— Почём мне знать, что за способности к следопытству у орков и их девиц.
— Тебе что, наплевать на тех, кто, не раздумывая, бросился рисковать своими жизнями, чтобы тебя спасти?
Послал же Господь непробиваемого болвана. К такому взывай-не взывай — ничего не выйдет. Он думает только о своей шкуре. Причём в случае с Адом, в буквальном смысле этого слова.
— Там были не только твои друзья. Но и мои. За своих я не волнуюсь — ещё и не с таким сдюжат. А если твои вызывают у тебя подобные вопросы, значит, с ними не нужно было связываться вообще, — безразлично ответил Ад и добавил короткое: — Пришли.
Спорить и дальше не было ни сил, ни желания, тем более что мы, наконец, добрались до логова Ада — шатра, тёмным пятном выступающего из мрака ночи. Оборотень отодвинул полог, пропуская меня внутрь, и когда я на мгновение засомневалась, осторожно, но ощутимо подтолкнул.
— Не глупи, — рыкнул он. — Деваться тебе всё равно некуда, я тебя пока не трону, обещаю. А если останешься снаружи, рискуешь привлечь внимание каких-нибудь зверей.
Это его «пока не трону» не придало мне уверенности, но в очередной раз напомнило, что с ним нужно держать ухо востро. По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, как себя вести дальше.
— Мы завтра твоими рогами займёмся, ладно? — шепнула я в темноте, моргая часто-часто, чтобы поскорее привыкнуть к чернильной мгле и начать различать предметы. Я так и стояла почти возле самого входа, остро чувствуя близость оборотня, от которой по телу бегали целые толпы мурашек.
— Конечно, займёмся, — хмыкнул он, и через мгновение чиркнуло огниво, высветив в темноте хмурое лицо Ада. Он зажёг пару свечей, и в шатре стало относительно светло. Я осмотрелась, сильнее прижимая книгу к груди, будто кто-то собирался отнять её у меня. Аскетично и очень по-мужски. Четыре кровати… Ну, как кровати? Брошенные на пол шкуры. Грубо сколоченный стол в пятнах, оружие, валяющееся то там, то здесь — ножи, стилеты, клинки, поломанные шпаги. Сапоги, причём некоторые в единственном экземпляре. Пара тёмных сундуков, ковёр, который выделялся ярким пятном. Вязанки каких-то трав на стенах шатра. Мда, это жилище уж точно никогда не знало женской руки.
— Не подходит? — Словно прочитав мои мысли, Ад подошел ближе и встал напротив, складывая руки на груди. — Платье, кстати, советую снять, если остаёшься. Запачкаешь. А стоит оно немало.
Он кивнул на богато расшитый каменьями подол, и я фыркнула.
— Вот ещё! Сначала платье сниму, потом панталоны. Потом вообще стану жертвой насилия! Нет уж. Я буду спать одетой. — Я принялась оглядываться, явственно намекая Аду на то, чтобы он определил мне место для ночёвки. Но тот лишь стоял истуканом, будто ему нравилось моё замешательство. Ну какой же всё-таки упрямец и болван!
— Ложись на моё место, — он кивнул на дальнюю постель из шкур. — Я переночую с Хорем или Вепрем. Потом посмотрим, где тебя поселить.
Он развернулся и подошёл к столу, что-то беря с него и начиная сосредоточенно нарезать. Ужинать, что ли собрался? Вот это самообладание. Я после свалившихся на нас приключений и побега даже думать о еде не могла. Уточнять, кто такие Вепрь и Хорь, сил тоже не было, потому, стараясь ступать бесшумно и не привлекать к себе излишнего внимания, я отправилась к постели, на которую указал мне Ад. Она оказалась довольно удобной, хоть и пахла не слишком привычно — травами, мужчиной и зверем. Положив котомку возле себя, я устроилась так, чтобы мне был виден вход в шатёр, и решила немного поразмышлять о своей судьбе. Тем более, что поводов у меня было с избытком. После чего прикрыла глаза и тут же провалилась в глубокий сон без сновидений.
Разбудил меня громкий мужской гогот, доносящийся сразу отовсюду. Я резко села на шкурах, инстинктивно осматривая себя. Руки-ноги целы, платье на месте, только туфли сняты, поставлены в сторонке, а ноги мои укутаны чем-то шерстяным. Котомка тоже при мне. Φух. Значит, никто пока не собирался причинять мне зла, насиловать, убивать или еще чего похуже.
Смех повторился, и я, наконец, смогла сообразить, откуда он раздаётся. Должно быть, это дружки Ада вернулись в лес и теперь делились с ним тем, что успело произойти за ночь. Судя по тому, что свечи были погашены, но в шатре не было темно — за его стенами вовсю властвовало утро. Я потянулась, чувствуя небывалый прилив сил. Несмотря на то, что надо мною всё еще висела опасность — и теперь я знать не знала, чего мне ожидать — покинув дворец короля, я испытала облегчение. Не нужно было больше притворяться, изображать из себя ту, кем я не являюсь. Не нужно было бояться эшафота. Зато нужно было решать другие проблемы.
— Проснулась? — В шатёр вошёл Ад, который выглядел довольным. — Вставай и завтракай. Ребята там тебе работу принесли. Залатаешь им рубахи?
Я аж поперхнулась «добрым утром», которое уже почти сорвалось с моих губ, и в ужасе посмотрела на оборотня. Он, небось, шутит? Или взаправду предполагает, что я стану их домработницей, которая будет обстирывать и обихаживать четырёх здоровых мужиков?
— Эм, — протянула я, поднимаясь на ноги. — Если это вопрос, который, надо сказать, больше похож на приказ, то нет. Не залатаю. Во-первых, я совершенно не умею шить. Во-вторых, я здесь быть обслугой не нанималась.
Я даже сложила руки на груди и вскинула подбородок, чтобы Аду было сразу ясно — со мной лучше не спорить.
— Ну, вообще-то я имел в виду волшбу. — Оборотень хмыкнул, покачал головой, подошёл к сундуку и начал рыться в нём. — Или ты и колдовать не умеешь, ведьма?
Он достал из недр деревянного ларя какую-то одежду, придирчиво повертел её в руках, после чего перекинул мне. Мне что теперь, еще и это шить?
— Колдовать немного умею, — согласно кивнула я, избегая смотреть на Ада, чтобы мой взгляд не остановился на его рогах, тем самым показав оборотню, какую именно волшбу я практикую. Убьёт ещё ненароком за такое. — Но не особо хорошо. Зачем это? — Я указала взглядом на вещи.
— Переоденься. В этом будет удобнее. И поешь. Возможно, нам придётся убираться отсюда и искать другое место для лагеря. Здесь мы слишком близко к границе леса.
— Понятно. Хорошо, я буду готова. От Олафа и Далии никаких вестей? — Я медлила переодеваться. Демонстрировать свои прелести оборотню совершенно не хотелось, но желание сменить платье на что-нибудь более комфортное, становилось всё более настойчивым.
— Нет. Хорь видел, как они убежали с площади, но двинулись не в сторону леса, а к южной границе Тенебрии. Наверное, хотели запутать следы. Умно́.
Он почесал подбородок, и окинул меня долгим взглядом, будто хотел о чём-то спросить, но не решался. Так мы и простояли в полной тишине, должно быть, не менее пяти минут.
— Ладно. Переодевайся и ешь. Потом решим, что нам дальше делать.
Ад кивнул на стол, откуда доносились ароматы свежеиспечённого хлеба, — на что мой желудок отреагировал более чем приветственно, — и поспешил покинуть шатёр.
