— У тебя полно гостей. Уделяй внимание им, а не моей девушке, — резко отчеканил ведьмак.
Ась?
На какое-то мгновение я выпала из реальности, позабыв о том, что удостоилась аудиенции самого могущественного колдуна Венгрии. Настолько провокационно и неожиданно прозвучало заявление Этеле.
Девушка?
А как же наш уговор дать мне время на чувствоанализ и прочее, прочее?
Внутри жарким огнем, вроде того, что изрыгали факиры, вспыхнуло раздражение. Сначала Эчед целует, когда ему приспичит, теперь вот Этеле непонятно с какой радости решил права на меня предъявлять.
Вообще-то я ничейная. Ничейная ведьма и ничейная девушка.
Вот!
И пора бы уже всем этим колдунам и прочей местной нечисти перестать делить меня, как единственную на все село корову!
— Извините, но что-то мне нехорошо. Не подскажите, где здесь туалет? — выдернула руку из руки младшего Батори.
— Через парадный зал и сразу направо, — чему-то усмехнулся Батори-старший.
Кивнув уже не знаю какой по счету раз, я пулей вылетела из кабинета, желая одного: как можно скорее затеряться в толпе, а потом найти укромное место, чтобы успокоиться и привести в порядок мысли.
И постараться выбросить из головы пронизывающий взгляд Габора Батори, а заодно самоуверенные слова его внука.
Первая часть плана прошла на ура: стоило мне войти в зал, как меня захлестнула атмосфера праздника. За те несколько минут, что провела в кабинете хозяина всего этого великолепия, народу здесь значительно прибавилось. Кучковались гости в основном возле расставленных вдоль стен фуршетных столов, потому что в центр зала начали стекаться парочки для первого медленного танца.
Это я поняла, когда музыка стала более плавной, и в тот самый момент кто-то перехватил меня за руку, останавливая. Оборачивалась я с самым воинственным настроем, готовая треснуть по голове Этеле или Эчеда (ни одному из них нельзя до меня дотрагиваться, пока я в таком взвинченном состоянии!). Но, оказалось, меня остановил какой-то другой неопознанный представитель колдовской братии. Жгучий брюнет с пронзительными черными глазами и в черной маске, скрадывавшей верхнюю половину его лица.
— Надеюсь, такой красавице, как вы, все же не удастся от меня ускользнуть, и вы подарите мне первый танец.
«Не до танцев мне сейчас», — собиралась уже ответить, когда взгляд, машинально скользнувший по залу, выхватил из общей пестрой массы сладкую парочку: Кристиана, обнимавшего Ясмин в танце.
А в следующий момент я услышала собственный голос, в котором отчетливо звучали игривые нотки:
— Сегодня ваш счастливый день.
— Ксавер, — одними уголками губ улыбнулся незнакомец в маске.
— Эрика, — улыбнулась ему в ответ и позволила увлечь себя к танцующим парам.
Только когда оказалась в объятиях ведьмака, меня посетила одна лаконичная мысль: Ксавер?
Ксавер!!!
Нет, нет, нет!
Первым порывом было вырваться из рук колдуна, по вине которого несколько лет назад погибла девушка Этеле, Леона. Да и вообще, из рассказов ребят выходило, что вот этот тип, правая ладонь которого в данный момент вполне себе комфортно лежала у меня на талии, так и норовя опуститься на бедро — помешанный на дарах псих, социопат и тот еще садист. Маргитта, Вадаш и иже с ними по сравнению с преемником Габора, по словам Даниэля, являлись безобидными детсадовцами.
Ну просто лапочками.
А я просто ревнивая дура.
Подумала так и залипла на последней мысли, в частности на моменте про ревнивую...
Точно дура.
— И как вам праздник, Эрика? — покружив меня за руку, поинтересовался будущий глава клана Батори.
— Этого я еще не успела понять, — ответила и нервно закусила губу.
— У нее вообще с пониманием туго, — раздалось откуда-то сбоку.
Скосила взгляд и снова лишь неимоверным усилием заставила себя остаться на месте, а не отскочить на несколько метров. В идеале — до того самого туалета.
Не представляю, как можно так танцевать медленный танец, чтобы при этом еще и перемещаться по залу, но факт остается фактом: Кристиан и Ясмин в роскошном платье из серебристой парчи оказались с нами рядом, хоть всего каких-то пару минут назад кружили возле парня с факелами.
— Никак не дойдет, от кого следует держаться подальше, — продолжил язвить Эчед на глазах у своей стремительно сереющей пары.
Еще немного, и Ясмин сольется цветом со своим шикарным нарядом.
— Ну почему же? — прозвучал в ответ низкий, чуть хрипловатый голос черноглазого ведьмака. — Судя по тому, с какой враждебностью она на тебя смотрит, девушка все правильно поняла.
— В общем, я хотел сказать, Кальман, «отличный» выбор, — поднял вверх большой палец Кристиан и снова вернул руку на бедро Ясмин.
По-хозяйски так вернул.
Блин.
— Я тоже так считаю, — самодовольно усмехнулся мой партнер по танцу.
— У меня всегда был хороший вкус, — вставила я, мечтая стереть с рожи Эчеда это его коронное ехидное выражение.
Не сработало.
— А еще у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — заметил он ядовито.
Чтоб тебе Ясмин шпильками все ноги изрешетила!
— Извини, Кристиан, но я как раз знакомился с вашей гостьей, — намекнул ведьмак, что кое-кто здесь явно лишний.
Ясмин нервно улыбнулась и попыталась оттащить своего бойфренда в сторону, но тот, резко ее крутанув, так, что у нее даже голова как-то неестественно и очень некрасиво дернулась, продолжил доводить меня до белого каления:
— Можешь не стараться. Эрику уже давно застолбил Этеле, так что сам понимаешь, приятель, в этот раз ты точно окажешься в пролете.
Застолбил?
Я ему сама сейчас ноги изрешечу!
— Посмотрим, что скажет на это сама Эрика, — теперь в голосе ведьмака звучали бархатные нотки, но чувство было такое, будто в меня впиваются ледяные осколки.
Сказать я ничего не успела, потому что секунду спустя с другой стороны к нам подскочил тот самый застолбивший. В отличие от Эчеда, Этеле не собирался сыпать остротами и пытаться сохранить хотя бы видимость приличий. Мгновение, и он вклинился между нами; к моей радости, прерывая этот далеко не самый приятный танец, и, к не радости, привлекая к нам внимание окружающих.
Видимо, Цецилия плохо старалась, потому что, несмотря на зачарованную маску, на меня сейчас дружно пялились все собравшиеся.
— Ее для тебя не существует, — рыкнул Батори.
Кристиан предусмотрительно встал между ним и Ксавером, оттеснив меня себе за спину.
— Для меня не существует тебя. Точно так же, как тебя не существует для твоего деда, — снова растягивая губы в улыбке, только на этот раз неприятной, хищной, от которой лично у меня затряслись поджилки и мороз побежал по коже, заявил татуированный.
