Небрежно фыркнув, киваю и прохожу через турникет. Оказавшись на улице, с неудовольствием отмечаю, что, во-первых, до входа в парадные раздвижные двери Конторы мне топать ещё метров двадцать; во-вторых, 'путешествовать' мне придётся по вымощенному плиткой двору; в-третьих, 'бэха' уже преодолела это расстояние и теперь намеревается припарковаться на квадрате, обозначенном как 'vip'. 'Ну, а я для Конторы пока ещё не вип'. Тяжело вздыхаю и делаю первый осторожный шаг по серой узорной плитке. Никогда не ходили в жару по булыжной мостовой на каблуках, в узких, ещё не разношенных туфлях? Ощущение сравнимо только с болью хрестоматийной Русалочки, которой злобная ведьма подарила две ножки. А голос, видимо, отобрала для того, чтобы бедная девочка на каждом шагу не орала от боли.
Морщась от упрямо впивающейся мне в пятку туфли, расправляю плечи и уговариваю себя не кривить лицо, не морщить лоб и не грызть губы. Чтобы отвлечься, рассматриваю высокое крыльцо Конторы, на котором сбились в стайку пятеро мужчин и две молодых женщины. Вся 'семёрка' громко переговаривается, бурно жестикулирует и временами хохочет. Я же, страдая от впившейся в мою плоть туфли, перевожу мученический взгляд в сторону. Сделав ещё десять шагов, замираю на месте, давая передохнуть измученной ноге. За это время серебристый 'BMW' мастерски вписывается в отведённый для него 'карман', и дверца со стороны водителя открывается. От меня до владельца машины — ровно десять шагов. Расстояния вполне достаточно, чтобы я смогла разглядеть хозяина этой 'игрушки'. К моему удивлению, это не чахлый субъект метр пятьдесят в прыжке, а высокий, хорошо сложенный темноволосый мужчина, примерно моих лет. ''Два' тебе за аналитику, Павлова', - хмыкает моё подсознание. Между тем незнакомец смахивает с лица зеркальные 'авиаторы' и жизнерадостно улыбается группе, оккупировавшей крыльцо.
— Привет, — доносится до меня его негромкий и очень приятный голос.
— Саша, ну чего так долго? — Одна из девушек отбрасывает сигарету в сторону и грациозно сбегает по ступеням, после чего прикладывается поцелуем к щеке мужчины.
— А я трамвайные пути объезжал, — смеётся 'Саша'.
''Саша?'.. 'Владимирович новую бэху купил…' Стоп: а не тот ли это Александр Владимирович Васильев, из-за которого меня пригласил всемогущий хозяин Конторы?'
Я замираю, пытаясь разглядеть мужчину, про которого много слышала, но вживую не видела никогда (если, конечно, не считать найденную мной в сети фотографию. Но электронный снимок был из той категории изображений, на которых не разглядишь ни носа, ни глаз, ни лица человека).
Пока я раздумываю о превратностях судьбы и слабостях Интернета, звучит нестройный хор голосов:
— Доброе утро, Александр Владимирович!
— Как выходные?
— А день рождение ваше когда будем отмечать?
— Будем, мы всё будем, — смеётся Васильев. Собственно, эта его улыбка и заставляет меня опомниться, взять себя в руки и даже сделать вперёд пару шагов.
— А мы, кстати, как раз обсуждали, что тебе на день рождения подарить, — произносит девушка, которая секундой ранее сбежала к Васильеву с крыльца.
— Всё, что ты ни придумаешь — всё будет прекрасно, Ленок… Ну ладно, тунеядцы-коллеги, подчиненные-алкоголики, давайте в темпе докуривайте, а мы с Леной пойдём. У нас через пять минут собеседование с очередным кандидатом.
— Так у вас всё-таки будет второй зам? — оживляется невысокий плотный блондин.
— А это мы, Вадик, посмотрим, — загадочно отвечает Александр Владимирович.
— А он красивый?
— Кто?
— Кандидат, — подсказывает кто-то.
— Лучше бы кандидатка, — мечтательно тянет 'Вадик'. — Устал я от нашего коллектива: одни мужики. Поухаживать не за кем.
Пауза — и дружный смех.
— Ленок, скажи, так кто к нам придёт, кандидат — или кандидатка?
— Соискательница, — смеётся 'Ленок'.
— Слава те господи, — Вадик истово крестится. Новая пауза — и новый взрыв хохота. Я же поджимаю губы, смотрю по сторонам, на часы — да куда угодно.
— Так красивая соискательница, Саш? — звучит чей-то голос из толпы.
Перевожу дыхание. Почувствовав позади движение и мой лёгкий вздох, Васильев оборачивается и утыкается взглядом в меня. А я замираю. И, кажется, даже забываю, как дышать, увидев глаза чистого василькового цвета. Короткое, острое томление бьёт меня в кончики пальцев, перемещается прямо под дых — и мой мир моментально сужается до небесной радужки, до знающего взгляда — и до очень мужского, тонко-вырезанного рта, приоткрытого в необидной насмешке.
— Ну так что, она симпатичная? — слышу я сквозь назревающий шум в ушах. Васильев отводит от меня равнодушный взгляд:
— Думаю, что не очень.
Секунда — и группа на крыльце корчится от смеха. А моё наваждение обрывается как сон — как растоптанная действительностью мечта.
'Да, я — не красивая…Ну и что?' Сделав усилие, независимо расправляю плечи, поправляю сумку, и, приказывая себе не хромать, захожу в стеклянные двери'.
4
'Минут пять спустя, приобняв Ленку за талию, преодолеваю стеклянные двери, прикладываю карточку к турникету. Пропускаю Лену вперёд и вызываю лифт. На втором этаже мы прощаемся. 'Ленок' (наша тридцатилетняя директор по кадрам и, как вы уже поняли, моя напарница и любовница) осторожно чмокает меня в щёку, подмигивает и направляется в блок, где находятся переговорные комнаты. Я же доезжаю до четвёртого этажа, захожу в свой кабинет, захлопываю двери и отправляю куртку и сумку на вешалку. Включаю компьютер, устраиваюсь в кресле, привольно вытягиваю ноги и начинаю просматривать входящую почту. Ленка, пусть криво и косо, но сыграет отведённую ей роль. Всё остальное возьму на себя я: отделаю неизвестную кандидатку по-полной и выставлю её за дверь до прихода Тарасова, который появляется на работе ровно в десять утра, следуя незыблемому правилу 'я — барин, мне всё можно'.
Впрочем, вас, наверное, уже давно интересует, что я задумал?
Штука в том, что наша фирма — один из самых успешных разработчиков телекоммуникационных продуктов. Год назад владелец компании ушёл на покой и посадил нам на шею 'антикризисного' менеджера — управленца и генерального директора, которого зовут Тарасов Вячеслав Андреевич. Тарасову хорошо под шестьдесят и он из той категории людей, с которыми две минуты общаешься, а потом пять лет от них бегаешь. Впрочем, пока уважаемый Вячеслав Андреевич старался 'держать марку' и завоевать репутацию у нас, своих служащих, всё было совсем неплохо. Но полгода назад Тарасов освоился и стал понемногу прижимать нас к ногтю, требуя результативности, продуктивности, 'тимспирита ', 'мозговых штурмов' — в общем, всей той ерунды, от которой у меня моментально начинают болеть зубы. А ещё месяц назад Тарасов раздобыл где-то сведения, что наша космическая отрасль готовит крупный заказ на микропроцессоры, которые станут 'мозгом' для новых спутников, и загорелся сразу двумя идеями: а) во что бы то ни стало, выиграть этот тендер, и б) для усиления моей команды (ха!) подсунуть мне заместителя по стратегическим проектам (ха-ха два раза). Двух первых кандидатов я отшил при помощи Ленки (каким образом — вы уже поняли). А сегодня меня ждала встреча с последним кандидатом. Причём, соискательницей была дама двадцати девяти лет, ранее работавшая в 'Микрософт'.
