– Необязательно, – Андрей смотрел, как водитель одно за другим извлекает из машины орудия охоты. Помповик, двустволку и в завершение – карабин «Сайга». Целый арсенал по гражданским меркам. По военным – ничего путного, но достойного противника вроде бы здесь нет.
– Разбирайте, ребята. Но двустволка моя. Она у меня пристреляна, который год с ней езжу.
– Тебе что?
– Есть разница? – чуть пожал плечами Юра, однако после кивка ротного взял «Сайгу». Охотничий вариант известного автомата. Вернее, карабин на его основе. Зато нарезной и вполне пригодный не только против зверя.
В чужих краях Юра был взводным снайпером, потому и решили дать ему самое солидное из имеющегося.
Андрею достался помповик. Тоже хорошая вещь в умелых руках, а какие еще руки могут быть у бывшего офицера? Да и бывают ли вообще офицеры бывшими?
Друзья старательно сортировали патроны, откладывая в сторону мелкую дробь и оставляя лишь годное для двуногой дичи.
– Еще бы парочку гранат и обязательно штык, – съязвил Юра.
– Нож приспособь, если так хочется, – в тон ему отозвался Андрей, осматривая доставшийся ему помповик. – Гранаты ему… Может, еще «Муху» или ПК?
Оружие в руках сразу улучшило настроение. Есть у смертоносных игрушек такое свойство. Стоит взять в руки, и опасности остаются в стороне.
– Я бы от СВД не отказался, – признался Юра.
– Узнаю снайпера. Да ладно, СВД. Лес же вокруг. Тут бы по автомату на брата…
Картечи оказалось немного, по дюжине штук на ствол. Патронов к «Сайге» было больше, ровно двадцать. Тоже не бог весть что. Но ведь не на войне, где боеприпасов бывает очень мало, мало и не унести. Здесь стрелять столько в любом случае не придется. Мужчины надеялись, что не придется использовать оружие вообще. Но ведь с ним действительно спокойнее. И абсолютно не страшно, какие бы сюрпризы ни поднесла дальше судьба.
– А теперь что? – Евгений зарядил ружье и посмотрел на бывшего командира.
– Понятия не имею. Сейчас еще раз проверим, на месте ли барьер? Если на месте, посидим, подумаем, прикинем варианты… А если нет, то и проблем не будет.
Когда же их не было? Жизнь такая штуковина, что, если одни уходят, на их месте немедленно объявляются следующие.
Впрочем, барьер никуда не делся…
Порт Луен был мертв. Володя понял это сразу. Мастер обходил открытые пространства. Приближаясь к городу, он замедлил шаг и двигался от одного укрытия к другому.
Из кустарника было видно, что одно из основных мест игры покинуто всеми. Вернее, всеми, кто сумел его покинуть. То тут, то там валялись людские тела, и Володя уже заранее знал, в каком они могут быть виде. Однако виновников разгрома нигде не было. Да и что им тут делать? Доблестную полицию ждать?
Где та полиция?
Володя выждал некоторое время. Ничего не изменилось в пейзаже. Неведомые преступники исчезли и, по здравом размышлении, вернуться сюда не могли. Напрасно говорят, будто убийц тянет на место преступления. Неважно, какими причинами они руководствовались, осуществляя бойню, только любоваться делом рук своих им не было никакого смысла. Поскольку акция не единичная, они сейчас наверняка выслеживают разбежавшихся игроков.
Самое главное – речь явно идет не о разборках с конкретным человеком. Тут акция массовая, сулящая смерть всем. Кто за ней стоит, почему, абсолютно неважно. Важен факт. И чем им может помешать один-единственный человек?
Вообще-то многим. Не зря же после демобилизации Володя преподавал различные единоборства и фехтование. Теперь придется проверить собственное мастерство на практике. В противном случае перестанешь себя уважать, а это худшее, что только может случиться с мужчиной.
На всякий случай мастер все-таки бесшумной тенью скользнул в палаточный город. Худшие предположения оправдались. То тут, то там валялись трупы. Порубанные или пронзенные стрелами, причем стрелы никто даже не пытался вынимать. Словно запас в колчанах безграничный, или у этих убийц не имелось времени на простую операцию.
Больше всего жертв было около условной городской стены. Народ ждал нападения и явно не сразу понял, чего именно дождался.
Впрочем, мертвецов было человек тридцать. Ну, может, сорок. Кто-то наверняка лежал в лесу. Раненых не имелось, если кто не умер сразу, его явно добивали. На деле это решало одну из проблем. Был бы кто-то жив, ему поневоле пришлось бы помогать, а чем тут особенно поможешь? Но и бросать раненых не станешь. Тут медики нужны. Они тоже были на игре, только где сейчас врач с помощниками?
Еще бы понять, сколько всего было убийц, однако настолько опыт Володи не распространялся. Ясно, что не очень много, иначе при внезапности нападения жертв было бы на порядок больше, но сколько именно?
Хотя путь теперь все равно один.
Никакого оружия в городе не имелось. Вернее, хватало разбросанных игровых клинков, только игры закончились. Может, если очень хорошо поискать, что-то подходящее для боя найти бы удалось, однако времени на тщательные поиски не имелось. Да и не хотелось находиться посреди мертвого города даже лишнюю минуту.
Еще бы понять, где будет нанесен следующий удар?
Собралась Рагана быстро. Главное, нож и найденный довольно неплохой и острый топор, а остальное не так важно. Девушка попробовала помахать топориком. Балансировка отличная, вес вполне по девичьей руке. Сойдет за неимением более серьезного оружия. Конечно, обычный меч, пусть даже тупой, был бы намного лучше и привычнее, да где его взять в лесу?
Спальный район был пуст. Начало игры, всем интересно принять участие, не спать же сюда заявились! Но Рагана не исключала, что неведомые убийцы могут нагрянуть сюда, хотя бы чтоб переодеться, ведь костюм меняет внешность не хуже грима. Встречаться с ними не хотелось. Да что там не хотелось! Скажем прямо: было страшновато. При всей подготовке и прочем речь шла не о вульгарной драке или дружеском поединке. Ребята в лесу тоже умели постоять за себя, да чем все закончилось! Против лома нет приема. Тем более нет приема против стрелы или меча.
Вновь появилась мысль: не сбежать ли с полигона? Кто знает, где сейчас безопаснее? Вещи можно бросить, чтобы не тащить через лес. Только нормально одеться, чтобы не выделяться в цивильном мире, а тут все равно никто не озадачится исчезновением одного игрока. Но пока до этого мира еще доберешься!
Надо подумать, куда длиннее путь – к какому-нибудь из игровых поселений или к нормальной дороге? Получалось, к поселениям.
Девушка сидела под прикрытием палатки и смотрела на свои вещи. Переодеваться или нет? Джинсы со свитером гораздо удобнее, чем нынешний картинный наряд. Только в джинсах сразу окажешься белой вороной среди остальных игроков. Как в нынешнем дурацком бронелифчике и юбке немедленно привлечешь внимание за пределами полигона.
Лес вокруг продолжал молчать. Тревожно молчать, раз уж непонятно, где скрывается опасность. Рагана поневоле ждала появления кого-то неведомого или, наоборот, знакомого. Ведь вполне может быть и так, что убийцами являются хорошие приятели, ну или не приятели, однако парни, с которыми довелось пересечься где-то на играх или в кабаках.
