– Ты звала нас, супруга корабля? – спросил Динил.
– Да. – Миас достала из ящика стола карту и разложила ее на столе. – Курсер, покажи Джорону и Динилу, куда, по нашему мнению, направится аракисиан и где нас могут ждать проблемы.
– Слушаюсь, супруга корабля, – ответил курсер.
Он наклонился над столом, приложив тонкий палец к голубой линии, шедшей вверх на карте. Когда он вел по ней пальцем, с каждым коротким движением курсера Джорон видел расстояния, которые им придется преодолеть, дни и недели пути.
– Вот так, – сказал он. – Ветер поет мне о неделе пути, на котором нам следует ожидать первых прикосновений Северного Шторма. Не думаю, что мы столкнемся с сильными ураганами или бурями, но надеяться на благосклонность ветра не стоит. Кроме того, здесь океан становится более мелким, вы, конечно, этого не увидите, но такова реальность, которая усложнит наш путь. Если бы на нас охотились корабли Ста островов, именно тут они могли бы устроить засаду.
– Значит, возможно, там нас поджидает их флот? – спросил Джорон.
Динил покачал головой.
– Вряд ли. Каррад и его союзники стараются устроить самые разные беспорядки, чтобы занять флот и направить его в сторону Южного Шторма. Возможно, им уже известно про аракисиана, но ни те, ни другие не захотят прекратить наблюдение за своими противниками.
– Все так, – подтвердила его слова Миас. – И корабль, который попытается нас догнать, не сумеет этого сделать, не убив своего ветрогона. Опасность представляют лишь те, кто знает про нашу задачу и устроит на нас охоту.
– Мне казалось, что никто не знает, – сказал Джорон.
– Секрет невозможно хранить вечно, – тихо проговорила Миас. – «Охотник Старухи» отправился на север раньше нас.
– Корабли постоянно посылают на север, – возразил Динил. – Но это же не значит…
– «Дитя приливов» обыскали ночью перед отплытием.
– Из-за груза Каханни, – сказал Динил.
– Ты так думаешь? – Миас приподняла бровь. – Не забывай, что еще должно было находиться на борту, когда они заявились.
– Ты имеешь в виду болты, чтобы отравить аракисиана, – догадался Джорон.
– Я рада, что ты не спишь, Джорон, – сказала Миас.
– Каррад нас не предаст, – с нажимом заявил Динил. – Он знает, что такое долг. И я тоже.
– Он отправил тебя на черный корабль, – заметил Джорон.
– Ради долга, – сказал Динил. – Чтобы положить конец торговле костями.
– Ты так думаешь? – повторил Джорон. – А ты уверен, что никак не вызвал его неудовольствие? Например, я здесь именно по этой причине.
– Избранник Каррад не стал бы…
– Каррад проклял меня за то, что я убил его сына на дуэли.
– Я уверен, все не так просто. Я слышал, что…
– Это была честная дуэль, – перебил его Джорон, чувствуя, как кровь прилила к щекам, – и она проходила в соответствии с законами Старухи.
– В суде говорили, что мальчика опоили наркотиками, – заявил Динил.
Джорон вскочил, и ножки его стула заскрипели по белому полу.
– Он был пьян! – выкрикнул он.
Динил также встал.
– Прекратите! – вмешалась Миас. – Что было, то прошло, и побуждения Каррада уже не имеют значения. Кроме того, Динил прав, Каррад нас в этом деле не предаст. Для него важен мир, но одновременно ничто не происходит на Ста островах, что бы не узнала моя мать.
– Ты считаешь, Тиртендарн знает, что мы делаем?
Миас постучала по столу костяным ножом и покачала головой.
– Нет, если бы она знала, нас бы преследовал весь флот с того самого момента, как мы вышли из гавани. Но поиски… отправка «Охотника Старухи» на север… Я с самого начала задаю себе вопрос: не подозревает ли она чего-то и не решила ли обезопасить свои тылы. – Миас подняла голову. – Продолжай, Эйлерин.
– Спасибо, супруга корабля, – сказал курсер. – Вот здесь, наверху, после того, как мы прикоснемся к Северному Шторму, мы направимся сюда. – Он постучал пальцем по карте. – Тут единственная глубокая вода находится на стороне Суровых островов, так что нам придется пересечь Хребет.
– И у нас возникнут проблемы, – сказала Миас. – Там есть две башни, ничего особенного, обычные сторожевые, и у них не может быть больших луков, но они предупредят любые корабли, которые будут находиться поблизости.
– И сколько их может быть?
– Самое меньшее? Думаю, два или три трехреберника, но меня не удивит, если окажется и что-то побольше. Жители Суровых островов не дураки. – Она постучала ножом по проходу в Хребте Скирит. – И не сомневайтесь, где-то здесь нам придется вступить в сражение.
– Дальше мы пройдем назад сквозь Хребет в воды Ста островов. – Эйлерин сдвинул руку, и у Джорона возникло головокружительное ощущение, будто он быстро летит над водой. – Здесь находятся еще башни, – сказал курсер.
– Они беспокоят меня меньше, – проговорила Миас. – Холодный север сейчас патрулируют редко. Лед представляет огромную опасность, а корабли слишком ценны, чтобы ими рисковать. – Курсер кивнул. – Спасибо, Эйлерин, ты можешь нас оставить.
Они подождали, когда курсер уйдет, и Динил первым нарушил молчание.
– Долгое путешествие.
Джорон проигнорировал его замечание.
– Итак, когда мы сюда доберемся, супруга корабля… – Он прикоснулся к карте. – Нам всего лишь потребуется пройти через ледяные поля и убить аракисиана.
– Тебя послушать, так это очень просто, – улыбнувшись, сказала Миас.
– Убить аракисиана должно быть не сложно, – заявил Динил. – Индил Каррад обеспечил нас необходимым оружием. Один отравленный болт в глаз, и с кейшаном покончено. – В каюте воцарилась тишина. – Ты ведь этого хочешь? – продолжал Динил. – Конец опасностям и риску, которые представляют собой кости дракона?
– Разумеется, – ответила Миас. – Динил, ты не сходишь на склад, нам нужно проверить состояние теплой одежды.
Динил колебался короткое мгновение, и Джорон увидел, что у него на лице появилось нечто сродни боли от того, что его прогоняют, потом кивнул и вышел.
Миас подождала, когда он спустится вниз, встала и подошла к большому окну, чтобы посмотреть на аракисиана. «Дитя приливов» летел по морю немного впереди головы кейшана, и казалось, будто Глаз Скирит, низко висевший на небе, застрял у него между рогами, под которыми сияли многочисленные глаза, и Джорон снова почувствовал, что ветер принес песнь ветрошпилей.
– Нам не следует забывать, – тихо проговорила Миас, – что у Индила Каррада имеются собственные цели, и Динил является его агентом. В лучшем случае, он здесь, чтобы шпионить за нами. Каррад хочет того, чего хочет, но почему? Сомневаюсь, что он сообщил мне все. – Она отвернулась от аракисиана. – Я сказала то, что собиралась. Нам нужно управлять кораблем, Твайнер, а у меня такое впечатление, что ты этого не делаешь, так что давай займись своими обязанностями.
