Это же просто слова. Но почему так отчаянно забилось сердце?
– А где бабуля? – озиралась мама.
Мы с Роктаром переглянулись.
– Машина?!
Обгоняя друг друга, мы только бросились к выходу, как краем глаза я заметила стремительное движение на лестнице. Среагировала вовремя, и когда в воздух взлетел совершенно очумевший и почему-то синий кот, ловко поймала животное. Брысь, вцепившись в меня всеми четырьмя, вытаращил глаза и взвыл:
– Ме-е-мя!
– Брысик! – быстро перебирая ногами, по ступенькам уже спускалась Маита. – Иди же ко мне, хорошенький мой! Я всё исправлю… Ой, Гелия. Это не я! Это всё Умиян. Правда же, Тарзаг?
