– Ты о Нейте? – уточняю я, чтобы не произносить слово «предательство», особенно теперь, когда мне кажется, что за нами следят.
Кейти кивает.
– Кто-то пишет третью книгу, – шепчу я.
Кейти молчит так долго, что мне кажется, она уснула… однако вскоре слышится новый вопрос:
– Кто? Элис?
– Нет. Помнишь, как мы подозревали её в прошлый раз, а она нас выручила? Наверняка какой-то ненормальный графоман превращает Нейта… – Я стискиваю зубы, беспокойно оглядывая тёмную комнату.
Кейти сжимает под одеялом мою руку.
– Элис разберётся, что там к чему. Она уже наверняка сообразила, что ты не чокнулась, раз мы с тобой опять в коме. Может, она выследит этого писаку и отберёт у него комп.
Я безотчётно касаюсь половинки сердечка на цепочке, провожу пальцем по острому краю.
– Будем надеяться.
– Элис —
С утра я первым делом проверяю, сколько читателей прибавилось у моего фанфика.
Страничка набирает популярность. Рассел перестал прикидываться идиотом и разрекламировал мой новый сайт, где только смог. Не знаю, собирается ли он залезть мне под юбку или надеется на роль в фильме по третьей книге. Не важно, ему нигде и ничего не светит.
Воодушевлённая растущей популярностью, я решаю опубликовать продолжение. А как ещё я помогу Виоле и Кейти? Надо бы выяснить, что ещё изменил в их мире Фанбой. Неужели только перетащил Нейта в стан врагов?
Нахмурившись, я быстро прокручиваю тексты на странице «Фандализм». На лбу собираются морщинки. Такими темпами мне понадобится колоть ботокс ещё до двадцатого дня рождения. Мой взгляд цепляется за знакомое имя. Бабба. Конечно! Виола же говорила, что старуха приходила к ней во сне. А теперь она погибла, её больше нет. Виола осталась совсем одна, без помощи и поддержки. Никто не расскажет ей, что несёт будущее. Я хитро улыбаюсь, и морщины на лбу разглаживаются сами собой. Я придумала гениальный поворот. Я не просто расскажу, как рос Нейт, я придумаю Ви помощника – нового ясновидящего.
Нейт
Я неотрывно смотрю на янтарные угли костра, и слёзы застилают глаза. Я не хотел, чтобы Бабба погибла. Она всегда обо мне заботилась, я даже считал её почти родной бабушкой. Но один из нас должен был умереть. Она или я. А я, признаюсь честно, очень боюсь смерти. И хотя я многое знаю и умею, но умирать я пока не готов.
Зрители давно разбрелись, а я всё стою у пепелища, скованный горем. Бремя вины тяжело легло мне на плечи. Я совсем один, дрожу в темноте, свернувшись калачиком на берегу. Может быть, если посильнее обхватить колени и сжаться в клубок, я исчезну. И всё кончится. Не будет ни боли, ни предательства, ни раскаяния.
Сквозь дым и слёзы я внезапно различаю в темноте силуэт.
Кто-то идёт ко мне, и я замираю, будто укрытый одеялом необъяснимого покоя.
Это идёт провидец…
Задумавшись, я вызываю в памяти лицо пожилой женщины без губ и с заросшими веками. Быть может, к Нейту придёт её давно потерянная сестра? Но потом я понимаю, что могу придумать нового пророка, дать ему любой облик. Почему бы новому ясновидящему не оказаться мужчиной, прекраснее любого гема и с мышцами крепче, чем у знаменитого рестлера Дуэйна Джонсона? «Сейчас я тебя создам, красавчик!» Лукаво посмеиваясь, я начинаю писать. «Виола мне ещё спасибо скажет».
…Это мужчина такой невероятной красоты, что я забываю о своей уродливой душе. Высокий, стройный, лицо восточного типа, иссиня-чёрные волосы и пронзительные карие глаза. Дым серыми широкими полосами ровно ложится ему на плечи.
– Здравствуй, Нейт, – произносит он. – Меня зовут Ян.
– Здравствуй, Ян, – шепчу я в ответ.
Я знаю, от незнакомцев лучше бежать, но мне так хорошо с ним рядом. Этот поразительный человек не сделает мне ничего плохого.
– Почему ты грустишь? – спрашивает он.
– Я… – помолчав немного, я всё же отвечаю: – Я совершил нечто ужасное.
– Знаю.
Я тру и тру глаза, почти ослепшие от дыма и слёз.
– Кто ты?
Ян улыбается:
– Меня прислал друг.
Мне хочется встать… и подойти к нему, но тело отказывается повиноваться.
– Зачем?
– Чтобы помочь тебе, – просто отвечает он.
– Ты поможешь мне избавиться от дефов?
Он удивлённо моргает:
– Нет. Я помогу тебе вспомнить.
– Что я должен вспомнить?
– Ты узнаешь, кто ты такой на самом деле.
Я крепко зажмуриваюсь, чтобы прогнать слёзы, а когда открываю глаза, Яна рядом уже нет.
Закрыв компьютер, я молча улыбаюсь своим мыслям.
«Провидец… Версия новая, современная, улучшенная.
Можешь не благодарить, Виола».
Глава 17
– Виола —
В рассветных сумерках Торн ведёт нас к церкви. Я и забыла, как городская вонь липнет к одежде и к телу, как холод пробирается под кожу и студит кости. Забыла, как вездесущая серость высасывает душу. Кажется, отдам что угодно, лишь бы увидеть красный двухэтажный автобус, разноцветные навесы над дверями магазинчиков, девочку в синем переднике с бирюзовым помпоном. Чёрно-белые фильмы, конечно, очень стильные, но только если смотреть их на экране, а не застрять в сюжете одного из них.
Мы подходим к церкви, и Торн нажимает большим пальцем на пластину рядом с деревянной дверью. Доносится писк, и дверь распахивается. Мы входим внутрь. Среди пропитанных благовониями камней меня охватывают ужас и ностальгия. Я быстро оглядываюсь. В штаб-квартире мятежников гораздо чище, утопленные в потолке лампы заливают пространство искусственным голубоватым светом. Столы новые, на некоторых компьютеры и прочие электронные устройства, а стулья мягкие и удобные. Когда мы с Элис придумывали новый облик Главному управлению гемов и дефов, то сделали его другим, попроще.
Я безотчётно ищу взглядом скамью, на которую положила в тот раз безжизненное тело Нейта. Но скамьи нет. В груди разрастается отвратительное чувство, ядовитая смесь гнева и желания отомстить. Где-то неподалёку разгуливает убийца моего младшего брата… Говард Стоунбек. И если я его встречу, живым он от меня не уйдёт.
Торн усаживается на стул и с улыбкой поворачивается к нам.
– Эш и Уиллоу скоро вернутся. Они покажут вам город.
Кивнув нам, он принимается читать какие-то бумаги.
Мы с Кейти стоим рядом, не зная, куда себя деть и что предпринять. С одной стороны, я страшусь даже представить, что произойдёт, когда Эш вернётся и узнает о смерти Баббы, Саскьи и Мэтью, а с другой – мне очень хочется поскорее его увидеть. Как будто в ответ на мои невысказанные желания, за дверью слышатся торопливые шаги. Я вздрагиваю как от озноба. Мне кажется, я знаю, кто к нам идёт. Пищит замок. Набрав побольше горько-сладкого церковного воздуха в лёгкие, я задерживаю дыхание…
