К чести ее надо сказать, Даша в обморок не упала. Только пискнула сдавленно, созерцая погибшего мужа, так сказать, во плоти. Роман и сам был ошеломлен: такого он не ожидал. Он думал, у Инессы на почве вечной разлуки с любовником поехала крыша, и она принялась строчить Даше письма, дабы утешиться мыслью, что кому-то хуже, чем ей. Но то, что Ларский может быть жив, Березину и в голову не приходило! Тут пахло какой-то неземной аферой. Ах, как хотелось бы Роману, чтобы Игнат знал, куда они с Дашей поехали! Непростительный промах: не сообщил Соколову о своем местонахождении. Но кто же знал, что простое выяснение отношений выльется в такое?
Николай и сам, видимо, был ошеломлен, узрев бывшую жену посреди Инессиной гостиной. Бывшую ли? Теперь возникнет целый ряд правовых заморочек, ведь по документам Ларский мертв. И вот сейчас этот оживший мертвец пялится на Дашу, как будто это она, а не он, восстала из гроба.
— Идиот! — прошипела Инесса, о которой все временно позабыли. — Я же велела тебе не спускаться вниз!
Ларский пошел красными пятнами, но ничего не ответил.
— Ники?! — наконец, сумела произнести Даша. — Ники, это правда ты?! — Она кинулась к Ларскому и обхватила его руками за шею. Наблюдать это оказалось неожиданно больно. Впрочем, Николай не спешил отвечать на объятия. Он отодвинул от себя Дашу — та отступила на пару шагов и растерянно оглянулась на Романа. Тот шагнул к ней, положил ей руки на плечи.
— Какого черта? — Николай обращался к Инессе. — Что они вообще здесь делают?
— Похоже, Квасневский нас сдал. — Голос госпожи Поздняковой неуловимо изменился. Кажется, с глухой несознанкой покончено. Да, это уже совсем другая статья…
— Ники, но почему?.. — в голосе Даши слышалась неподдельная боль. Роман читал в ней, будто в открытой книге: значит, все правда, Инесса вовсе не такая хорошая подруга, какой казалась, да и с мужа слетел ореол святого мученика. Нимб укатился, противно дребезжа, и на поверку оказался жестяным, кое-как присобаченным. Как это, должно быть, больно… Березин еще крепче стиснул плечи Дашеньки, пытаясь забрать эту боль, увести от нее. Да, не на такие ответы он рассчитывал.
Ларский вдруг усмехнулся — гаденько так, со вкусом.
— Почему? Да потому что ты надоела мне до смерти! — почти выкрикнул он. — Господи, как давно я хотел тебе это сказать! И потом, после аварии, жалел лишь, что не могу этого сделать.
— Значит, письма были вашей общей идеей? — вздохнул Роман. Чем-то тут воняет, очень нехорошим.
— Вы кто такой? Какие письма? — удивление Ларского не выглядело наигранным. Неужели…
— Спросите у госпожи Поздняковой, — посоветовал Роман.
— Это Роман Березин, новый хахаль твоей ненаглядной Дашеньки и гениальный сыщик по совместительству, — объяснила Инесса. Она почему-то улыбалась, и ее улыбка оч-чень Роману не понравилась. Он чувствовал себя капитаном Смоллеттом из советского мультика «Остров сокровищ»: «Мне не нравится эта экспедиция, мне не нравится этот корабль, мне не нравится эта команда! И вообще… Ах да. Мне вообще ничего не нравится!».
— Ах, вот как! Ну что ж, не прошло и полугода, как ты завела себе любовника. Очень мило. Значит, не так уж ты меня любила, как говорила, — улыбнулся Ларский. — А я тебя недооценивал, Дашенька.
— Я очень тебя любила, — тихо сказала Дарья.
— Ага, и при первой возможности побежала трахаться с рыжим ментом! — ухмыльнулся Николай.
— Все лучше, чем наложить на себя руки из-за ваших идиотских стишат! — Роману надоело строить из себя положительного героя. Хорошие парни и плохие парни, все ясно, но сдерживаться ему никто не приказывал.
— Да о чем вы вообще? Какие стишата? — непонимающе моргнул Ларский.
Инесса отвернулась и смотрела куда-то в угол. Ничего интересного там не было, кашпо с плющом — кажется, искусственным… Внезапно на Романа снизошло озарение, это было, как удар грома.
— И правда, откуда вам знать, Николай Семенович! Полагаю, что затея с письмами — целиком и полностью на совести госпожи Поздняковой. Ну, сознавайтесь, Инесса. Кажется, мы перешли некую черту, так что нет смысла скрывать.
— Действительно, — согласилась Несси неожиданно легко, — зачем скрывать? Да, я писала эти письма… Ники, я тебе потом объясню. И что?
Даша перевела взгляд с мужа на подругу.
— Ты… но почему?
— А я злопамятная, — сообщила Инесса все так же спокойно. Надо же, какая стервозная баба: не теряется. Николай, и тот не сразу взял себя в руки. — Я очень злая и у меня хорошая память. Даша часто меня обижала, и я решила припомнить ей это. К тому же, мне было завидно: она жила с Николаем, а я существовала на правах любовницы, хотя была ему гораздо лучшей женой, чем она!
— Я? Тебя обижала? Когда?! — Дарья едва не задохнулась от негодования. Роман почти физически ощущал, как она растеряна.
— Конечно же, ты не помнишь, для тебя это все ерунда! — фыркнула Инесса.
— Ты была моей лучшей подругой, Несси! А тебя, — она посмотрела на Николая, — я действительно любила.
— Да, как свою собственность, — немедленно откликнулся Ларский. — Мы с тобой совершенно не подходили друг другу. Даже в отпуск ездили в разные места. Впрочем, это мне было даже на руку.
— Но почему ты тогда со мной не развелся? — тихо спросила Даша. — Раз уж я была тебе так противна?
Глава 41
Вот так и чувствуешь, как мир снова переворачивается вверх тормашками… Даша была очень благодарна Роману, который стоял, положив руки ей на плечи, и поддерживал ее. Сама она не смогла бы выдержать этой пытки. Так невыносимо было смотреть на родное, и вместе с тем бесконечно чужое лицо Ники! Настоящее живое лицо, а не портрет, который подмигивал ей со стены в течение всех этих недель…
Ники жив! — и в то же время, лучше бы он так и оставался мертвым. Даша не в силах была осмыслить такое предательство. Значит, Роман был прав, а она возводила на него напраслину. Только вот, похоже, воскресение Ники и для Березина оказалось неожиданностью. Что же теперь делать, Господи, что теперь делать?!
«Держаться и не дать сломить себя», — подсказал кто-то внутри. Даша выпрямилась и повторила вопрос:
— Так почему ты со мной не развелся, Николай?
— Это было невыгодно. Делить бизнес… Проблемы мне ни к чему.
— Но я же была тебе ненавистна.
— Ну, почему же так резко? Надоела немножко… К тому же, меня поддерживала Инесса. — Ники влюбленно улыбнулся Несси, и на это тоже было больно смотреть. Если сердце не разорвется, оно, определенно, станет камнем.
— Ах, как это мило. — У Даши прорезался сарказм. И тут до нее дошло. — Но если не ты, то кто погиб в той машине?
— Да, мне тоже бы хотелось узнать ответ, — пробормотал Роман.
Николай и Инесса переглянулись. Даша почувствовала, как напрягся Роман.
