– О господи! – Ей в голову пришла мысль, что, возможно, именно Генри и похитил Адель. Но, подумав, Алекса покачала головой: нет, вряд ли господину Блэку так сильно могла понадобиться француженка. Она умная, да, обладает хорошими связями. Но это не повод для похищения. Генри при желании найдет еще кучу хороших ученых, а со связями у него и так проблем нет.
Алиса тем временем действовала молча и деловито. Включив стоявший на стеклянном столике ноутбук, она внимательно принялась что-то искать.
– Охотники никогда не бывают бывшими, – ответила на вопросительный взгляд Александры. – У меня свое расследование, свои люди… пардон, маги. Очень надеюсь, что мое расследование никак не связано с вами. Саша, до тебя Адель работала с Генри? Это она?
Алекса прямо почувствовала, как глаза становятся больше раза в два. С экрана ноутбука на нее смотрела Адель, правда, моложе лет на тридцать. Но это заметит только вампир.
– Она. А откуда…
Взгляд Алисы красноречиво поведал, что некоторые вопросы лучше проглотить. Что Алекса и сделала. Правда, едва не подавилась, настолько ей было любопытно, откуда же у Охотницы такие подробные досье на вампиров.
Хотя, если она настолько крутая и так долго проработала в Управлении, то ничего удивительного.
– Адель, говоришь? – Охотница тем временем развернула ноутбук обратно и покачала головой. – Странно, а у нее есть второе имя?
– Нет, насколько мне известно.
– А вот сравнительный анализ выдал девяностопроцентное сходство с леди по имени Маринетт. Проходила она у нас лет пятьдесят назад в одном неприятном деле. Обвинений для нее не нашли, а сама Адель-Маринетт исчезла. Просто растворилась. Ее, правда, особо и не искали.
– Что за дело…
Алиса опять многозначительно глянула и продолжила:
– Ее внешне не узнать практически. Из брюнетки перекрасилась в блондинку, похудела, даже черты лица чуть изменились. Но мою программку не обманешь. Это – Маринетт.
– И что с того?
– А то, что в прошлый раз она тоже проходила по делу, связанному с незаконными опытами. Фигурировала там, правда, как лаборантка, которая ни сном ни духом… Впрочем, не важно. Так, ладно, что мы имеем?
– Меня. – сообщила Лизка, вставая с дивана. Помня наказ Алексы пить побольше ледяной воды, она сходила на кухню и притащила из холодильника бутылку минералки. Вспомнила квартиру Генри и забитую такими же бутылками кухню, помрачнела. Эх, знать бы, где упасть, точно натаскала бы соломы.
– Тебя. – Алекса встала посреди комнаты и принялась загибать пальцы. – Адель, которая на самом деле не Адель. Вену, где живет Генри. Непонятного мага и Охоту. Блин, может, застрелиться?
– Стреляй в голову, – равнодушно предложила Алиса. – Иначе есть шанс регенерировать.
Лиза вдруг хихикнула. Увидев вытянувшиеся лица Алексы и Охотницы, поспешила объяснить приступ внезапной веселости.
– Обалдеть можно, я как будто в кино.
– То книга, то кино, – протянула Александра. От ее взгляда не ускользнуло, что Лиза то и дело почесывает локоть правой руки. Причем с каждым разом все сильнее и сильнее. Чесоткой вампиры не болели, комары их не кусали. Так что Алекса, подойдя к дивану, бесцеремонно схватила подругу за руку.
И постаралась сохранить на лице спокойное выражение.
Едва заметная крохотная язвочка. Так нелепо, неправильно выглядевшая на белоснежной гладкой коже. Алекса едва заметно сглотнула и кинула быстрый взгляд на плечо и открытую спину подруги. Из-за жары Лизка собрала волосы в узел, оставляя открытой длинную изящную шею. На ней Алекса заметила две язвочки, пока не зудящие.
Пока. Опасность придвинулась вплотную, злорадно дыша в лицо вампирше. И та с огромным трудом сдержала ругательства.
– Что ты меня лапаешь? – проворчала тем временем Лиза. Ей никто не сказал об отпущенном сроке. Не хватало только новорожденной паникующей вампирши.
– Все хорошо. – Алекса отпустила руку подруги, понимая, что сейчас будет врать как сивый мерин. – Не чешись, у тебя реакция на солнце. Это нормально, со временем пройдет.
Сказать подруге, что она умирает, вампирша просто не могла. Язык не поворачивался. Тут был тот самый случай, когда ложь – благо.
– Иди, прими холодный душ и намажься кремом, который я тебе вчера дала.
Алекса дождалась, пока Лиза выйдет, и с тихим стоном рухнула на диван.
– Сейчас, – глухо сказала она, спрятав лицо в ладонях. Посидела минуту, глубоко и ровно дыша. Страх – прочь, истерика – прочь, жалость – прочь. Некогда причитать.
Она медленно отняла ладони от лица, встретила понимающий взгляд Алисы.
– Что тебе надо для лечения Лизаветы?
– Лаборатория. – Алекса с тоской вспомнила свою, такую привычную и по-своему уютную. В которой она знала, где лежит каждая мелочь. И где сейчас под ногами хрустело стекло вперемешку с обрывками бумаг.
Хотя, скорее всего, там прибрались. Совсем. Алекса подозревала, что дядя быстро превратил ее лабораторию в какой-нибудь безобидный склад.
– Я так понимаю, с этим проблемы, – заключила Алиса, разглядывая хмурую вампиршу. – Тебе сейчас светиться нигде нельзя. А я подозреваю, что маги начали уже международные поиски. Здесь-то еще долго будет тихо. Но и лабораторий здесь нет. Кстати, ты уверена, что сможешь ее вылечить?
Алекса кивнула. Да, уверена. Она сама модифицировала вирус. И знала, что вакцину приготовить можно. Если под рукой будет необходимое оборудование. На коленке такое не сделает даже она.
– Там работы на пару суток. Но нужна аппаратура.
Охотница прислушалась. Едва слышный шум воды говорил, что Лизавета наслаждается душем. Кивнув, Алиса проговорила, тщательно подбирая слова.
– Времени у нас в обрез, поэтому решаем быстро. Мы знаем, что нам срочно нужна лаборатория. Это раз. Нам необходимо побеседовать с господином Блэком, на которого работала Адель. Это два.
– У него есть лаборатория… – подхватила Алекса. В зеленых глазах заплясало легкое возбуждение.
– …это три, – закончила за нее Алиса и хлопнула в ладоши. Вампирша и маг уставились друг на друга. Витавшая в воздухе идея казалась безумной. Нереальной. Смехотворной с точки зрения логики здравомыслящего человека.
Только вот бывают моменты, когда понимаешь, что надо идти на риск.
– Как мы туда проберемся? – пробормотала Алекса. – Лаборатория Генри одна из лучших, там новейшее оборудование. Но сам господин Блэк не захочет с нами сотрудничать. Я же рассказывала тебе про прошлый год.
– Да, мы часто вынуждены делать то, чего не хотим, – откликнулась Алиса. Она отвернулась к ноутбуку и уже открывала сайты с расписаниями паромов, поездов и автобусов. Судя по всему, для себя Охотница уже все решила.
– Саша…
