Даша вздохнула, развернула Корсика и поехала назад на работу.
Домой Даша вернулась раньше обычного, разболелась голова, и Александра выгнала подругу с работы, велела отправляться отдыхать. В дверях квартиры Даша столкнулась с Полиной Геннадьевной и Хуфом.
— Дашенька, ты сегодня рано! А мы вот погулять собрались.
— Давай я его выведу, — предложила Даша. — Песик меня забыл уже, наверное.
— Вот хорошо! Я тогда пойду, как раз успею встретить Сережку после секции!
— Конечно, иди, внуки важней собак, — рассмеялась Дарья.
Распрощавшись в холле с домоправительницей, Даша вышла через черный ход и побежала вприпрыжку за Хуфом, стремившимся как можно быстрее попасть на собачью площадку.
Собак сегодня гуляло множество, то есть, их всегда много в этот час на площадке, просто Даша давно уже не выводила Хуфа гулять по расписанию, поэтому и не встречалась с четвероногими обитателями дома. Отпустив песика с поводка, Дарья поздоровалась с хозяевами живности и присела на скамейку.
— Что-то вас давно не видно, все Полина Геннадьевна с Хуфом выходит, — поинтересовался Метаксин хозяин Паша.
— Работа… — неопределенно ответила Даша. Конечно, весь дом был в курсе всех событий, все знали про Ники. Элитное жилье ничем не отличается от хрущевки в плане сплетен.
— Понятно, — отозвался Паша. — А моя Метакса в вашего Хуфа влюбилась…
— Ой! — рассмеялась Даша. — А Этот?
— Этот? Хуф, в смысле?
— Да, Хуф. Я его Этим иногда называю.
— И Этот тоже влюбился. Видите, нет их нигде?
— Правда, нет. — Оглядела окрестности Даша. — Скрылись куда-то. И Хуф даже мопсов не погонял…
Упомянутые мопсы, все три, лениво лежали у ног своей хозяйки Леночки, жены известного телеведущего. Леночка так же лениво рассматривала какой-то женский глянцевый журнал.
— Вот и каждый раз так. Уединятся, спрячутся где-то в кустах…
— Но… Они же… — Даша не знала, как сказать, что любовь может иметь последствия. Перед глазами встали страшные и смешные картины любви шарпея и таксы, а уж плоды этой любви просто представить невозможно.
— Метаксочка стерилизована, так что все безопасно, — успокоил ее понятливый Паша.
— Ох, от сердца отлегло. Страшно подумать, что могло получиться!
Паша удивленно взглянул на нее, непонимающе моргнул, и тут до него дошло.
— Вы о щенках?
— Да! — Даша не выдержала и рассмеялась, Паша тоже не удержался, так смеялся, что даже слезу смахнул.
Остальные собаковладельцы как-то странно на них покосились, но ничего не сказали, только отошли подальше, так, на всякий случай.
— Да уж! Морщинистые таксы или длинные шарпеи — зрелище не для слабонервных, — выдохнул наконец Паша.
— Хуф! — позвала Даша. — Ко мне!
Через пару минут что-то зашуршало, и из кустов высунулись две морды, одна над другой: сверху толстая и морщинистая шарпейская, снизу — остроносая и ушастая таксячья.
— Вот, нарисовались, красавцы! — объявил Паша.
— Господи, это надо фотографировать, — вздохнула Даша.
— Еще будет возможность, я такое зрелище часто наблюдаю.
— Как я от жизни отстала…
— У вас еще все впереди, — как-то странно проговорил Паша.
Даша удивленно взглянула на него.
— Даша… — Мужчина смутился, замялся и не стал продолжать. — Метакса, иди сюда!
Такса и Хуф выкатились из кустов под ноги хозяевам.
— Пойдем домой? — спросил Паша.
Даша не сразу поняла, что вопрос обращен именно к ней, а не к Метаксе.
— Да, пожалуй, — согласилась Даша.
Паша галантно открыл перед ней двери, вызвал лифт… Что это с ним?
Когда двери лифта открылись на Пашином этаже, мужчина немного помедлил, взглянул на Дашу…
— Заходите как-нибудь на чай, — скороговоркой выпалил Паша. — Ведь мы теперь в некотором смысле родственники.
Метакса тявкнула, и двери лифта за ними с хозяином закрылись.
— Что это было? — спросила Даша у Хуфа.
Шарпей ничего не ответил, только внимательно посмотрел на хозяйку. «Неужели глупая женщина ничего не понимает?» — говорил его взгляд.
Неужели Паша имел в виду… Неужели это такой элемент ухаживания? Невероятно.
…Даша уже полчаса сидела на кухне и ковыряла вилкой ризотто. Это просто невероятно. Нескольких слов давно знакомого собачника достаточно, чтобы кристально ясно и доходчиво донести до нее простую истину: жизнь продолжается. Она жила все эти месяцы как-то автоматически, как заводная игрушка. Казалось, завод вот-вот закончится, но… Глупое письмо и приглашение на чай к молодому и неженатому мужчине — и все стало совсем другим.
Жизнь действительно продолжается, все стало настоящим, захотелось действовать. Кажется, лечит не время. Кажется, лечит что-то другое. Стоило разозлиться на шутников и ощутить внимание мужчины, как в ее жизнь вернулась… жизнь.
Глава 15
Годовщина свадьбы у Кролей прошла весело и шумно, хотя несколько утомительно. Даша в принципе не любила шумные тусовки, а за последнее время просто отвыкла от любого общества. Хуф, Федька, Полина Геннадьевна, девчонки на работе, Инесса — узкий круг повседневного общения, и ничего больше. Десять лет свадьбе… Дарья зябко поежилась. Одна, тишина, животные спят, ей тоже пора ложиться, уже глубоко за полночь, но что-то мешает. Нет, можно сказать, что она уже свыклась со смертью Ники, привыкла жить одна, но это дурацкое письмо ниоткуда!..
Кстати, о письмах, сегодняшнюю почту она не просмотрела. Полина Геннадьевна оставила стопку корреспонденции, как всегда, на столике в холле, но вставать и идти туда совсем не хотелось. Если бы Этот не спал, можно бы было послать его, но… Пес будто бы услышал мысли хозяйки, в коридоре раздалось сопение, и шарпей заглянул на кухню.
— Хуф, мальчик мой, принеси мне почту!
Пес посмотрел на нее, как на сумасшедшую: какая может быть почта в три часа ночи?
— Ну, Хуфчик, миленький, пожалуйста!
Шарпей недовольно хрюкнул, однако за почтой сходил: через пару минут Даша рассматривала немного обслюнявленные письма и газеты, раскладывая их в привычном порядке. Рекламные листки и бесплатные газеты объявлений сразу в мусор, счета направо, письма налево. В руках уже осталась всего пара конвертов, сердце предательски сжалось, кольнуло какое-то странное предчувствие. Нет, слава богу, из двух последних конвертов ни один не был подписан уже знакомым адресом или знакомым почерком, хотя… Последнее письмо было с каким-то абсолютно неизвестным обратным адресом. Даша подавила предательский порыв выбросить конверт в мусор, не вскрывая, и распечатала письмо. Половинка странички.
