- То есть, вы не думаете, что это он?
- Даже если это он, тебя он не тронет.
Чудесный ответ. И стоит ли расценивать его, как признание, что именно Ника и подозревают? Впрочем, какое признание еще нужно? В городе и так уверены, что дело лишь в уликах. И, черт побери, они правы. Будь кто другой на месте Ника, его бы уже задержали.
Но Ник – Эшби.
А у Эшби много денег. И адвокатов, которые не позволят задерживать клиента без веских на то оснований.
- Нет, - я покачала головой. – Хватит. Я там не могу… ваших много. И Зои… а… тот маг… вы его…
- Пока ничего. Наши пытались искать по крови, но сказали, что здесь фон нестабильный. Драконы. Айоха… ты когда-нибудь ездила к ним?
- Нет.
- Совсем?
- Частично, - огрызнулась я и руки спрятала в карманы. Во-первых, подмораживало, а во-вторых, эти коварные руки так и норовили дотянуться до Томаса. Осталось только под руку его взять и пойдем сладкой парочкой.
Тили-тили-тесто…
Когда-то нам с Ником кричали вслед. Он игнорировал. Я оттаскала Зои за волосы. Кажется, именно с того дня и началась наша с ней вражда. Почему? Не потому ли, что она сама хотела стать его другом?
С ней ведь все дружить хотели.
А Ник выбрал меня.
- Извини.
- Это ты извини, - я сжала кулаки. – Я… иногда злая. Точнее почти всегда злая. Мама говорит, что мне нужно больше работать над своим характером. Женщина должна быть мягкой и милой. Но нет, я никогда туда не ездила. Дерри вот наведывался порой. Наши вообще частенько там бывают. Про всех не скажу, Оллгрим точно. И еще Гевин. Он приторговывает всякой мелочевкой. Возит в сувенирную лавку браслетики там, обереги и прочую ерунду. Обычное дело. Деккер. Он снимки делает для журналов. Хронику и еще что-то, точно не знаю. А я… чего мне там искать?
Ловцов, которых я научилась плести у Дерри?
Он сказал, что плохие сны попадают в эти сети, а со снами у меня всегда были сложные отношения.
Травяные сборы?
Или драконью чешую? Этого добра у меня и без айоха хватало.
Вдали показалась моя хижина. То ли дело в долгом моем отсутствии, то ли неровном свете луны, но казалась она скособоченной,, уродливой, как может быть только уродливо творение рук человеческих.
И Томас заметил.
Поморщился.
- Может, лучше к матери?
- Мы друг друга через час удавим. В ее доме слишком много порядка. И слишком мало свободы.
- И все-таки…
- Если бы меня хотели убить, убили бы. Я не настолько наивна, чтобы полагать, что сумею защитить себя.
…пожалуй, до Билли, я в это верила. Но он быстро показал, что я на самом деле.
- А здесь… здесь мой дом. Каким бы ни был.
- Пригласишь?
- А ты хочешь?
- Да, - Томас склонил голову. – Я могу помочь…
…и помощь пригодилась. Не знаю, что они здесь искали, но могли бы поаккуратней. Песок и следы чужих ног. Чужих рук. Черная пыль на стенах, которая не стирается, а только размазывается. Пустой стол. Восковые отметки на полу. И мелом выведенные символы. И вновь же следы, на сей раз меловые.
Открытые шкафы.
Груды вещей.
- Если хочешь, помогу составить жалобу, - Томас выглядел растерянным и, кажется, немного виноватым.
- А смысл?
Я далеко не настолько наивна, чтобы верить, будто жалоба на что-то повлияет.
- Никакого, - вынужден был признать Томас.
- Тогда лучше тряпку возьми. Я пока…
Я подхватила груду рубашек и затолкала их в шкаф. Туда же отправились свитера. Вот и прошлогодний, с листочками, подаренный Ником на Рождество. А я его искала… этот, розовый, купленный матушкой в очередной попытке разбудить мое чувство прекрасного, я совсем не искала, но вытащила из груды.
Приложила к себе.
Свитер был неплохим, толстым и мягким. Длинным. Свободным. Как я люблю. Если бы не этот цвет…
- Тебе идет.
- Что? А… нет, я такое не ношу, - я поспешно затолкала его на полку. – Это мама…
- Зря. Тебе действительно идет.
Как дракону седло.
Но щеки вспыхивают. И… Дерри как-то было плевать, что на мне, главное, чтобы сверху куртку накинула со спецпропиткой. Ник… тот был слишком вежлив, чтобы комментировать мои манеры, в том числе манеру одеваться. Билли же раздражало все.
Брюки – слишком вызывающе.
Платья – не для меня, они для приличных женщин. И розовые свитера туда же.
- Опять? – тихо спросил Томас.
Я кивнула.
Опять. И снова. И… и в шкафу на полках та же черная дрянь, которая немедленно цепляется за одежду.
- Что это вообще такое? – я провожу по грязи пальцем, а палец подношу к носу.
- Ньелльский порошок, - Томас свитер поднял и, сложив, пристроил на кресле. – У него высокая степень сродства к магической энергии, а еще память и способность к накоплению. С ним хорошо делать слепки сил. Правда, здесь не получились. Тряпки где? Лучше вытереть, потому что отстирать его сложно.
- Там…
Томас подтолкнул меня к дивану.
- Садись. И рассказывай.
А сам куртку снял и бросил на спинку кресла. Закатал рукава рубашки. Он что, серьезно? Из вороха тряпок Томас выбрал одну, покрупнее.
- О чем?
- Обо всем, что в голову идет… смотри, смахнуть его лучше всего сухой тряпкой, мокрой он лишь размазывается. А ты рассказывай.
Я подтянула ноги к груди. Дерри дал бы оплеуху за то, что не разулась. Или понял бы? Мама… странно, как это она не добралась сюда раньше. И надо бы в подвал заглянуть, не сомневаюсь, что там тоже полный хаос и россыпи треклятого порошка.
…и другого.
Который не нашли.
Или нашли?
Нашли и не спросили? Сомнительно.
- Да я как-то и не знаю… здесь и вправду все… как Дерри оставил. Иногда мне хочется уехать. Просто бросить все, купить билет и свалить, не важно куда.
Томас с тряпкой смотрелся вполне себе гармонично.
- Но потом понимаю, что нигде-то я особо не нужна.
- Почему?
- Потому. Вот… за что я жить буду? Где-то там, на краю мира? – я все же ноги спустила и, наклонившись, потерла белый след. Понюхала пальцы. Так и есть, мел и не обычный, который все же отмоется, пусть и не сразу, а смешанный с воском.
Полы придется скоблить.
С детства ненавижу скоблить полы.
