У тебя есть вопросы? Это Васильев адресует мне.
Есть, милостиво отвечаю я. Приглашающий взмах руки Васильева. Но не по обучению.
Бросив быстрый взгляд на шефа и на меня, Шевелёв сгребает бумаги и моментально ретируется.
А мы с Васильевым, как и вчера, остаёмся одни в его кабинете. Разница только в том, что сейчас я хочу раз и навсегда объясниться с этим невозможным человеком.
Саш, а ты не много себе позволяешь? сухим, деловым, и, как мне кажется, доходчивым тоном, начинаю я. Лицо Васильева каменеет, но мне уже не то, что море мне океан по колено. Ты почему так с людьми разговариваешь? Ты же ребят унижаешь!
То есть то, что эти, как ты выражаешься, «ребята», тебя оскорбили, тебя не смущает? тихим, не предвещающим ничего хорошего тоном спрашивает Васильев.
А почему это должно меня смущать, прищуриваюсь я, если это был хоть и короткий, но абсолютно исчерпывающий рассказ о твоих похождениях в офисе? Ко мне это как относится?
Пауза и Васильев судорожно вцепляется в ручки кресла.
Ты соображаешь, что ты несёшь и кому ты это говоришь? полузадушенным голосом сипит он.
А что такое? Или ты уже хозяин Конторы? Я бью наверняка и получаю в ответ такой взгляд, по сравнению с которым недавний удар ладонью о стену покажется детской угрозой.
Ладно, давай нормально поговорим, пытаюсь угомонить Васильева, но на этой фразе мой словарный запас заканчивается, потому что в глазах этого мужчины сейчас нет ничего, хоть отдалённо напоминающего хоть какое-то человеческое чувство ко мне. И тут до меня доходит одна очень простая и немудрённая истина: Васильев одиночка. Циничный. Очень расчётливый. Жёсткий до такой степени, что иногда от общения с ним становится просто не по себе. Ожесточённый, пытающийся избежать любых сильных привязанностей. Да, мы во многом похожи, но между нами есть одна существенная разница: я всего лишь умею держать удар, а Васильев обит настолько твёрдой арматурой, что если ты попытаешься его пнуть, то просто сломаешь себе ногу. Но самое страшное, что он по-прежнему нравится мне. Несмотря ни на что, нравится…
Теперь мой вопрос: ты зачем всё это затеяла? Васильев склоняет голову к плечу.
Что «это всё»?
Этот разговор. И вот это, он небрежно указывает подбородком на мою фоторамку. Что, хотела так выразить своё отношение ко мне? Или же ты хотела перевоспитать меня? Если первое, то ради Бога. Если второе, то, ради Бога, не надо… Павлова, не задирайся, ты не справишься со мной.
«Ничего себе!».
А с чего ты взял, что я от тебя вообще что-то хочу? пытаясь придать голосу светскую скуку, интересуюсь я.
Наташа, тяжёлый вздох и усталый взгляд, поверь мне: враньё не твоя фишка.
Вот как?
Вот так.
А с чего бы такая уверенность, Саша?
Тебе что, всё надо доказывать? По узким мужским губам змеится насмешка. Повисшая в воздухе тишина тяжелым кулаком впечатывает меня в стул, но я всё-таки предпочитаю подняться. Потому что как бы этот мужчина ни нравился мне, я не готова разрушаться под ним, как замок из домино, как хрупкий карточный домик. Подойдя к двери, я берусь за ручку, и всё-таки оборачиваюсь.
Ты меня ещё не знаешь, холодно предупредила я.
М-м. Зато очень скоро увижу, загадочно произнёс Васильев.
Что он хотел сказать этой фразой, я не поняла. Открыла дверь и вышла».
3
«Дождавшись, когда шаги Павловой стихнут, я мысленно выдал залп из непечатных слов и с трудом отлепил ладони от кресла. Взглянул на трясущиеся руки. Они были белыми абсолютно белыми от напряжения, от злости, и, главное, от желания разом закончить эту игру, объяснив Павловой, кто я и что я… Чёрт, сатана, а не женщина! И ведь почти догадалась обо всём, в пылу ссоры назвав меня хозяином!
Я прикусил губы и уставился в монитор. Удивительная способность у этой женщины выводить меня из себя на раз на один щелчок пальцев. А я за всеми перипетиями этого дня даже не успел включить ноутбук. Не разобрал почту, не просмотрел файлы, не сделал выверку по проектам и серверным мощностям. Вздохнув, потянулся к кнопке пуска компьютера, но обречённо махнул рукой, нырнул в ящик стола и вытащил початую пачку «Newport». Откинув окно, присел на подоконник и, выпуская на улицу ароматный дымок, принялся размышлять, что же мне делать с Павловой? Я хотел раз и навсегда расставить все точки на «i» и усмирить эту женщину. В противном случае это я уже хорошо понимал! я рисковал окончательно потерять лицо. Я и так уже чересчур на неё реагировал: дёргался от каждого её взгляда, от каждого дерзкого слова. Словно Павлова не просто подбирала ко мне ключи, но каждый раз ухитрялась проковырять во мне новую замочную скважину.
Пока я размышлял и курил, зазвонил мой мобильный. Неохотно потянул к себе сотовый и увидел на определителе номер хозяина.
Добрый день! Обрадовался я.
Ну, п-привет, Сашка. С д-днём рождения. Хозяин от природы заикался, голос у него был больным, хриплым, но я поймал себя на мысли о том, что я искренне улыбаюсь. З-здоровья т-тебе, удачи в д-делах, в общем, всего, всего.
Спасибо. Вы-то как?
Лучше, подумав, сказал хозяин и, не сдержавшись, кашлянул, а у меня от острой жалости перехватило горло. Но п-понемногу набираюсь сил. Г-гулять выходить стал. Медсестру себе п-персональную завёл. Симпатичную, между п-прочим.
Ну, тогда дело действительно идёт на лад, поддержал шутку я.
А ещё Т-тарасов звонил. Сказал, что нашёл т-тебе второго зама. Д-девочку из «Микрософт». П-полчаса мне расписывал, к-какая она хорошая.
Ну да, что есть, то есть.
Нда? А т-тебе-то она к-как?
Да ничего, нормально. Я помолчал. Мозги у неё на пять. Даже на пять с плюсом. Работает талантливо. И не устает каждый день удивлять меня, грустно пошутил я.
Вот к-как? А может, ну её нафиг, эту т-толковую д-девочку? вроде как тоже в шутку предложил хозяин.
Да нет, пусть остаётся. Она… она правда толковая.
«Почему ты не сдал её? Пожалел?», спросите вы. Ничуть. Дело было не в Павловой я не хотел создавать хозяину новых проблем, потому что тронь я её, и Тарасов тут же принялся бы звонить хозяину, ныть, скулить, обижаться и жаловаться. А так мы с Тарасовым сохраняли хоть какую-то видимость нормальных отношений.
Ну, хорошо. Я рад, что с Т-тарасовым вы п-поладили. Хотя меня ещё больше п-порадовало бы, если б ты п-принял моё предложение.
Пауза.
Вы же знаете, это не моё, откликнулся я.
Да? Ну-ну… Хозяин хмыкнул. А что в К-конторе?
Подумав, я рассказал ему о тендере и о своей ошеломительной для здоровья поездке на завод в Калугу. Хозяин посмеялся, после чего в красках расписал мне, как устроено здравоохранение в Гамбурге. Мы трепались ещё минут пять, пока за хозяином не пришла медсестра и не забрала его на процедуры. Попрощавшись и пообещав почаще звонить, я повесил трубку. Прижался затылком к подголовнику кресла и на секунду закрыл глаза… Через пять минут я уже бодро стучал по клавишам, уйдя с головой в работу.
