– Я тебя не хочу, – сказал Джорон.
Отказ прозвучал более резко, чем ему хотелось, но женщина не обиделась.
– Значит, ты меня прогоняешь? – спросила Анзир.
– Я… – начал Джорон.
– Подожди, – сказала Миас. – Тебе нужен защитник. Ты не самый великий фехтовальщик, и нет ничего позорного в том, что у тебя будет тень для охраны.
– У тебя тоже нет защитника, – заметил Джорон.
– Мне не требуется защитник, но ты и здесь ошибаешься. Просто она еще ко мне не вернулась, но обязательно появится. А вот тебе совсем не помешает, если рядом будет та, которой ты сможешь доверить прикрывать тебе спину.
– Я не хочу отвечать еще за одну жизнь, – сказал Джорон.
– Однако ты уже отвечаешь. – Миас повернулась к Анзир. – Откуда ты?
– С острова Клавилл, на севере, – ответила Анзир.
Миас кивнула.
– Джорон, – сказала она, – тебе решать, взойдет Анзир с нами на борт или нет. Я не стану ее тебе навязывать, как нельзя навязать доверие или дружбу. Но ты должен понимать, что, отказав Анзир, ты ее опозоришь. А по обычаям острова Клавилл такой человек должен покончить с собой.
Джорон перевел взгляд с Миас на огромную мускулистую женщину, стоявшую перед ними, а потом обратно.
– Но я не должен на ней жениться? – спросил Джорон.
– Я сомневаюсь, что в таком случае она предложила бы тебе свои услуги, хранитель палубы.
– Задница, – заявил Черный Оррис.
18. В море, снова в море
Всю неделю, предшествовавшую спуску на воду «Дитя приливов», Джорон работал более напряженно, чем за всю свою прошлую жизнь. Руки, огрубевшие еще в юности от веревок на рыбацкой лодке, были стерты в кровь. Ноги покрылись мозолями от новых сапог, добавили незнакомую боль, и, когда день подходил к концу, он сразу погружался в сон, из которого его слишком скоро и грубо вырывали, чтобы он занялся вместе с остальной командой «Дитя приливов» выполнением тысячи заданий Миас перед выходом в море.
Однако работа не казалась ему унылой. Джорон находил необычное утешение от того, что находился рядом с мастером костей Коксвардом, довольно странным, как и сказала Миас, упрямым и часто нетерпеливым, но явно любившим свое ремесло, а на то, как он обращался с костями корабля, было приятно смотреть. Джорон постепенно начал испытывать теплые чувства к Мевансу и членам команды старого корабля Миас, которые сумели найти весьма непростые способы, чтобы попасть на «Дитя приливов». К тем, кому она могла доверять, Миас добавила Эйлерина, курсера, Барли и Фарис из своей исходной команды и еще несколько человек, чьих имен Джорон не знал, пока, но дал себе слово, что обязательно их запомнит.
Он радовался тому, что Старая Брайрет пережила ранение и вернулась на палубу. И, пока он работал, исполнилось то, что обещала Миас. Ее прежняя команда, сначала полная подозрений, быстро изменила к нему отношение, когда им стала известна история о его схватке за Черного Орриса, птицу-сквернослова. Его слова никогда не ставили под сомнение, а приказы выполняли быстро и эффективно, что позволило ему понять, какой ужасной была команда «Дитя приливов» по сравнению с тем, к чему привыкла Миас. Меванс быстро взял Муффаза, проклятого Девой великана, которого Джорон переименовал в Серьезного Муффаза, в свою рабочую команду, а его огромные размеры и меланхоличные манеры привели к тому, что любые приказы исполнялись до того, как он открывал рот.
Сначала Анзир, молчаливая и постоянно присутствовавшая около него, словно тень, вызывала у него беспокойство. Когда требовалось перенести что-то тяжелое, она неизменно оказывалась рядом. Когда он вязал узлы и ему нужно было, чтобы кто-то придержал веревку, ее рука моментально опускалась на нужное место. Когда какой-то подмастерье в гавани плевал в сторону Джорона или ставил под вопрос его приказы – ведь он был с черного корабля и ничего для них не значил, – она тут же подходила ближе, и то, что хотел Джорон, делалось сразу и быстро. И, хотя он ничего не мог доказать, дети палубы вели себя рядом с Анзир так, что у него не оставалось сомнений: на нижних палубах она многим заломила руки и поставила синяки, защищая его правоту.
В конце концов, он попросил Анзир держаться чуть подальше, объяснив, что не сможет стать настоящим офицером, если его власть будет основана на страхе перед ней. Когда Анзир спокойно восприняла его слова, Джорон обернулся и увидел Миас, которая поднялась на верхнюю палубу, что случалось не так уж и часто, и оценивающе на него смотрела.
За исключением этого эпизода, он почти не видел Миас. Джорон не мог сказать, что она загрузила команду работой, а сама ничего не делала – ее никогда не было в каюте, когда он падал на свою койку и сразу засыпал, а ее постель неизменно оказывалась пустой, когда просыпался, хотя он видел, что Миас провела в ней несколько часов. Рядом оставались следы пищи, одеяла выглядели немного иначе, а однажды утром он даже увидел грязную одежду, однако на следующий день она исчезла. Открыв глаза, Джорон находил на своей подушке листок с новыми заданиями, исписанный ее идеальным почерком с изящными завитками.
Однажды Джорон заметил женщину, сидевшую на стене рядом с «Дитя приливов», – маленькую, темнокожую, с черными волосами и склоненной головой, словно она не хотела, чтобы ее лицо кто-то увидел. Джорон остановил Меванса, когда тот проходил мимо с деталью рангоута на плечах.
– Кто это, Меванс? Разве ей следует тут находиться? – спросил Джорон.
– Это Нарза, хранитель палубы, – ответил Меванс. – Я удивлен, что она не появилась раньше. Она – тень супруги корабля.
– Мне следует поговорить с ней, – сказал Джорон и направился к женщине, но Меванс схватил его за руку.
– Нет, – сказал он, но тут же выпустил темно-синий рукав его куртки. – Прошу прощения, хранитель палубы, но Нарза плохо относится к тем, кого не знает. Будет лучше, если супруга корабля вас сначала познакомит.
Джорон посмотрел на Меванса, а потом коротко кинул.
– Хорошо, – сказал он.
Временами он видел Миас, которую, словно тень, сопровождала Нарза, и у него появилась уверенность, что если Анзир представляла опасность, то Нарза была опасней вдвойне. Прежде Джорон не видел таких, как она. Нарза никогда не поднимала головы, чтобы посмотреть кому-то в глаза; более того, он сомневался, что она вообще видела других людей. У некоторых такое поведение он мог принять за проявление застенчивости, попытку избежать пытливых взглядов тех, кто сует нос в чужую жизнь, но с Нарзой такая постановка вопроса выглядела бессмысленной. Скорее причина заключалась в другом: казалось, она не находила никого, кто мог бы ее заинтересовать настолько, чтобы она подняла голову и на него посмотрела. Однажды он увидел, как Миас шла через доки в сопровождении Нарзы, и остановился, чтобы проследить за ними, хотя занимался переноской ящиков.
– Как ты думаешь, что она сделала? – спросил оказавшийся рядом Меванс.
