– Подруга Александры, – выдохнула Дарьяна. – Уже еду!
Она и правда доехала так быстро, как только смогла.
В одном из служебных помещений клиники уже организовали штаб спецоперации по поимке Елизаветы. Дарьяна поприветствовала знакомых оперативников и начала изучать имеющиеся материалы. Их было негусто: запись с камеры видеонаблюдения, несколько спешно заполненных протоколов допроса свидетелей.
– Где Кирилл? – тихо спросила Охотница у Анатолия Карловича. Он и еще несколько оперативников по десятому разу прогоняли запись с видеокамер.
– Я попросил его привезти Александру в Цитадель.
– И он привезет?
Мужчина помолчал, глядя, как на экране мелькает женская хрупкая фигура с шикарной копной рыжих кудрей. Лица девушки невозможно было разглядеть ни на одной съемке.
– Вряд ли, но я даю ему шанс. Он всегда правильно расставлял приоритеты.
– А если она уйдет…
– Будет объявлена Охота. И ордер получит один из вас. А носферату можешь начинать ловить, далеко она не могла уйти.
– Анатолий Карлович, – нерешительно произнесла Дарьяна. – А это точно Александра? Лица-то нет.
– Волосы есть, – буркнул мужчина. – И свеженький вампирчик из близкой подруги Сокольниковой, которая накануне тут бушевала по поводу ее здоровья. Мне пять минут назад приказ пришел сверху: приволочь Александру за шиворот в Цитадель и допросить.
Вспыхнувшая было совесть мигом успокоилась. С приказами, приходившими сверху, Дарьяна вообще предпочитала не спорить.
– Я поймаю носферату… или все-таки вампира?
– Поймай Хвощинскую и убей. Она не урожденная, а значит – вне закона. На нее я тебе ордер сейчас выпишу. Ну что стоишь? Выезды из города перекрыты, человеческие спецслужбы оповещены. Беги давай, ищи.
Поиск вампира в миллионном городе – не очень простая задача. Охотник может засечь излучение мозга вампира на относительно небольшом расстоянии – сотня метров максимум. И то если он не укрывается за толстыми стенами или под землей. Дарьяна просмотрела записи камер наблюдения и построила на карте линию, по которой двигалась беглянка. Ей повезло, вектор движения был направлен в сторону дома Хвощинской. Все-таки первая мысль новорожденного вампира оказалась не напиться крови, а спрятаться в привычном и знакомом месте. Ну что ж, там ей и придется умереть.
Охотница запрыгнула в служебный автомобиль и буквально проорала водителю адрес. Дарьяну била дрожь возбуждения: впервые она отправлялась на Охоту одна.
Через несколько минут они были на месте. Охотница сосредоточилась и с изумлением почувствовала вокруг около дюжины вампиров. Ну и которая из них Хвощинская? Ее ментальный слепок сделать не успели, больно быстро удрала из клиники. Выбирать наобум?
Потеряв самообладание, Дарьяна метнулась в одну сторону, в другую. Дом, где жила Лизавета, состоял из пяти подъездов и полукругом огибал просторный двор. И он буквально кишел вампирами. Они выходили на улицу, садились в машины и уезжали в разные стороны.
Охотница едва не взвыла от отчаяния. Пытаться остановить кого-то из них силой она не имела права. Расспрашивать добровольно – тоже. Да и не скажут ей. Дарьяна топнула ногой и увидела, как мимо пронесся темно-серый внедорожник с приоткрытыми окнами. Сидевший там симпатичный вампир подмигнул и послал девушке воздушный поцелуй.
– В задницу себя чмокни! – рявкнула вслед Дарьяна.
Были вампиры и нет вампиров. Охотница уже поняла, что под шумок они вывезли Хвощинскую куда-то. Ругаясь как последний из сапожников, Охотница полезла за телефоном.
– Анатолий Карлович, Хвощинскую увезли. Откуда я знаю? Тут была куча вампиров. – Дарьяна замолчала, смуглые щеки стали покрываться густым румянцем. Так всегда случалось, когда ее начинали распекать за недочеты. А начальник Управления обычно в выражениях не стеснялся.
– Хорошо, – тихо проговорила девушка. – Да, я сейчас приеду. Конечно. Я вас больше не подведу.
* * *
Стильный салон частного самолета, выполненный в коричнево-бежевых тонах, наполняло едва слышное гудение двигателей. Прежде Алекса летала на нем с дядей где-то года два назад, на сбор кланов.
«Запомни, сейчас ты для всех магов – преступница, – послышался в голове голос дяди Андрея. – Откроется Охота, станут опрашивать весь твой круг знакомых. Возможно, кого-то просканируют поверхностно. Меня сканировать не рискнут, но попробуют исподволь узнать, не приложил ли я руку к твоему исчезновению. Не выдам. Но и ты не смей никому давать о себе знать. Ни звонков, ни писем, ни сообщений. Самолет увезет тебя и Хвощинскую к моему старому другу. Если кто и может помочь, так это она. Можешь доверять ей полностью. А я попытаюсь узнать, кому потребовалось так подставлять тебя и похищать Адель».
Алекса услышала шорох и резко открыла глаза. Рядом с ней замерла одна из трех стюардесс. Человек. Симпатичная светловолосая девушка в бордово-белой униформе.
– Александра, ваш коктейль. – Она подала высокий узкий бокал со светло-розовым содержимым. У него, кажется, было какое-то сложное название. Вампирша поблагодарила, практически залпом выпила ледяной напиток и встала с эргономичного кресла.
Ей казалось, что эмоции замерзли, оставив сознание кристально чистым и свободным. Алекса подозревала, что потом будет срыв, но сейчас мыслила ясно и четко, не отвлекаясь на переживания. Потом. Все потом. Сейчас, главное, долететь до места и встретиться с таинственным другом дяди Андрея.
Вампирша, беззвучно ступая, приблизилась к длинному, причудливо загнутому дивану, на котором лежала укрытая пледом Лиза. Из руки подруги тянулись трубки трех капельниц, одна из которых была с кровью. Сама Лизавета находилась под действием глубокого снотворного. Алекса проверила капельницы, присела на край дивана и машинально поправила плед. Лиза чуть вздохнула и пошевелилась, потом вновь замерла, дыша ровно и редко.
Чудо, что дядины вампиры нашли ее раньше магов. Чудо, что они смогли поймать ее и усмирить, вколов лошадиную дозу снотворного, разработанного специально для их расы. Двойное чудо, что ей с Лизкой удалось удрать из города, где сейчас все маги «стоят на ушах». Шутка ли, сбежала «преступница», превратившая человека в вампира. Не носферату – те отличались притупленными способностями и повышенной жаждой крови. Здесь же, Алекса ясно видела, из Лизы вышла симпатичная стопроцентная вампирша. Кирилл, наверное, до сих пор в шоке.
Мысли чуть дрогнули, потеряли четкость. Алекса с большим трудом вернула себе самообладание. Тем более что Лиза заворочалась сильнее: действие снотворного подходило к концу. Алекса потянулась к столику и на всякий случай подвинула к себе поднос со шприцем, где была еще одна доза снотворного. На случай, если новоявленная вампирша начнет истерить или буянить.
Но Лиза не истерила. Широко открыв синие глаза, в которых еще бродил легкий сонный дурман, она поморгала и зевнула. Чуть затуманившийся взгляд прояснялся с каждым мгновением. Предупреждая многочисленные вопросы, Алекса мягко произнесла:
