— Видимо, нам придется знакомиться заново, — первой нарушила повисшую тишину. Поднялась и теперь, спрятав руки в карманы джинсов, перекатывалась с носка на пятку.
— Видимо, придется, — кивнул ведьмак, совсем не лучась оптимизмом.
— Знаешь, — я замялась, но понимая, что этот разговор надо довести до конца, со вздохом продолжила: — из всего, что узнала сегодня, то, что ты мой двоюродный брат — самая приятная новость. Я безумно рада иметь такого родственника.
Этеле горько усмехнулся:
— Хотел бы сказать то же самое.
— То есть ты мне не рад? — шутливо удивилась я.
— Эрика, тебе я рад всегда, — ведьмак улыбнулся в ответ. — Просто... просто до сих пор не могу поверить и принять. Эта новость стала для меня, мягко говоря, неожиданной.
Этеле подошел ко мне, и я, повинуясь внезапному порыву, крепко обняла его, повиснув у него на шее. А потом сказала, уткнувшись ему в плечо:
— Хоть я все еще на тебя зла. Ты выдал меня родителям!
— Я сам на себя за это зол, — покаялся чародей, когда я от него отстранилась. — За это и за…
— Вижу, семейное воссоединение в самом разгаре, — раздалось из-за спины Батори.
Вот только этого «счастья» нам сейчас не хватало.
— Маргитта, — хмуро процедила я, поднимая на ведьму глаза.
— Как видишь, дорогая родственница, меня тоже пригласили на ужин. А сейчас пойдемте, — колдунья выразительно посмотрела на Этеле. — Габор не любит, когда опаздывают к столу. К тому же, милый, ты еще не познакомился со своими дядей и тетей. Анна ждет не дождется, чтобы тебя увидеть.
Маргитта буквально вытащила нас из гостиной и повела в столовую. На семейный, но, подозреваю, что не самый теплый ужин.
— Ты сделала то, о чем я тебя просил? — Молодой мужчина сел на постели, скосив взгляд на устроившуюся по левую от него руку ведьму.
— Я придумала кое-что получше: за меня это сделает Ясмин. — Хелена мягко потянулась, как кошка, и, отбросив простыню, прильнула к обнаженной спине колдуна.
Ксавер нахмурился:
— А если она передумает и признается во всем Кальман?
Хелена беспечно отмахнулась:
— Передумает она, куда там! Ясми очень зла на Эрику, зла на Криса. Тем более что я убедила ее в том, что это совершенно невинная шалость. Так только, возможность немного проучить зарвавшуюся чужачку.
Девушка недовольно поморщилась, когда Ксавер поднялся, никак не отреагировав на ее ласки. Да еще и бросил на кровать ее одежду, намекая, чтобы скорее собиралась.
— Нужно было сначала посоветоваться со мной, Хелена.
— Посоветоваться насчет чего? Рисковать мне собой или не рисковать? — надулась ведьма. — Расставание Криса с Ясмин нам сейчас только на руку. Теперь вина за все, что произойдет с Эрикой, ляжет на мою отвергнутую любимым подругу. Ни на меня, ни уж тем более на тебя никто даже не подумает. — Надев белье, девушка потянулась за чулками, которые ей тоже небрежно швырнули на кровать. Хорошо хоть не в лицо.
Хелена видела, Ксавер зол, и готова была мириться с этими вспышками раздражения, ведь очень скоро он станет королем. Королем всего Будапешта. Ходили слухи, что жить Габору осталось уже недолго, а разделаться с Цецилией вообще будет просто. И тогда останется один Ксавер, а она будет с ним рядом. Управлять обоими кланами, которые в самом ближайшем будущем объединятся.
Хелену более чем устраивал такой расклад, и поэтому сейчас, вместо того чтобы обидеться, девушка мягко проговорила:
— Я приглашу их всех на свое выступление. Сразу после него Эрика и исчезнет.
Колдун задумчиво кивнул. В последнее время все шло не так, как ему хотелось. Старик от него отдалился (особенно после поражения на дуэли), целиком и полностью сосредоточившись на своей новообретенной внучке. Если бы у паршивки не было такого редкого дара, Ксавер бы не беспокоился на ее счет. Но с силой, которой обладала Кальман, Габор вполне мог пересмотреть свои патриархальные взгляды и сделать наследницей эту соплячку.
Конечно, девчонке еще предстояло многому научиться, но у нее было время, были мудрые наставники, а значит, Ксавер это прекрасно понимал, ее следовало опасаться.
Было бы глупо сидеть сложа руки. Впрочем, бездействовать он не собирался. Однажды он уже избавился от одного наследника Батори, сделав так, чтобы Этеле разорвал все связи с семьей. Расправиться с Кальман будет еще проще.
Молодой мужчина презрительно скривился. С возрастом Габор стал сентиментальным, размяк. Или, быть может, угроза скорой смерти так на него подействовала. Он чуть ли не с распростертыми объятиями принял сбежавшую от него дочь и отрекшуюся от него супругу. Сдувал пылинки с Эрики и только и думал, что о встрече с ее младшим братом.
«Для полного счастья не хватало вернуть в семью Этеле», — мрачно подумал молодой мужчина и обернулся к одевающейся любовнице.
— Кстати, мне тут ребята рассказали, Эрика с Крисом встретятся завтра для проведения какого-то ритуала, — вновь завладев вниманием колдуна, заговорила Хелена. — Они собираются как-то приманить ту маньячку, что нападает на ведьм и колдунов. Ритуал будут проводить под надзором старших, конечно же. Вот я и подумала, что похитить ее проще всего будет из театра, в премьеру там будет не протолкнуться и...
— Завтра, говоришь? — перебил ее Ксавер. Приблизившись к широкому панорамному окну, замер на миг, и со стороны могло показаться, что он любуется огнями ночного города. Вот только ему не было дела до созерцания столичных красот, мысли колдуна были заняты поселившейся в окрестностях Будапешта
— Так будет даже лучше, — пробормотал он, довольный внезапно посетившей его идеей.
Даже жаль, что он не подумал об этом раньше. Если Кальман прикончит охотница, его с убийством девчонки уж точно никто не свяжет. Все решат, что убийце удалось добраться до недоведьмы, а дурочка Ясмин ей в этом поспособствовала. И тогда уже никакие внезапно нагрянувшие в Будапешт родственники Габора не смогут испортить ему жизнь.
Он будет править кланом Батори, а впоследствии и с Эчедами расправится. Кристиан силен, его недооценивать не стоит. И тем не менее он не сможет тягаться с ним, Ксавером. Особенно когда за ним будут стоять все ведьмы и колдуны клана Батори.
Наполнив бокал виски, чародей поднес его к губам и довольно усмехнулся. Оставалась сущая малость — перехватить охотницу прежде, чем до нее доберутся Эчед и Кальман.
Глава 19. Охота на охотницу
— Готова? — Бабушка остановилась в проеме раскрытой двери, наблюдая за тем, как я нервно мечусь по комнате в поисках сумочки.
— Нет, но какое это имеет значение... — Опустившись на колени, я заглянула под кровать, но дамского аксессуара там и в помине не было.
Ну и как, скажите, отправляться без сумочки на охоту? Да еще и в лес ночью. А если придется отбиваться от покойницы? Все, решено: никуда я без нее не поеду!
