Не раздевай меня глазами, шёпотом потребовала я.
Ты меня недооцениваешь: я уже курю.
Пауза.
Очень смешно, грустно похвалила шутку я. И из какой это книги?
Без понятия, фыркнул он и жестом, который мне очень нравился, заправил мне за ухо локон. Ну, куда пойдём?
Мы пройдём по королевской дороге.
Он ухмыльнулся:
По какой-какой дороге?
Ты слышал, и я зашагала к дверям, закинув рюкзачок повыше.
Мы вышли из гостиницы. Мы направлялись в сторону Староместской площади.
Ратушу и астрономические часы я уже видел, любезно напомнил мне Саша.
А кто говорил о ратуше? Я веду тебя к Клементинуму.
К Клементинуму? Звучит оригинально, глубокомысленно произнёс он, и я уловила нотку сарказма в его тоне. И что же это за место?
Ну… предвкушая удовольствие от задуманного, начала я. Клементинумом называется комплекс барочных зданий. А в одиннадцатом веке на этом месте была часовня Святого Клемента. Она-то и дала название комплексу. Потом здесь был построен доминиканский монастырь. А потом в нём обосновались иезуиты. Впоследствии это место прославилось тем, что один иезуитский фанатик сжёг здесь тридцать тысяч так называемых «еретических» книг, хотя сами иезуиты привезли в Прагу всего только одну книгу.
Отличный подход к делу, Саша с интересом поглядел на меня. Ну, продолжай.
А ещё с этим местом связана одна легенда. Дело в том, что иезуитский орден, распущенный по указанию Рима, убегая от преследователей, замуровал в подвалах Клементинума все свои сокровища. Но для того, чтобы их отыскать, необходимо разобрать по частям все эти здания. Но на это, как ты понимаешь, власти Чехии никогда не пойдут: здание это история, а деньги так, всего лишь миф… Истории они не стоят.
А ты много знаешь, бросив на меня оценивающий взгляд, произнёс Саша. Скажи, ты часто бываешь в Праге?
Не часто. Но раз в год обязательно.
А у тебя здесь… есть друзья?
«Друг сердца, ты хотел сказать? Нет, мон шер ами: мои родители провели здесь медовый месяц. А потом мои родители разбежались, потому что моя мама, погрязнув в собственном «я», не смогла удержать отца…»
Саш, мой папа многое знает о Праге, вслух произнесла я. Когда-то он здесь работал. Папа рассказывал мне истории, а я их запомнила. У меня вообще цепкая память.
Это я уже заметил. Васильев явно повеселел. А я потащила его в сторону Карлова моста. Скажи, а ты любишь истории? Продираясь сквозь толпу, поинтересовалась я.
Только если они звучат в твоём исполнении, догоняя меня, любезно отозвался Саша и взял меня за руку. Тёплые пальцы крепко обвили мою ладонь, и я подалась к нему.
Тогда вот тебе вторая история, замедляя шаг у серебристого бронзового памятника с золотой надписью «Karolo Quarto», начала новый рассказ я. Итак, Карлов мост был назван в честь вот этого короля. Это Карл Четвёртый, и родился он в начале четырнадцатого века в одном из домов на Староместской площади, которую мы только что прошли. Когда юный принц подрос, отец отправил его учиться в Париж.
Пальцы Саши дрогнули.
Согласно дошедшим до нас описаниям, как ни в чём не бывало, продолжила я, король Карл или, как говорят сами чехи, Карел был высок, широкоплеч, строен. Очень решителен. И, по-моему, он был хорошим бабником.
Васильев нахмурился:
То есть?
А у него, видишь ли, было четыре жены. Интересно, и какую из них он любил?
Саша прикусил губы и разжал пальцы. Я безмятежно улыбнулась: я же сказку рассказывала? Васильев принялся хмуро изучать публику на мосту экскурсионные группы и прохожих, спешащих на левый берег реки.
Дальше рассказывать? осведомилась я.
Обязательно. Саша всё-таки повернулся ко мне.
Итак, поглаживая витиеватую ограду, продолжила я, Карл выучился в Париже и вернулся обратно в Прагу. Здесь он и короновался. И именно при нём Чехия пережила свой «золотой» век: король любил книги, развивал города, виноделие, рыбное хозяйство. При нём в прудах стали разводить знаменитого чешского карпа. И Карл много строил. Он и велел возвести этот мост. Правда, справедливости ради, надо сказать, что на этом месте сначала был другой мост. Он назывался Юдитин. Но старый мост обветшал, а потом и вовсе был разрушен наводнением. И Карл Четвёртый приказал строить новый мост. Он сам наблюдал за строительством. Причём, король применил сугубо «научный» подход: видишь ли, в те времена люди верили в астрологию, поэтому королевский архитектор положил в основание моста первый камень 9 июля 1357 года ровно в 5:31 утра.
А причем тут астрология? и Саша прищурился.
«А притом, что знак Девы, как у тебя это любовь к фактам».
Ну, потому что астрология это всё-таки цифры, ровным голосом ответила я. И самое интересное, что дата и время создания моста представляют собой простейший ряд повторяющихся нечётных чисел, идущих вверх до максимального значения и спускающихся по нисходящей. То есть 1-3-5-7-9-7-5-3-1. Где 1-3-5-7 это год; 9–7 дата и месяц; 5-3-1 время. По-научному это называется палиндром.
Понятно, кивнул Саша, волшебная формула, одинаково читающаяся в обоих направлениях?
Ага. Как единство двух разных значений…
Или как стихи Фета, начинающиеся со строчки: «А роза упала на лапу Азора»? Как ни читай, а смысл не изменится. Такой пример проще для понимания?
Так уж проще некуда, и я недовольно закрутила ноги в спираль.
М-м. А ещё есть истории?
Есть. Даже три, отчеканила я, но меня отвлёк гул голосов. Обернулась: к мосту подходила группа туристов. Судя по внешности, китайцев. Размахивая фотоаппаратами и телефонами на палочках для селфи, они трещали так громко, что заглушали всех вокруг. Васильев огляделся и потянул меня в сторону. Ловко устроился на парапете моста, чуть раздвинул ноги и, по-свойски притянув меня ближе, разом поймал в ловушку своих глаз, тела и длинных ног. Ну, продолжай. Что там было дальше?
А на чём я… остановилась? Я покрутилась в его руках, пытаясь занять более независимую позицию, но Саша меня не выпустил.
Ты мне про мост рассказывала, напомнил он, поглаживая мою талию. Такая узенькая…
Ах да, и я осторожно опустила ладони на его руки, гуляющие по моему телу. Так вот… в четырнадцатом веке считалось, что куриный белок обладает цементирующим свойством, и поэтому для постройки моста архитектор короля собрал на этом месте всех кур, которые только были в деревнях. А теперь представь себе, что здесь творилось.
Васильев моргнул, покосился на толпу, снующую взад-вперёд по мосту, и рассмеялся:
Представляю… Гвалт похуже этого… Бедный мост… И несчастный король… Но ты обещала ещё две истории.
А вторая история гласит, что удержать камни на мосту королевскому архитектору помог сам чёрт. Как ты видишь, и я указала подбородком на мост, он очень длинный, но стоит всего на шестнадцати опорах. Вот только пересчитывать их не надо… сладким голосом проворковала я, заметив сосредоточенный взгляд Саши. Тот ухмыльнулся и покачал головой: всё-таки я его подловила. Так вот, из-за этих-то самых опор люди и стали рассказывать, что королевский архитектор и дьявол-ловец душ заключили сделку, что чёрные силы будут удерживать камни на мосту, если в руки чёрта попадёт душа первого существа, шагнувшего на мост. Дьявол думал, что это будет маленький сын архитектора. Но архитектор обманул дьявола, пустив по мосту первой… курицу. И посрамлённый дьявол был вынужден сдержать своё слово: мост стоит, как и стоял. Правда, с тех самых пор среди местных гуляет ещё одна легенда. Говорят, что в пасмурный день на мосту можно увидеть грустного чёрта, сидящего на парапете и раздающего всем желающим свои автопортреты.
