— Считаешь, Имре не виноват? — уловила нотки осуждения в голосе мужа Цецилия.
— Чист как стеклышко. Думаю, он заплатил за чужую ошибку.
— Ты не прав! Сенди не был под заклятием. Алкоголь развязал ему язык, вот он во всем и сознался.
— Как скажешь, родная, — не стал отстаивать свою точку зрения супруг.
Лампочка несколько раз слабо мигнула, а затем по комнате разлился мягкий свет торшера. Значит, большая часть гостей уже покинула особняк.
Божик издал победный клич, подхватил футляр, чтобы передать его дожидавшемуся внизу посыльному, и помчался в коридор.
— Как только Венцель наведет справки об этих ученых, отправитесь за артефактом, — предупредила парней Цецилия.
— Всегда мечтал побывать в России, — наметил для себя приятную перспективу Крис.
— Тебя это не касается, — хмуро уточнила ведьма и нетерпящим возражений тоном распорядилась: — Ты остаешься дома.
Молодой человек презрительно фыркнул:
— Типа под домашним арестом, что ли?
— Именно.
Крис попытался возразить, но Цецилия его опередила.
— И это не обсуждается! — отрубила она. — Даниэль, Этери, останьтесь, расскажу вам подробнее об артефакте. А тебя не смею больше задерживать, — махнула рукой сыну, ненавязчиво предложив тому убираться прочь.
Керестей с остервенением хлопнул дверью, так, что со стен посыпалась штукатурка.
— Перебесится, — успокоил встревоженную женщину Этери и весь обратился в слух.
Девушка, что после ухода Венцеля стояла под дверью кабинета, едва успела отбежать и прошмыгнуть в соседнюю комнату, лишь чудом избежав встречи с оскорбленным до глубины души наследником. Когда шаги на лестнице стихли, она набрала номер и прошептала в трубку:
— Нужно встретиться. Есть новости для Габора.
Глава 7. День сюрпризов
Этери стоял под электронным табло и нетерпеливо поглядывал на часы. Мимо проносились люди, торопясь пройти регистрацию на рейсы. Была уже половина восьмого, а Даниэль все не появлялся.
«Снова опаздывает», — раздраженно подумал молодой человек. Неумение рассчитывать время являлось привилегией слабого пола, но Ведающий пользовался ею без зазрения совести.
Наконец, к своей радости, Этери заметил друга. Тот бежал ему навстречу, то и дело поскальзываясь на гладких плитах.
— Я проспал! А потом пробки… Но все-таки успел! Фух! — на выдохе отчитался Ведающий и без сил привалился к стене.
— Телепортироваться не пробовал?
— Издеваешься?! — фыркнул ведьмак. — Этот дар меня скоро доконает. Стоит только подумать о чем-нибудь, например, что было бы неплохо перекусить в Макдональдсе, и вот я уже там. Вчера меня весь день туда-сюда мотыляло. Одно хорошо, я настолько вымотан, что в ближайшие часы вообще не смогу двигаться.
— Пойдем, — поторопил колдуна Этери. — И так уже опаздываем.
Даниэль подхватил небольшую дорожную сумку и потащился к стойке регистрации.
Меньше чем через час они уже поднимались по трапу. В самолете, не спеша следуя за вереницей пассажиров, Этери вдруг почувствовал знакомое жжение на предплечье. Взгляд колдуна прошелся по салону. Даниэль, засмотревшись на симпатичную пассажирку, беседовавшую со стюардессой, не заметил, что друг остановился, и врезался тому в спину. Машинально повернул голову в ту же сторону, что и Этери, и обомлел. Возле иллюминатора, развалившись в кресле и лениво перелистывая глянцевый журнал, сидел Кристиан.
Молодой человек оторвал от страницы взгляд.
— Вы, как всегда, до безобразия «пунктуальны». Думал, придется самому отправляться за артефактом.
— Что ты здесь делаешь? — Ведающий плюхнулся в соседнее кресло и заложил руки за голову. Вчерашние перемещения в пространстве не прошли бесследно — мышцы ужасно болели, и его постоянно клонило в сон. — Неужели Цецилия передумала?
— Вроде того, — обтекаемо ответил Кристиан и взглянул на Этери, помогающего пожилой матроне умостить на полке небольшой саквояж ядовито-зеленого цвета. — Что-то ты не особо рад меня видеть. А я ведь хочу помочь, — поджал губы добрый самаритянин.
— И как на твой великодушный порыв отреагировала Цецилия? — Этери занял место у прохода и с наслаждением вытянул ноги.
— Она еще не в курсе, — все-таки признался Крис.
— Ты хоть Ясмин предупредил? — медленно погружаясь в сон, пробормотал Даниэль.
— Оставил ей сообщение. Сказал, мать отправила меня на срочное задание, даже не дав времени проститься. — Не успел ведьмак закончить фразу, как мобильник истошно завопил. Мельком глянув на экран, Кристиан поморщился и коснулся сенсорного экрана, заставляя телефон умолкнуть.
— Ты неисправим. — Этери откинулся на спинку кресла.
Появившаяся вскоре бортпроводница начала объяснять, где находятся запасные выходы и как правильно пользоваться аварийной кислородной системой. Закончив с инструкциями, девушка двинулась между рядов, время от времени склоняясь над креслами и с заученной улыбкой отвечая на вопросы пассажиров. Дождавшись, когда она поравняется с ними, Керестей перегнулся через Даниэля и вкрадчиво проговорил:
— Произошла ошибка. Мы должны были лететь бизнес-классом, а оказались в хвосте самолета.
Стюардесса недоуменно взглянула на странного пассажира, а потом с вежливой улыбкой попросила:
— Пожалуйста, покажите ваши посадочные талоны.
Кристиан пристально посмотрел в глаза бортпроводнице.
— В этом нет необходимости.
Встретившись с молодым человеком взглядом, девушка безвольно замерла.
— Пройдемте за мной, — отрешенно пробормотала спустя пару мгновений и повела ведьмаков в другой салон самолета.
— Ну и зачем все это? — нехотя поднялся Даниэль. — Чем тебя не устраивает эконом класс?
— Тем и не устраивает, что эконом.
— Негоже принцу с чернью летать, — хмыкнул Этери, за что получил дружеский толчок от Эчеда.
В салоне бизнес-класса пассажиров было немного. В первом ряду перебрасывались тихими фразами мужчина и женщина, а напротив них сидел парень в очках, пальцы которого проворно бегали по клавиатуре ноутбука. Неподалеку ворчащая мать вытирала своему ребенку лицо, перемазанное в шоколаде. Малыш капризничал и вертел головой, желая поскорее отделаться от назойливой мамаши и вплотную заняться битвой трансформеров, в данный момент смирно лежащих у него на коленях.
— Так-то лучше. — Кристиан утонул в мягком кресле и блаженно зажмурился.
Воткнув в уши наушники и включив iPod, Этери сосредоточился на созерцании взлетной полосы. Даниэль собрался наконец-то вздремнуть, когда в его гаснущее сознание пробрался голос Криса.
