– Эй! – заорала вампирша. – Стойте! Стойте, мать вашу! Не смейте вешать трубку! Не смейте вставать между…
Анатолий Карлович оборвал связь.
* * *
Дальнейшее Александра запомнила как-то отрывками и довольно смутно. Кажется, она что-то кричала, пыталась звонить отцу Кирилла, но мобильник был недоступен. Потом провал в памяти, а затем длинная улица. И бешеные удары сердца. Алекса бежала, надеясь догнать своего Охотника. Тут и там мелькали удивленные лица редких прохожих. А затем опять провал.
Наверное, в тот момент она немного сошла с ума.
Более-менее в себя Александра пришла уже в особняке Генри. Чуть саднило плечо, в горле пересохло, а глаза щипало от слез. В поле зрения попал пустой шприц и разбитая ампула. Судя по легкому отупению, ей явно вкатили лошадиную дозу успокоительного.
– Все? Пришла в себя? – раздался негромкий голос над ухом. Это Алан держал ее, сильно прижимая к себе. Алиса и стоявший у окна Генри внимательно следили за вампиршей. А ту била мелкая дрожь. Такая, что стучали зубы.
– Что случилось? – спросила Охотница. – Мы еле тебя поймали. Ты неслась по улице, чудом не перейдя в боевую форму. Иначе количество инфарктов резко бы подпрыгнуло. Кричала что-то про Кирилла, вырывалась, дралась. Насилу тебя успокоили.
– Его забрали! – пробормотала Алекса, сама не веря тому, что произносит. – Его отец… он сказал, что Кир меня забудет. Как… как они его забрали? Боже мой!
– Кодовое слово, – вдруг произнес Алан. Он продолжал крепко держать Александру, словно не доверял ее выдержке.
– Что? – не поняла Алиса.
– А ты не в курсе? Видимо, эту штуку стали делать после твоего окончания Академии. Мы убирали эту гадость у тех, кто приходил к нам. Во время обучения в подсознание каждого Охотника вкладывается какое-нибудь кодовое слово. Причем срабатывает оно, лишь когда его произносит определенный человек. И отдается заложенная команда. Кирилл говорил, что отец последние два дня постоянно ему названивает. Возможно, он ему скомандовал возвращаться. И Охотник не смог сопротивляться.
– Кир не сможет меня забыть. – Алекса повторяла это как заклинание. – Не сможет… не сможет.
Генри переглянулся с Алисой, та качнула головой и мягко произнесла:
– Сможет, если над ним поработают. Каким бы сильным ни был Охотник, против магов Цитадели ему не совладать.
Александра дернулась как от удара.
– Тише, тише, – тут же проговорил Алан, – эй, спокойнее, хватит. Соберись и давайте кое-что обсудим. Хочешь вернуть Кирилла? Так прекрати истерику и выслушай меня. Ну? Или мне привязать тебя к постели и вкатить такую дозу, чтобы ты пару дней провалялась овощем?
– Как мне вернуть Кирилла? – сквозь зубы процедила вампирша. Странно было ощущать одновременно и боль от исчезновения мужа, и оцепенение от укола.
– Для начала я кое-что расскажу.
Алекса отодвинулась, высвобождаясь из крепких объятий Алана. Он не мешал. А просто терпеливо ждал, пока вампирша найдет себе место на огромном диване.
Нашла. В противоположном углу, рядом с Алисой, которая просто приобняла ее за плечи. Молча. Но этот поступок почему-то едва не вызвал поток слез. Александре пришлось до крови прикусить губу, чтобы сдержаться.
– Рассказывай, – потребовал Генри. Его силуэт, подсвеченный солнцем, казался вырезанным из темной бумаги.
– Три года назад, – заговорил Алан негромким голосом, – я внедрился в организацию Адель. Не буду говорить, сколько сил мы потратили, чтобы вообще выйти на них. Мы называем себя Альянсом. Не принадлежим ни к одному Управлению, но у нас есть сторонники среди Верховного Совета. Обычно нам поручают необъяснимые дела, у которых не должно быть большой огласки среди рас. Они дали задание выяснить, почему все чаще пропадают самые талантливые ученые-генетики всех трех рас. Алекса тоже была у Адель в планах. Сначала та узнала, что Генри собирается завербовать ее к себе, и устроилась к нему, благо знала его давно и какое-то время они были любовниками. Затем, когда у господина Блэка ничего не вышло, решила действовать сама. И ведь почти получилось.
Генри издал звук, похожий на тихое рычание. Судя по всему, останься Адель жива, ей бы не поздоровилось.
– Надвигается война, – продолжал тем временем Алан. – И нет, я ничуть не преувеличиваю. Я три года не понимал, что же Адель такое. Мутант, новый вид, просто ненормальная. Но все гораздо хуже. Скорее всего, она не из нашего мира.
– Из параллельного? – нашла в себе силы съязвить Алекса. – В сказочки верим?
– При чем здесь параллельная вселенная? Другая планета, Александра, другой мир. Не было никакого метеорита с вирусом. Наши исследования показали, что тогда на Землю упала капсула. И да, там был вирус. Зачем и кому понадобилось отправлять ее? Мы будем исследовать, тем более впервые за все время у нас на руках есть нужные материалы. Мы забрали то, что осталось от тела Адель. У нас есть один из жуков.
– Чего? – не поняла Алекса. Но Алиса шепнула: «Потом объясню», – и легким нажатием на плечи посоветовала слушать, а не болтать.
Слова Алана продолжали мешать вампирше страдать. Они пробивали дырки в застывшей тоске, невольно отвлекая и раздражая.
– Алиса, ты уже много лет сотрудничаешь с нами, но удаленно. Я предлагаю тебе вернуться на должность Охотницы. Но не будет ордеров, нам нужна твоя сила.
– Звучит заманчиво, – нейтрально улыбнулась одними губами Алиса. – Время на размышления есть? Мне надо прикинуть плюсы и минусы.
– Конечно.
– А я не буду думать, – вмешался Генри. Он отошел от окна, и Алекса увидела мрачное выражение на обезображенном лице. Ого, подумалось вяло, а он, оказывается, не такой уж бесстрастный.
– Не люблю, когда из меня делают идиота. Не люблю, когда пытаются обратить против меня мои же слабости. Да еще таким мерзким образом. – Голос господина Блэка стал совсем низким, едва ли не рычащим. Мелькнули и тут же пропали клыки. Вампир старался держать себя в руках.
– Я предлагаю вам финансовую поддержку. А заодно часть клана Адвент. Тех, кто согласится помочь. Их будет немало, уверяю. Я пользуюсь влиянием.
– Генри, ты уверен? – поинтересовалась Алиса. – Это ведь не игрушки…
– Я уверен, – припечатал мужчина. – Я своими глазами видел тварей, которые превратили Адель в… нечто. Из-за них я совершил ужасную вещь и едва не убил невинную девочку. Из-за них показал себя одержимым и слабым. Из-за них нарушил закон и мог оказаться приговоренным к Охоте. Они меня зомбировали. Здесь нечего и думать. Это уже не просто личное оскорбление. Это угроза всей расе.
Алан поднял вверх большой палец. И перевел взгляд на Алексу.
– Я лично собирал информацию на тебя, Александра Сокольникова. Умная, сильная, упрямая, хитрая, не признающая давления на себя, но умеющая найти компромисс.
