С лица Эчеда сошла привычная беззаботно-ядовитая ухмылка.
— Он нужен моей матери. — Заметив мой вопросительный взгляд, нехотя пояснил: — Старая семейная история, в которую у меня нет ни малейшего желания тебя посвящать. — Отвернулся к окну, давая понять, что тема закрыта, и возвращаться к ней мы больше не станем.
Я тяжело вздохнула:
— Мало было одного отморозка на мою голову, теперь еще и эти ненормальные свалились. Помешанные на силе ведьмаки. Кому-то там наверху я явно чем-то не угодила.
— Считай это маленьким приключением, эдаким подарком судьбы, — снова отшутился Кристиан.
Краем глаза заметив все того же пассажира с проблемной координацией, в очередной раз намеревающегося его придавить, ведьмак что-то пробормотал, и мужик, пошатнувшись, всей своей тушей обрушился на сидящего рядом подростка. Паренек разразился гневной бранью, полной красочных эпитетов. Большинству, как это водится, было по барабану, но особо «музыкально одаренные» начали возмущаться. Поднялась суматоха, и мы благоразумно стали продвигаться к выходу.
— Ничего себе подарочек, — оказавшись на улице, продолжила разговор. — К тому же, я вообще не люблю приключения. Предпочитаю сидеть дома перед телевизором или проводить время с друзьями. С нормальными, в отличие от вас.
— Зато с нами нескучно, — повеселев, парировал ведьмак.
— Это точно…
Этери, как назло, в номере не оказалось. Я безуспешно молотила кулаком в дверь в надежде, что мне откроют, но тщетно. Даниэля тоже следовало зачислять в списки без вести пропавших.
— Пойдем, позвонишь с моего мобильного, — великодушно разрешил венгр, насладившись сценой «Девушка и запертая дверь».
— А раньше не мог предложить?
— Ты не просила. — Кристиан повернул ключ в замке, щелкнул выключателем и замер, словно окаменев.
Приподнявшись на носочки, выглянула из-за его плеча, недоумевая, что же заставило ведьмака впасть в транс. На диване, свернувшись клубочком, в облаке темных волос спала девушка. Сердце заныло от черной зависти. Нечасто встретишь такую красавицу. Длинные прямые ресницы отбрасывали тень на светлую кожу, уголки тонких, красиво очерченных губ были чуть приподняты, казалось, девушка улыбалась. Наверное, ей снилось что-то приятное. Темные локоны блестели, как у модели в рекламе супердорогого шампуня. И с фигурой, с тоской отметила про себя, тоже все в ажуре. В отличие от меня, обладательница шикарной шевелюры могла спокойно позволить себе обувь без каблуков и не заморачиваться по поводу недостающих в стратегически важных местах объемов.
Щурясь от яркого света, незнакомка приподнялась и осоловело посмотрела сначала на Криса, потом на меня. На тонком запястье обозначилась знакомая татуировка, а вскоре бесследно исчезла.
— Ясми! Какой… приятный сюрприз. — Кристиан попытался изобразить на лице неописуемый восторг и бесконечную радость, хотя в данный момент больше походил на нашкодившего кота, нагадившего в хозяйскую туфлю и пойманного на горячем. — А главное, неожиданный…
— Еще одна ведьма? — тоскливо осведомилась я.
Скоро в этом городе произойдет засилье нечисти. А может, они его выбрали для очередного шабаша?
Вместо того чтобы кинуться в раскрытые объятия венгра, сероглазка вонзилась в меня свирепым взглядом, словно желая пригвоздить к полу. Похоже, Крису был хорошо знаком сей маневр.
Ведьмак шагнул к девушке, на всякий случай загородив меня собой, и успокаивающе произнес:
— Только давай без поспешных выводов. Это протеже Этери. Не моя. — Обхватив молчаливую гостью за талию, прижался к ее губам в демонстративно долгом поцелуе. — Я рад, что ты приехала, Ясми, — прошептал с какой-то новой, незнакомой мне интонацией и нежно коснулся ее лица. — Честное ведьмовское.
Я сконфуженно потупилась, сразу почувствовав себя лишней на этом празднике жизни. Незнакомка никак не отреагировала на ласку. Уперлась ладонью в грудь ведьмака, и тот был вынужден отстраниться.
— Еще скажи, смертельно соскучился, — сдержанно проговорила она. — И именно поэтому прикидывался слепоглухонемым, когда я по сто раз на день пыталась до тебя дозвониться. В течение нескольких недель!
Отлично. Сейчас они начнут качать друг другу права, а у меня нет ни малейшего желания становиться свидетелем выяснения отношений между этими двумя ведьмовскими особями. К сожалению, моим планам слинять по-тихому не суждено было сбыться. Ушлый тип, как всегда, не растерялся и ловко перескочил на другую тему.
— Милая, познакомься, это… — Замялся, наверное, хотел сказать, что я — подобие мелкой противной букашки, досаждающей ему с незапамятных времен. Потом все же пересилил себя и с какой-то вымученной интонацией произнес: — В общем, ее зовут Эрика. Эрика, это Ясмин.
— Очень приятно, — дежурно отозвалась я.
Девушка кивнула и смерила меня оценивающим взглядом. Так смотрит фермер на скот, выбирая, кого первым отправить на бойню. По-видимому, по ее шкале ценностей я не прошла в соперницы. Ясмин заметно успокоилась и приступила к допросу.
— Что происходит? Почему вы до сих пор здесь?
Ведьмак почесал затылок и негромко кашлянул:
— Возникли некоторые осложнения. Точнее одно. И оно сейчас стоит перед тобой, — закончил угрюмо, покосившись в мою сторону.
— Дар в ней, — сразу смекнула, что по чем красотка, и вперилась взглядом в мои руки, предусмотрительно спрятанные в карманы брюк. — Хотелось бы знать, почему он все еще не у вас?
Вот выдра! Не успели познакомиться, а ей уже подавай мой хладный труп. И откуда только эти кровожадные замашки? От женишка поди набралась.
— Эй, люди, или как вас там, что происходит? — не выдержала я. — Наверное, представили, что меня уже нет и страшно обрадовались?
Восприняв мою тираду не более, чем как писк комара, Крис продолжил разговаривать со своей обоже.
— Допытывайся у Этери, — умело перевел он стрелки на приятеля. — Я честно пытался выполнить задание, но этот идиот мне постоянно мешает.
— Этот идиот не дает совершить тебе самую большую ошибку в твоей жизни, — раздался позади такой желанный сейчас для меня голос.
С трудом подавила в себе порыв броситься венгру на шею. После мгновений, проведенных в обществе Криса и его подружки, появление Этери я восприняла чуть ли не как Второе пришествие. Ведьмак выглядел несколько удивленным, он явно не ожидал застать меня здесь. Подарив мне мимолетную улыбку, пересек комнату и опустился на подоконник, стараясь избегать моего взгляда. Такое его поведение, мягко сказать, удивило. Что могло произойти за то время, пока мы с ним не виделись? Может, решил порвать наши отношения, так и не успев их толком начать?
Следом за Этери в номере появился Даниэль и, радостно улыбнувшись, ринулся обнимать гостью.
— О, да у нас пополнение! Ясмин, и тебя сюда откомандировали?
