Темная вязь татуировки тянулась по мощной, как у бульдога, шее Ксавера, оплетала мускулистые руки.
— Этеле, это всего лишь танец, — вцепился в плечо друга Кристиан, не то успокаивая, не то готовясь удержать в момент, когда тот решит начать драку.
— Который уже закончился, — взгляд Батори потемнел, становясь грозовым.
Точно такой же был у Габорового преемника.
— Если того желает девушка, — взяв себя в руки, решил построить джентльмена брюнет.
Шепотки, долетавшие со всех сторон, становились все громче, а воздух вокруг нас все наэлектризованней.
— Девушка того желает, — отчеканил Этеле и попытался схватить меня за руку, чтобы выдернуть из-за спины Криса. Показать всем, что я нахожусь в полном его распоряжении и права голоса в принципе не имею.
Надоело.
— Хватит! — тряхнула рукой, отступила, встретив недоумение и раздражение в голубых глазах венгра. Но если уж кто сейчас и имел право раздражаться, так только я. — Просто... прекрати.
Развернувшись, бросилась к выходу из зала, намереваясь продолжить то, что определенно не следовало прерывать: поиски ванной. По дороге зацепила с подноса бокал с шампанским и залпом его осушила, нисколько не беспокоясь о том, как это выглядит со стороны. Второй захватила с собой в ванную, где долго стояла над умывальником, тяжело дыша и пытаясь понять, что творю в последние дни.
Я в гостях у отпетого негодяя, чьи колдуны-маньяки похищали моего младшего брата. Гощу в семье, в которой один пытался меня убить, а другая стерла мне память. И при этом еще им улыбаюсь и делаю вид, что все у нас замечательно.
Подумаешь, чуть не лишили меня брата! Подумаешь, чуть не лишили меня жизни! И я сама, добровольно, согласилась сюда прийти.
Дура во множественном числе!
Вскинув голову, напоролась на свое слегка ошалелое отражение, а в следующую секунду поняла, что сжимаю в кулаке мыльницу, готовая расколотить ее о зеркало. Быстро вернула ее на место, схватила бокал с недопитым шампанским и, выскочив из ванной, дернула наверх, решив, что полумрак и тишина второго этажа — вот, что мне сейчас нужно.
Надеюсь, хотя бы там меня оставят в покое!
Но надеяться мне, как это водится, не стоило. Наверху было темно и тихо — то, что доктор прописал, и я даже успела облегченно выдохнуть: сейчас успокоюсь, настрою себя на благодушный лад (или хотя бы попытаюсь это сделать) и вернусь к гостям.
Главное, самое страшное позади. Я выдержала разговор с главарем местной колдовской мафии, а от Ксавера буду просто держаться подальше. Да и он ко мне, уверена, больше не подойдет. На празднике полно ведьм-красоток, которые будут рады его вниманию, и не таких шуганных, как Эрика Кальман.
Ну а что касается Этеле. Запнулась, вспомнив о блондине, и с горя допила шампанское, потому что не представляла, как дальше себя с ним вести.
С блондином, а не с шампанским.
Два бокала шипучки на пустой желудок сделали свое черное дело — в просторную комнату, имевшую все признаки библиотеки, если судить по количеству стеллажей и хранившихся в них книг, я входила на нетвердых ногах. При виде мягкого глубокого кресла и зажженного камина градус настроения резко повысился, и я, со стоном удовольствия скинув туфли, плюхнулась на мягкое сиденье.
Красота!
Протянула к огню босые ступни, сняла маску и блаженно зажмурилась. Иногда так мало нужно для счастья.
Увы, покайфовать как следует мне не дали. Снаружи раздались шаги, приглушаемые ковровой дорожкой, а в следующую секунду дверь приоткрылась.
Я тут же выпрямилась в кресле и резко обернулась.
— Кто здесь?!
— Это я. — Лили замерла на пороге, не решаясь пройти в комнату. — Привет, — поздоровалась неловко, перекатываясь с носка на пятку. — Я тут тебе всякого. вкусного принесла. Можно присоединиться?
— Извини меня, — тепло улыбнулась девушке, почувствовав укол совести за слишком резкий вопрос. — Я не хотела показаться грубой и буду очень рада компании и вкусностям.
Лилиана прикрыла за собой дверь и поставила поднос прямо на пол, так как никакого стола поблизости не оказалось. Устроившись на ковре рядом с девушкой и угощениями, я подцепила двумя пальцами тарталетку с неопознанной розовой начинкой и с наслаждением отправила ее в рот.
— Мне жаль, что праздник начался так неудачно, — вздохнула девушка, расправляя складки на своем наряде сказочной феи. — Просто когда Этеле видит Ксавера, он звереет...
— Он заявил Габору, что я его девушка, — пожаловалась я и отправила в рот крошечный бутербродик с икрой. Настолько крошечный, что даже не почувствовала ее вкус. Пришлось продолжить дегустацию, чтобы понять, нравится мне эта закуска или нет.
— Но ты ведь и есть его девушка, — с недоумением посмотрела на меня юная ведьма.
И почему все так решили.
— Мы друзья. Вернее, Этеле хочет, чтобы наши отношения переросли во что-то большее, вот только не уверена, что этого хочу я.
— Ну так скажи ему о том, что чувствуешь. — Лили положила руку мне на локоть: не то таким образом пыталась удержать от уничтожения очередного бутерброда, не то просто проявляла участие. — Этеле хороший. Очень. И если сказал Габору, что вы вместе, то не потому, что решил все за тебя, а лишь потому, что беспокоится о тебе и защищает. Как может при сложившихся обстоятельствах.
— Наверное, ты права.
В глубине души я понимала, что Лилиана права однозначно, а я просто перенервничала из-за встречи с Габором, знакомства с Ксавером, а отдувается за это все в итоге Этеле. Кто-кто, а он с первого дня нашего знакомства только и делает, что спасает меня и защищает.
И вот какая с моей стороны ему «благодарность».
— Мне действительно следует с ним поговорить.
— Только не сегодня. — Лили потянулась за одной и малочисленных оставшихся нетронутыми песочных корзиночек. — И не здесь. Не в доме Габора. Он и так сейчас сам не свой. Я пыталась с ним поговорить, но.
Даже в полумраке я видела, как порозовело лицо девушки. И дело не в том, что мы сидели близко к камину, и щеки окрасились румянцем из-за жаркого пламени. Дело было в Этеле. Я это заметила еще в «Камелоте», а сейчас только утвердилась в своих подозрениях: Лилиане нравился парень, которому нравлюсь я, которой нравится.
Закончить эту мысль я не успела и, наверное, к лучшему. Двери опять распахнулись (не библиотека, а проходной двор какой-то), и на пороге нарисовалась нечисть. В смысле Эчед.
— Секретничаем?
— Крис? — нахмурилась Лили. — Ты почему не с Ясмин?
— Мы с ней не сиамские близнецы.
Кристиан пересек комнату, с самым невозмутимым видом подхватил... мои туфли и протянул мне руку:
— Пойдем, Кальман. Проветримся.
