– Я же здесь, милая, я сейчас с тобой. Успокойся. Давай поговорим. Ну? Что ты помнишь?
Элиза вдруг захихикала. Неприятным и слегка каркающим смехом.
– Ахахаха! Я помню, что, когда ты меня бросил, мне казалось, над моей головой кружатся птицы. Большие, серые. Мои мысли. И они все в крови. О да-а-а-а! – перешла она на лихорадочный шепот. – Я хочу крови. Генри, почему я хочу кровь?
– Потому что ты одна из нас, дорогая. – Он провел большим пальцем по бледной щеке и вдруг резко отдернул руку: Элиза ухитрилась укусить его до крови. И тут же облизнулась, злобно хмыкнув:
– За то, что ты меня бросил.
– Ну, дорогая моя, – не без раздражения проговорил Генри, – ты тоже быстро нашла мне замену. Сопляк по имени Александр. Хорошо тебе с ним было?
И снова растерянный, устремленный в никуда взгляд юной вампирши, у которой в уголке губ осталась капля крови. Генри не выдержал: наклонился и аккуратно слизал ее. Только для того, чтобы получить новую порцию истерики и обвинения в том, что он мерзавец.
Отношение Элизы обижало и ставило в тупик. Нет, Генри не ожидал бурной радости и немедленных признаний в любви. Но тут же сплошной неадекват! Плюнув на все, вампир схватил истерящую Элизу в охапку и потащил к Бартосу. Пусть отрабатывает свое немаленькое жалованье и приводит психику вампирши в нормальное состояние.
* * *
У каждого существа есть свой порог прочности. Алексе порой было интересно, где заканчивается ее. Ну вот, узнала. После фразы Алисы о том, что Лизе остался от силы месяц, ледяная корка, покрывшая толстым слоем ее эмоции с момента объявления Охоты, наконец пошла трещинами, рассыпалась острыми осколками. Поэтому скопившееся напряжение выливалось сейчас вместе со слезами и громкими всхлипываниями.
Александра плакала. В голос, не думая о том, как выглядит. Она скорчилась на подоконнике, чувствуя, что лицо уже все мокрое от слез.
Плевать. Пусть текут. Может, тогда хоть немного уменьшится засевшая глубоко внутри боль. Она поселилась там после звонка Кирилла. И с каждым днем становилась только сильнее.
Теплая рука коснулась спины, прикрытой тонкой тканью футболки. Задумчивый голос Алисы пробился сквозь глухую тоску, коснулся сознания Александры:
– Главное, не сдерживайся, выплесни все. Иначе не сможешь ясно мыслить. А нам это будет необходимо. Отдыхай, Саша, я оставлю на столе успокоительное. Оно действует на вампиров. Захочешь крови – сходи в деревню, только аккуратно. Твоя комната последняя по коридору. Я оставляю тебя наедине с твоими мыслями. Разберись в них, у тебя есть время до утра. Потом начнем действовать.
Бывшая Охотница коснулась вздрагивающего плеча Алексы, проговорила негромко, но твердо:
– Все можно решить, все можно пережить. Просто иногда очень сложно.
И ушла. Алекса же продолжала рыдать. Сначала на подоконнике, потом вылезла во внутренний двор, где уселась рядом с виноградником. Слезы лились нескончаемым потоком. Потом резко прекратились, словно внутри перекрыли кран. Александра смотрела на видневшееся в переплетении виноградных лоз небо, шмыгала распухшим носом и медленно приходила в себя. Внутри царила пустота. В каком-то смысле действительно стало легче. Сердце уже не хотело лопнуть от боли.
– Кир… – Вампирша прижала пальцы к губам. Нет, Охотник не мог услышать ее за столько тысяч километров. Алекса же сама не знала, чего она ждет. Чтобы нашел или же, наоборот, продолжать скрываться.
«Сначала спасу Лизку, а потом пусть убивает», – мелькнула усталая мысль. Алекса лежала, раскинув руки в стороны. Вокруг царила звенящая цикадами и комарами теплая ночь. Кровососы к вампирше не лезли, предпочитая обиженно пищать в стороне. Один из них запутался в рыжих кудрях и раздражал Алексу. Настолько, что усталое отупение сменилось более яркими чувствами.
Например, голодом.
Кровью с ней поделился симпатичный парень, встретившийся на улице. Очарованный зелеными глазами рыжей незнакомки, он послушно прошел за ней в узкий переулок, где и остался лежать, глупо улыбаясь в темноту. Алекса же вернулась в дом Алисы. В свою комнату не пошла, оставшись рядом со спящей Лизаветой. Но сама уснула лишь к утру, когда солнце начало вставать над горизонтом. К счастью, Кирилл во сне не являлся. О нем сейчас даже думать было больно.
А утром все завертелось.
– Я голодная, – пожаловалась Лиза, едва открыла глаза. Александра к тому времени уже проснулась и мрачно хлопала глазами, держась за гудевшую голову. Трех часов сна оказалось мало.
– Тебе надо научиться пить кровь.
– Бе! – моментально скривилась подруга, наморщив нос. – Фу!
– Чего? – обалдела Алекса, поворачиваясь к подруге. – Какое еще «фу»? Пила же как миленькая!
– Так из стакана. И представляла, что это томатный сок.
Александра мысленно треснула себя по лбу и постаралась не засмеяться.
– Лиза, я не буду бегать за мужиками и постоянно сцеживать их кровь в стаканчики. Пошли, будешь сама завлекать и кусать.
Отвращение на лице Лизаветы стало еще сильнее.
– А вдруг он шею не помыл?
– Кусай в другую часть тела, – зашипела Алекса. – Давай умывайся, и пошли, привереда. Не забудь шляпу и блузку с рукавами, а то будешь с ожогами ходить.
Все еще ворча что-то про немытых мужиков, Лизка сходила в ванную. Алекса тем временем выпила кофе и постаралась проснуться. Несмотря на то что время только подходило к девяти утра, с улицы уже тянуло ощутимым жаром. Алексе захотелось на Северный полюс, поплавать в сугробе.
– А где Алиса? – на кухне возникла завернутая в полотенце Лизка.
– Не знаю. – откликнулась Александра. – Но, судя по записке на холодильнике, она просит нас вернуться домой к двум часам. Так что одевайся и пошли.
– Ты тоже голодная?
– Я ночью поохотилась, – буркнула Алекса. – Пойдем, Маугли, блин.
Со стонами, но Лизка все же облачилась в тонкое летнее платье, позаимствованное у Алисы. На плечи Алекса заставила ее накинуть прозрачный платок, а на голову нахлобучила шляпу с широкими полями.
– Я похожа на убоище. На меня никто не клюнет!
– Ты можешь одеться как бомжиха и все равно подцепишь любого, – парировала Алекса. – Ты – вампир, мы вырабатываем такое количество феромонов, когда охотимся, что люди не в силах устоять.
Едва ли не пихая подругу в спину, она заставила ее выйти из дома.
В этот утренний час на улочках пока было мало народа: до сиесты все старались как следует поработать. Стараясь держаться тени, вежливо улыбаясь редким прохожим, подруги вышли на главную площадь. Небольшой круглый пятачок, стиснутый светлыми домиками, с парой небольших кафе под открытым небом. Пока еще не работающих.
– Блин, – выругалась Алекса, растерянно оглядываясь, – я не подумала, что тут так рано никто не приедет. Хотела, чтобы ты туриста выпила. Придется искать местного.
